I . Ce fut lo i:i janvirr. d'après le protocole

oSa LE GKAND ÉLECTEUR ET LOUIS XIV

et que si Frédéric-Guillaume ne lui parlait de rien, il prendrait son silence pour une api)robation tacite'. Dès lors, il devenait plus dangereux de se taire que de parler, et le lendemain, s'il faut en croire Fiirstenberg. Frédéric-Guillaume ne recourut point à l'expédient du silence. « Monsieur de Brandebourg me respondit là-dessus, écrivit le prince Guillaume à Lionne, que j'agissois avec trop d'honnesteté et de franchise pour me cacher qu'il estoit d'accord avec M. de Cologne, tant pour le fonds de l'ailaire que pour la conduite qu'il se proposait de tenir : que le tout deppendoit en premier lieu de la manière que les Hollandois se gouverneroient avec M. de Cologne et luy ; en selon lieu, si la France voudroit accorder les conditions que je luy avois communiqué; en troisième lieu, si le Roy d'Angleterre seroit pour la France, sans quoy il seroit trop dangereux d'embrasser ce parti ; et en quatriesme lieu de sçavoir quel suljjet pouvoit avoir le Roy de rompre avec les Hollandois, pour voir si on ne les pourroit pas disposer de donner au Roy satisfaction sans en venir à une guerre ouverte ; qu'il estoit résolu d'envoyer le sieur Crockow - à Paris soubs prétexte de donner part au Roy de l'alliance qu'il vouloit faire avec M. de Cologne, mais dans la vérité pour tascher de sonder les sentimens du Roy louchant la rupture avec la Hollande et s'il y auroit moyen de tirer quelque advantage de cette conjoncture ».

Tels furent, d'après Fiirstenberg, la forme et les résultats de sa négociation. Il avouait lui-même que tout s'était passé en paroles et que l'avenir n'était point assuré. Frédéric-Guillaume s'était déclaré sur les propositions de l'électeur de Mayence comme on le désirait en France : mais n'y était-il pas engagé déjà par l'article secret de son traite du '3i décembre? H envoyait à Paris Crockow, concertait son instruction avec Fiirstenberg et il était convenu que ce dernier recevrait de l'électeur de Cologne une mission semblable ' : mais Crockow avait surtout charge de surveiller les événements et d'empêcher la rupture, s'il en était

1 . Il n'est question de rien de semblable dans le proloenle — ce qui ne prouve nullement, d'ailleurs, que le récit de Fûrstenberg ne soit pas exact.

2. Le nom. mal décbillré. est illisible. Ce fut. en tout cas. Crockow qui alla à Pari».

3. On trouve dans A. H. /'., Rcp. 63 n° 2, une instruction de l'électeur de Cologne pour le prince Guillaume de Fûrstenberg conforme à celle de Crockow.

l'alliance hollandaisk a33

temps eiicoiv ; pas un mot île sua iitstriu-tion ne taisait [n-évoir une alliance ni mt^int- un enj^aj^enient de neulraliU'-. Frciléric- Cinillaunic n'avait point repoussé l'iili'c d'une entente avce l'électeur de Pologne ; mais cette entente n'avait été ni conclue ni définie '. Kn somme, ce (jui donnait le plus d'espérance à Fûrstenheri;, c'étaient hien de sim|iles paroles, non seulement ce (|ue lui avait dit Frédéric-Guillaume pendant l'audience de congé. mais un discours que lui tint Schwerin le lendemain =, en le |iriant d'aijir sous main auprès di- Louis XIV pour que l'électeur « au cas qu'il s'engageast dans une alliance avec le Uoy contre les Kstats-Gcnéraux pût cstre assisté de subsides considérables. » On comprend f[ue Fûrstenherg. ([uehpie désir (pi'il eût de colorer son échec, ne in'it se donner les ap[)arences d'une salisl'aclion et d'une confiance complètes. « Je suis persuadé, déclare-t-il simplement dans sa dernière lettre à Lionne, que l'aU'aire jtourra réussir avec un peu de i)atience et mcsnageant avec M. l'électeur de Brandebourg les choses de la manière que je prendray la liberté de proposer au Roy. Le seul mal que j'y trouve est (|u'il faudra im

peu de temps »

