ETAT GÉOLOGIQUE
La formation du sol de la Finlande remonte, comme nous l'avons dit, aux premières époques géologiques. Il se compose en effet de roches à texture cristalline, en grande partie recouvertes d'une couche relativement mince de terre de l'époque post-tertiaire. Quant à leur origine, ces roches cristallines sont, les unes schistoïdes et métamorphiques, les autres compactes et ignées. Celles-là sont pour la plupart d'ancienne formation laurentienne et se composent surtout de gneiss. Les secondes, sorties plus tard du sein de la terre, ont traversé les premières en les bouleversant et les ont recouvertes parfois sur d'immenses étendues. Aussi sont-ce ces roches ignées qui forment de beaucoup la plus grande partie des montagnes de la Finlande. On les divise, quant à leur âge, en trois groupes principaux, caractérisés par différentes formations de granit: granit-gneiss, dominant au sud du Salpauselkay granit porpAvrotde 9 occupant de grands espaces, surtout au centre du pays, et granit pegmatite qui> sous
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forme de minces filons (de quartz, de granit à gros et à petit grain), se recontre dans toutes les autres roches, métamorphiques et plutoniennes. Parmi les granits-porphyroïdes il faut en citer une espèce que les Finnois nomment rapakivi et qui est bien connue pour la facilité avec laquelle elle s'émiette; on la trouve surtout au sud du Salpausselkâ, dans un espace limité à l'ouest par une ligne tirée de Borgâ au lac de Pâijânne, et à Test par le Vuoksi et l'Àyrâpâânselkâ, chaîne de collines qui court du Vuoksi au golfe de Finlande*). On trouve encore dans les mêmes terrains que le granit porphyroïde d'autres roches voisines, de la syénite, de la diorite, etc. Le porphyre proprement dit se rencontre dans l'île de Hogland.
La couche de terre meuble se compose de débris de toutes les espèces de roches, mêlées à du sable, à de l'argile et à des matières animales et végétales. Des espaces considérables sont couverts de sable, d'argile et de gravier, et réclament de la part de l'agriculteur les plus grands efforts et une infatigable persévérance pour pouvoir être mis en culture. D'autres terrains, plus favorables à la culture, se composent d'argile ou de terre de bruyère mêlées de sable, ou bien encore, comme dans . l'ouest du gouvernement de Wasa, de tourbe ou de terre végétale. Couche après couche de débris végétaux décomposés et à demi carbonisés se déposent à la surface des marais, formant de la tourbe, qui, lorsqu'on a fait écouler l'eau, devient terre ferme et cultivable. Le règne animal a contribué plus faiblement à la formation du sol ; cependant, sur les côtes, par exemple dans la Nylande, aux environs de Nadendal près d'Abo, dans l'île d'Alande et dans l'Ostrobothnie moyenne, le terrain, parfois sur plusieurs pieds de profondeur, est formé de débris de coquillages appartenant à des espèces encore vivantes dans les golfes de
*) On emploie cette pierre pour charger les chaussées, et c'est à elle que la Finlande doit l'excellent état de ses routes,
CLIMAT
Finlande et de Bothnie. On trouve aussi dans l'intérieur du pays des restes animaux provenant des eaux douces. Ce sont des variétés de tripoli, composées de tests d'infusoires en nombre prodigieux. Le peuple appelle ce tripoli faritie de montagtie, et dans les années de disette il s'en sert comme d'aliment en le mêlant à la farine pour en faire du pain.
