ACTUELLE

Il y a deux mois, je reçus d'un journal de l'Amérique du Nord un télégramme avec réponse payée de cent mots. On me demandait mon opinion sur la portée, le but et les conséquences probables de V agitation des zemstvos.

Comme j'ai, sur ce sujet, une opinion très arrêtée et qui est en désaccord avec

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celle de la majorité des Russes, je crus nécessaire de la donner.

Voici ce que je répondis :

« Le but de l'agitation des zemstvos est de limiter le pouvoir despotique et d'instituer un gouvernement représentatif. Que les meneurs de cette agitation voient leurs desseins réalisés on qu'ils continuent simplement à troubler le pays, le résultat certain, dans les deux cas, sera l'ajournement de la véritable amélioration sociale, puisqu'elle ne saurait être obtenue que par le perfectionnement religio-morar de l'individu ; tandis que l'agitation politique, en donnant à chaque individu l'illusion funeste de

1. Il convient d'adopter une fois pour toutes ce terme inédit, car on ne saurait rendre autrement le vocable composé russe employé par Tolstoï et qui attribue au mot religion un sens qui n'est nullement mystique ni dogmatique, mais celui d'une morale purement spiritualiste. (Note du traducteur.)

L'AGITATION POLITIQUE ACTUELLE Ui

l'amélioration collective par le changement des formes extérieures, arrête généralement le vrai progrès, comme on peut le remarquer dans tous les États constitutionnels : France, Angleterre, Amérique. »

Le contenu de ce télégramme fut inséré dans la Gazette de Moscou • avec certaines inexactitudes, et aussitôt après je commençai à recevoir et reçois encore des lettres de reproche pour l'idée que j'avais exprimée. Des journaux américains, anglais et français m'interrogent également sur ce que je pense des événements qui se produisent actuellement en Russie.

Je n'avais d'abord l'intention de répondre ni aux uns ni aux autres. Mais après le crime de Saint-Pétersbourg 2 et

i. Organe réactionnaire. (Note du traducteur.)