LE JEUNE, LE RAMADAN (EL SIAM EL RAMADAN

Le jeûne du Ramadan est la troisième base fondamentale de l'islamisme, qui en reconnaît cinq : La prière, el salât ; L'aumône, el zekkat; Le jeûne, el siam ; Le pèlerinage, el hadj ; La profession de foi, el chehada.

On entre dans le mois de Ramadan quand, après le mois de Chaban , deux adoul témoignent avoir vu la nouvelle lune, tous les habitants d'une ville, tous les membres d'une tribu ne l'eussent-ils pas vue ; depuis ce moment jusqu'à la lune suivante, le jeûne est d'obligation pour tous les musulmans ; chaque jour, à partir du moment où l'on peut distinguer un fil blanc d'un fil noir jusqu'au coucher du soleil.

Pour entrer de fait dans le Ramadan , il faut y entrer d'intention et s'être proposé la veille de jeûner le jour suivant; autrement, et bien qu'on jeûnât ce jour-là, le jeûne ne serait pas compté.

Pendant le temps du jeûne, on ne peut ni embrasser, ni étreindre, ni se laisser aller aux mauvaises pensées qui peuvent faire perdre à l'homme sa force. — Il faut s'abstenir durant tout le jour de relations avec sa femme.

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Celui qui jeûne, homme ou femme, ne peut goûter aucuns mets, ni ceux qu'il prépare, ni tout autre ;

Il ne peut se servir d'aucun remède pour les dents ; car toute chose, aussi minime qu'elle soit, qui entrerait dans l'estomac romprait le jeûne ;

Si cependant on s'est mis du koheul aux yeux, et que le lendemain on le sente au gosier, le jeûne n'est pas rompu pour cela ' .

La fumée du tabac elle-même, non-seulement celle que l'on aspirerait en fumant, mais encore celle qu'on respirerait en compagnie de fumeurs, rompt le jeûne ; il n'en est point ainsi de la fumée du bois.

Celui qui de son plein gré, et non par oubli ou par ignorance, a mangé, se trouve dans le cas dit keufara; et, pour se racheter, il donnera soixante jointées de blé aux pauvres, une à chacun , ou jeûnera deux mois de suite, ou affranchira un esclave.

Toutefois, un homme très-avancé en âge peut se dispenser de jeûner, pourvu qu'il donne chaque jour une jointée de blé aux pauvres.

En cas de maladie grave, on peut remettre le jeûne, et le cas est décidé par un médecin ou par l'autorité d'un homme sincère.

1 Nous ne nous expliquons point cette phrase. Elle est tout au long dans l'ouvrage de Sidi Khelil, au chapitre El Sia?n, commenté par Sid Abd el Baky. — Comment de la poudre d'antimoine peut-elle aller des yeux au gosier? Quoi qu'il en soit, cette réserve caractérise bien les scrupules avec lesquels les musulmans observent El Siam.

La femme enceinte, en couches, ou qui allaite, peut se dispenser de jeûner ; il en est de même de celui qui est fou et de celle qui est folle.

Quand un homme a besoin de faire travailler sa femme, il peut encore l'autoriser à manger.

Si le Ramadan tombe au moment des fortes chaleurs, on peut boire, mais à la condition de donner également du blé aux pauvres et de jeûner plus tard pendant autant de jours qu'on en aura violé.

Sauf ces cas réservés, celui qui mange pendant le Ramadan peut être bâtonné, emprisonné, frappé d'une amende, suivant la volonté du kadi.

On rompt le jeûne de la journée en mangeant, aussitôt le coucher du soleil , des choses légères, ou des douceurs, ou des dattes, et en buvant trois gorgées d'eau après avoir fait cette prière :

« Mon Dieu, j'ai jeûné pour vous obéir, et je romps » le jeûne en mangeant de vos biens.

» Pardonnez-moi mes fautes passées et futures ! »

Il est d'usage cependant de faire aussitôt un repas, pour ne point imiter les Juifs, qui s'abstiennent longtemps encore après que l'heure de manger est venue.

Aux trois quarts de la nuit, enfin, on fait le repas du schour ; mais au fedjeur (point du jour), il faut reprendre l'abstinence.

Ce n'est pas assez , toutefois , de ne pas satisfaire les appétits du corps, il faut encore s'abstenir de tout men-

songe, de toute mauvaise pensée, et ne pécher ni par les yeux, ni par les oreilles, ni par la langue, ni par les mains, ni par les pieds.

C'est pendant le Ramadan surtout que chaque matin la langue dit à l'homme :

— Gomment passeras-tu la journée ?

— Bien, si tu ne me compromets pas, lui répond l'homme. »

Le soir elle lui dit encore :

— Comment as-tu passé la journée ?