Encore se faisait-il sans doute illusion. Comment connaître le fond de la pensée de Frédéric-Guillaume à la fin de ce mois de janvier id^o ? On admet généralement en .Allemagne qu'il ne se laissa pas tromper un seul instant par les précautions de Ffirstenberg et qu'il ne paya celui-ci d'une bonne volonté apparente que pour éluilei' ses propositions sans dissiper ses espérances chimériques '. Il faut reconnaître que rhyi)othèse n'est point invraisemblable. Mais d'autre part certains indices semblent autoriser l'idée que l'électeur et ses ministres n'eurent pas une clairvoyance aussi dégagée de toute incertitude. C'est i)ar exemple une lettre de Meinders, qui écrit au prince dt^ Waldeck. le lendemain de la i)remière audience de Fi'irstenberg : « Il n'a nulle commission de la France, comme on l'avait publié, et n'est envoyé ici que de S. A. F. de

1. Un projet d'alliance défensive fut cependant rédiçé. Il se trouve au.\ A. R. /*. Mais le 26 lévrier FrédiTic-Guillaume écrivit à l'électeur de Cologne qu'il lui paraissait préférable de « suspendre » la négociation.

2. Fùrstenberg eut son audience de congé le Ki janvier et Sctiwerin lui rendit visite le 17. pour lui remettre sa lettre de recréancc. Il quitta Herlin le 18. (Protocole!.

3. Voir, par exemple, outre Droy'sen, Pliilippsnn, Der Grosse Kurfurst, II, 231, et Brode, dans U. u. À., XIII, o.

Colo£;ne '. » C'est ensuite une démarche assez curieuse de Frédt-ric-Guillaume, qui. jircs de deux ans plus tard, irrité contre Fïirstcnberg qui venait de le desservir à la Cour de France, cherche à le compromettre auprès de Pomponne et l'accuse d'avoir, pendant son séjoui' à Berlin. Idànié les desseins du roi de France et donné à entendre que l'électeur de Cologne préférait encore pour voisins les Hollandais aux Français -. C'est encore une aflirmation de Goess, l'ambassadeur impérial, dans une lettre écrite un an plus tard, à une époque où il s'attendait au retour de Fiirstenbcrg à Berlin. 11 y regrette vivement qu'Iéna soit absent : « C'est lui seul en effet, dit-il, qui, pendant la précédente négociation du [irince Guillaume, de son lit (car il était alors malade) empêcha par son vote qu'il ne fût rien conclu dès ce moment-là '. n Enfin, c'est aussi l'inqiortance que l'électeur et ses ministres attachèrent à un projet de jiartage dont Fiirstenberg ne fait pas la moindre mention dans ses lettres à Lionne et qu'il leur exposa pourtant tout au long *. Meinders rédigea à ce propos, le i3 janvier, un assez long mémoire, où il entrait en partie dans les vues du prince Guillaume, et qui porte ce titre caractéristique : « Pour le cas où la raison d'Etat voudrait que S. A. E., au moment de la rupture entre la France et la Hollande, prît parti pour la première '. »

1 . Les relations de Meinders avec Waldeck à celle époque permetlent de croire que .Meinders dit ici ce qu'il pense : cependant il est évident qu'on ne peut l'afErmcr. La phrase a été citée par Slrecker. .l/euiders, 38. note 2.

2. Voir la lettre de Krédéric-Guillaume à Crockow. du 30 décembre 1671 et la réponse du 22 janviir Hi72. U. u. À.. XJII. i" et 50.

3. u Er ist gleichwohl derjenige gewesen, der bei der voriiten Négociation des Fûrst Wilhelms vora Bell aus (dann er lage krank» durch sein votum verhindert, dass es nit schon damalen zu einem Schluss kommen... » Goess, o janvier 1671, V. u. A.. XIV, 467.

