CHAPITRE XVI

De l'eaoUve mère ( oum el ouled). — Du mekatib.

Au moment où l’on vend une femme esclave, on reconnaît qu’elle est enceinte, soit par son état de grossesse, soit par l’aveu de son maître, s’il avoue avoir eu commerce avec elle.

Lorsque la Négresse est enceinte de six mois, sans que le maître déclare celte grossesse, l’enfant est considéré comme étant celui du maître, et il hérite de son père. La mère est alors oum el ouled (mère de l’enfant). Ceci n’a pas lieu si la Négresse est enceinte de moins de six mois au moment de la vente.

Si la Négresse enceinte assure que ce fait vient de son maître et que celui-ci le nie, cette dénégation est valable en justice; mais à la mort du maître, la Négresse, si elle est mariée, est mise en liberté. Du vivant du maître, la mère et l’enfant restent esclaves; mais la Négresse ne peut être vendue.

Lorsqu'une Négresse, ayant déjà un enfant de son maître, vient à être vendue, elle n'est pas considérée comme oum el ouled; elle ne prend ce titre que si elle fait un second enfant avec son possesseur.

Si la Négresse vendue n’est pas prise par l’acheteur avant qu’elle accouche, elle est considérée comme oum el ouled.

l e maître ne peut avoir de relations, soit en mariage, soit en concubinage, avec deux sœurs à la fois; il ne peut avoir commerce avec celles qui n’ont pas de religion, mais seulement avec les musulmanes. (Cheikh Ben Seleïman.)

CHEZ LES MUSULMANS

L'esclave mekatib est celui auquel le maître a promis la liberté moyennant rachat. Ainsi, si le maître dit à son serviteur: « Tu es libre moyennant telle somme, » Tesclave est de suite mis en liberté, et l’argent exigé est une dette contractée par lui. Il faut remarquer qne la somme doit être fixée par le maître, ainsi que le rapporte le medaouani de l’Imâm Malek; que le propriétaire doit désigner si l’esclave payera la somme demandée avant ou après la mise en liberté. Si le maître ne veut donner la liberté qu’après l’acquittement de la somme, le serviteur reste esclave jusqu’à cette époque. Du jour où l'esclave souscrit à toutes les conditions imposées par le maître pour le rachat, il est mekatib. L’esclave peut donner toute espèce de choses en payement, excepté les objets défendus par la loi, et l'argent non payé que pourrait lui devoir à lui une personne étrangère. Si l’esclave s'acquitte au moyen de choses détériorées, le maître peut exiger un autre payement. Lorsque l’esclave donne ce qu’il peut, mais que le propriétaire ne s'en contente pas et veut échanger des objets que le serviteur ne peut remplacer par d’autres, qu'arrive-t-il? L’esclave reste-t-il mekatib ou non?

Cette question est résolue d’une manière diverse et très-vague d’un côté. Ainsi, on dit, d’une part : Une fois que l'esclave est devenu mekatib, il est considéré comme ne devant plus rien à son maître. D'autre part, on répond : Si le mekatib prétend avoir payé son maître, et que celui-ci soutienne le contraire, on exige le serment du maître, et le mekatib aura devant Dieu à supporter les suites de sa conduite.

Si, au milieu de la discussion, le mekatib offre de payer la somme dont il est convenu, il est reconnu libre aussitôt le payement accompli. Si le maître est absent, le cadi supplée. Si, l’époque du payement expirée, l’esclave n’est pas en mesure d’acquitter sa dette, le cadi prononce et décide si le mekatib redevient esclave.

Le kelaba, ou fixation de la somme pour laquelle le maître fait son esclave mekatib, ne peut être annulé que par le cadi ; le maître est libre de ne recevoir qu’une partie de la somme demandée et d’acquitter son serviteur du restant de la somme. Si l’esclave appartient à deux maîlres, un des deux ne peut racheter la part de l’autre.

Lorsque le mekatib qui a la permission de se servir des biens 4e son maître a une discussion avec celui-ci sur la quotité de

GODE DE L'ESCLAVAGE

l'argent ou l’époque du payement, Beu cl-Iassem dit qu’on doit croire le mekatib, et El-Achiad soutient qu'on doit s’en rapporter au maître.

On ne peut présenter personne ni rien déposer pour caution du ketaba. (Cheikh Ben Sammoun.)