Et l'homme lui répond : — Bien , si tu ne m'as pas compromis. »

J'ai beaucoup voyagé. Deux fois j'ai été à Haoussa par la route que je viens de vous donner, et, dans mon dernier voyage, j'en suis revenu par leBernou, Bilma, le Fazzan et Tripoli; delà, j'ai passé dans la Basse- Egypte pour aller à la Mecque, à Médine, à Baghdad, et me voici à Alger. — Eh bien , de tous ces pays il n'en est pas un qui vaille le Sahara.

Je sais bien que les gens du Teal disent de nous, les Sahariens :

« 0 les Arabes malpropres, buveurs de lait caillé, vous êtes toujours en marche comme les sauterelles ; votre métier est celui de pillards , vous ne mangez que des dattes ; si nous vous fermions nos marchés, vous

mourriez de faim : — nous vous tenons par le ventre. — Vous n'avez pas de bains, pas de mosquées, pas de bois ; vous faites des dieux de vos moutons et de vos chameaux ; ils vous font oublier vos prières et les ablutions ; comment les feriez-vous? vous avez à peine assez d'eau pour boire.

« Nous, au contraire, ajoutent les orgueilleux, nous avons de Forge, du blé, du miel , du bois et de l'eau ; des bains et des mosquées, des marchés et des fondouk, des draps, des cotonnades, du sucre, du café, du savon, des parfums, des fers et des aciers ; tout en abondance. — Nous sommes heureux, campés à la tête de la source; nous y vivons tranquilles , sans être obligés de courir chaque jour après chacun de nos besoins, et nous y mourons riches. »

Cette querelle est vieille entre les gens du Teul et ceux du Sahara, et nous leur répondons :

« 0 les nus, les mendiants ! toujours en quête de la laine, du poil de chameau et des dattes ! Quelle vie que votre vie ! Le Sahara vous fournit et vos vêtements et vos tentes. — Vous campez toujours au même endroit, au milieu des ordures et mangés par les puces. — Votre métier est celui de domestiques ; vous travaillez sans cesse; l'hiver, vous labourez ; Tété, vous moissonnez. — Presque tous vous allez à pied sur un terrain qu'il faut toujours ou monter ou descendre, en se heurtant aux arbres, en s'écorchant aux buissons ; votre pays est le pays des crimes, des lions , de la peste, de la

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grande maladie et des sultans, qui vous mènent en esclaves et vous font dévorer par le makhzen. — 0 les dégénérés ! notre père Ismaël ne voudrait pas vous reconnaître pour ses enfants ! »

Les gens du Teul n'ont de bon chez eux que leur orge, leur blé, leurs eaux ; mais si , dans le Sahara , nous sommes loin de notre pain et près de notre soif, parce que les grains et les pluies sont rares, Dieu nous a pourvus d'autres biens :

Sa main nous a donné ces vaisseaux de la terre, gouareub el beurr, ces nombreux chameaux qui peuvent, en un soleil, nous transporter du pays de l'Injustice au pays de l'Indépendance ;

D'innombrables moutons, d'innombrables brebis, qui sont nos silos ambulants, metamores rahaïa, car nous vivons de leur dos, de leurs côtes , de leurs mamelles.

Des juments belles et bonnes, dont nous vendons cher les poulains aux habitants du Teul ; plus sobres que les chevaux , elles supportent mieux la chaleur, la soif et la fatigue, et, ne hennissant point comme eux , elles ne trahissent pas la ghrazia.

Nos tentes sont vastes, bien garnies et toujours neuves ; la laine et le poil de chameau ne nous manquent point pour les renouveler ou les réparer tous les ans.

Nos femmes, toutes jolies, ont le cou long et les dents blanches, et n'ont point de gros ventres comme les gourmandes du Teul. — Montées sur des chameaux,

dans les aâtatiches, elles assistent à nos fantasia qu'elles

embellissent, à nos combats qu'elles animent.

Chaque jour nous apport une joie, une émotion , une fête : c'est une noce où l'on brûle de la poudre ; c'est une caravane qui part , qui passe, qui revient ; ce sont des hôtes bien venus, et jamais un invité de Dieu n'a couché dehors ; c'est le conseil qui s'assemble, c'est la tribu qui change de campement; c'est la chasse à l'autruche, au lerouy, à l'antilope, à la gazelle , avec desslouguis en relais; au lièvre, à la perdrix, à l'outarde, avec l'oiseau de race (le faucon).

Tertig el merass, — le lancer du lévrier,

Rekoub el ferass, — !e monter des juments,

Tekerkib el kheras, — le cliquetis des boucles d'oreilles,

Yeguela el doude men el ras, — vous ôtent les vers de la tête.