4. Ce fui ilans la conférence du 8 janvier. On le trouvera dans Droysen et dans Philippson, iip. cil., d'après Pufendorf, XI, 5. Il nr semble pas qu'il fût sorti tout entier de l'imagination du prince, comme le croit Philippson, II, :^31 . On songeait en France à un partage des Provinces-Unies, et on voulait gagner Guillaume d'Orange en lui attribuant la Hollande el la Zélande. Mais un an plus tard, comme le montre une lettre de Lionne à Fûrstenberg. le projet n'avait pas encore pris une forme précise. Voir lettre de Lionne du 21 janvier 1671, À. E., Cologne, 7. Il est donc à peu près certain que Fûrstenberg le développa à sa fantaisie, et si le projet avait ru pour lui l'importance que les ministres de l'électeur lui attribuèrent, il est évident i|u'il en aurait parlé dans ses lettres à Lionne, auquel il raconte par le menu tous les incidents de sa négociation.

a. (( Im Fall die raison d'Estat erforden sollle. dass S. Ch. D. von Brandenburg bei vorgehenderRuptur zwischen Frankreich und Holland mit der Erstercn Parlbei nebmen mûsstc. .. » A. R. P.

1,'aiI.IAM.I: IIOLLANHAISK .j35

Il n'est iloiic pa-^ iin|i()ssil)lf (|U(' Kréiir'rir-Huilliuiine. qui frut peut (Mre <|ia' Kiu-sti'iiliii',' jcmail iloultlo jeu. ail iicsiti' un nioiucnl. Kii tout cas. il ne s'agissait pas pour lui di' se lier dès lors à la l-iancf ; une alliante entre pnnccs allemands, qui pouvaient ne pas prendre aussitôt parti, «tait beaucoup moins danj;ereuse. D'ailleurs, Frédérie-Guillauine espérait encore (il gardera longtemps cette espérance tenace) (pie la guerre pourrait être évitée : il la craignait, et ne voulait ni s'engager prcmaturéuient, ni se compronu-ttrc aux yeux de Louis XIV, surtout queUpies jours ajuès lalliancc secrète du 3i décembre iGG»). Dès lors, il faut lavouer, (pielles que fussent ses pensées et ses préCérenccs secrètes, il ne pouvait se conduire à l'égard de FûrsUniberg d'une atitrc façon qu'il ne le lit.

Quoi qu'il en soit, la diplomatie française avait encore beaucoup à faire et le tenii>s devenait précieux pour elle, car Louis XIV fixait désormais une date à l'exécution de ses projets : il prévoyait la guerre pour le printemps de l'année suivante. .\u début de janvier it'jo, au moment où Fùrstenbcrg arrivait à Berlin, tout était incertain. Qiarlcs II d'Angleterre venait de transmettre à la Cour de France un projet d'alliance inacceptable et Louis XIV se demandait s'il parvieiulrait jamais à le gagner : mais, dès février, la négociation prenait meilleure allure et quehjues concessions semblaient sullisantes pour en assurer le succès'. En même temps, (rravel signait à .Munich une alliance intime et secrète entre le roi de France et l'électeur de Bavière '. Fûrstenberg réjiondait de son frère l'évèque de Strasbourg, et. par celui-ci. de l'électeur de Cologne. Dès le 6 février 16^0, il écrivait de Bonn à Hugues de Lionne : « Vous avez raison de dire qu'il seroit à souhaittcr que toutes nos flustes pussent aussi bien s'accorder partout ailleurs où elles doivent jouer que chez M. l'électeur de Cologne, duquel j'auray pouvoir i)our ajuster, concerter et signer toutes choses qui pourront servir à venir à bout de ce que le lloy

1. Voir la lettre qu'écrivit Louis XIV à Colbort, le 4 janvior 1670, après o\amen du projet île traité proposé par Charles II. « Par la réponse que ce courrier me rapportera et <|uo j'altenilrai avec grande impatience, il me sera aisé de juiier si l'on peut se pronultre i|uelque cliosede bien di; votre négociation ou s'il laudra perdri' loiite ispéranee. . » La letlre du 16 février témoigne au contraire d'une confiance complète. Mignet, op cit., III, l3Gsqq.