Pour peu qu'un Saharien soit à son aise, il ne fait absolument rien; travailler, c'est une honte. — Labourer, moissonner, cultiver les jardins, soigner les dattiers, c'est l'affaire des gens des kessours, fermiers pour la plupart des nobles de la tribu. Sous une grande tente, les travaux d'intérieur sont confiés aux Nègres esclaves, qui sont à bon marché et nombreux ; les Négresses vont à l'eau, vont au bois, préparent les repas.

Sous une tente à demi-fortune, les travaux sont laissés aux femmes :

Elles ont à traire les brebis et les chamelles ;

A faire le beurre ;

A moudre les grains ;

A seller et desseller le cheval ;

A lui mettre la couverture ;

A le faire boire, à lui donner l'orge ;

A tenir l'étrier quand l'homme descend ou monte ;

A faire le bois et l'eau ;

A préparer les aliments ;

A traiter les chameaux, aidées par le berger.

Elles tissent les lits, les coussins, les sacs à fardeaux, les étoffes en laine teintes en rouge, en bleu, en jaune, dont on voile les aâtatiches ; les rideaux qui séparent les hommes des femmes, les bâts de chameaux, la musette, la besace, la couverture à cheval , les entraves, les filets qui servent à préserver de l'agneau la brebis dont on veut conserver le lait ; elles font des cordes en laine, en poil de chèvre et de chameau , en feuilles de palmier, en aâlfâ.

Elles préparent les peaux de bouc où seront mis le lait, le beurre, l'eau.

Elles fabriquent, avec de la terre glaise, de la poterie, des vases à boire, des fourneaux, des plats à faire cuire le pain , le kouskuessou , la viande.

Pour les déménagements, elles lèvent la tente, la roulent en paquet, la chargent sur un chameau. Dans la migration, elles marchent à pied, souvent conduisant à la main la jument que suit un poulain, toujours fagottant du bois en route et ramassant de l'herbe pour le bivouac du soir. — A l'arrivée, elles dressent les tentes.

Li ma ikhedem ousifa , — celui qui n'a pas une Négresse, Ou la iergoud fi guetifa, — et qui ne dort pas sur un lit, Isa-lou cheurr hasifa ' , — la misère lui réclame une vengeance.

Encore, celui-là même est-il moins malheureux qu'un malheureux du Teul. — Il se met serviteur d'une grande famille ; il répare les sacs, les harnachements ; il fait griller les moutons des diffa, et, dans ses longs loisirs, il va de tentes en tentes, partout où sont des hôtes, échangeant ses services contre les débris des repas.

On demandait à un Arabe saharien qui voyageait à la grâce de Dieu : — Gomment fais-tu pour vivre ?

« Celui qui a créé ce moulin , répondit-il en mon- » trant ses dents blanches, n'est pas embarrassé pour » lui fournir la mouture. »

Un marabout a fait ces vers :

L'Arabe nomade est campé dans une vaste plaine ,

Autour de lui rien ne trouble le silence ;

Le jour, que le beuglement des chameaux ;

La nuit, que le cri des chacals et de l'ange de la mort.

Sa maison est une pièce d'étoffe tendue

Avec des os piqués dans le sable.

Est-il malade, son remède est le mouvement.

Veut-il se régaler et régaler ses hôtes ,

Il va chasser l'autruche et la gazelle.

Les herbages que Dieu fait croître dans les champs

Sont les herbages de ses troupeaux.

Sous sa tente , il a près de lui son chien

Qui l'avertit si le voleur approche.

1 Nous donnons la traduction littérale de ce vers, dont le sens est facile à saisir.

Il a sa femme, dont toute la parure

Est un collier de pièces de monnaie ,

De grains de corail et de clous de girofle.

Il n'a pas d'autres parfums que celui du goudron

Et de la fiente musquée de la gazelle,

Et cependant ce musulman est heureux ;

Il glorifie son sort et bénit le Créateur.

Le soleil est le foyer où je me chauffe ;

Le clair de luné est mon flambeau ;

Les herbes de la terre sont mes richesses ,

Le lait de mes chamelles est mon aliment ,

La laine de mes moutons mon vêtement.

Je me couche où me surprend la nuit.

Ma maison ne peut pas crouler,

Et je suis à l'abri du caprice du sultan.

Les sultans ont les caprices des enfants

Et les griffes du lion : défiez- vous-en.

Je suis l'oiseau aux traces passagères ;

Il ne porte avec lui nulle provision ;

Il n'ensemence pas, il ne récolte pas,

Dieu pourvoit à sa subsistance.