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do Slivislxiiiri;, le iliic ik' Ni'ulxmrj; t-l rr\<''i|iir ilc Muiistci- rcrivaieiit toiii- il tour ;i I-'firsU'iibergqiic la lif^ue |H'oj»'téc ne pouvait se faire (|u'à Hei lin : il lallail «|u'uii |ii'iiice prote-^taiit y eiitrAt, pour (|ii"elle n'eut pas les a[)pai'enees il'une coalition catlioliciue et pour (|ue la j;uen'e ne devint i)as une guerre relijfiense ; or un seul priiu'c protestant ixiuvait suppléer à l'abstention do Frédérie- (îuillaunie. le duc de l{runs\vick-(À'lle, Geor},'es-CiuillauMie, (|u'il semblait plusdillieile encore de gagner. A vrai «lire, les dis[)ositions del'éleetcur île Brandebouri; n'étaient pas elles-mêmes très encourageantes ; il souiiailail |)assiiinncmenl cpii' la guer-re pût être évitée, et de SCS trois ministres iniluents, Schwerin, léna et Meindcrs, deux au moins paraissaient les adversaires déclarés d'une alliance l'ram.-aise contre les Provinces-l'nies. Schwerin parce qu'il était un calviniste dévot. léna parce cpi'il avait tous ses intérêts en Hollande. Mais Furstenbei'g restait convaincu de deux choses, qui l'aidaient à conserver bon espoir, (".'était d'abonl que les ministres brandebourgeois changeiMient de langage, si l'on y mettait le prix ; et dès le ao rèvricr. il écrivait à Lionne qu'il fallait surtout charger ^'erjus de promesses positives et ne pas épargner les i-cus '. ("était aussi cpie Frédéric-riuillannie voudrait profiter des événements [tour reju'cndre ses places du duché de Clève, que les Hollandais les lui refuseraient et que ce refus le jetterait dans le [)arti du roi de l''rance. Fi'irstenberg persistait clone à croire au bon succès de l'entreprise et cherchait k communiquer à Verjus son ardeur et ses espérances.

Celui-ci ne partit pas aussitôt ]>oiir Berlin et passa les mois de mars et d'avril en Westphalie. Il allait sans cesse de .Munster à Hanuneln cl de Hanovre à Bielefeld. surveillant les négociations engagées an sujet d'Iliexter, sans oublier, bien entendu, la « grande all'aire )) ilont.il était chargé. Il y avait de plus, à Bielefeld. une assend)l('e du cercle de Westphalie. [irovoquée, d'accord avec Fûrslenberg. |iar l'évéqne de Munster et le duc de Neubourg et dans laquelle Blaspeil et léna re|)résenlaient Frédéric-Guillaume".

1. Je n'ai pas lotrouvé la UUre de Kûrsirnberg ; mais le i ontcou en l'st indiqué par la réponse de Lionne, du 1" mars lii7l. A. £., Coloi-ne, 7.

2. Krédéiic-Guillaumo avait instruit ses ambassadeurs en vue d'une alliance défensive avec l'évéque de Munster et le duc de Neubourj;. alliance A laquelle pourrait adhérer ensuite l'électeur de Cologne. Il se demandait si l'i'vrciue de Munster n'était point engagé déjà envers la France, mais il n'en était point certain : « welclies sich dan bey der t^onferenlz hicrnegst auch bald ausweisen wlrd... 11 écriv;iit-il le 2 février. Il prévoyait que le prince (iuillaume profiterait do l'assemblée pour renouveler ses propositions, mais il ordonnait à ses ambassa-

Le •] avril, celle-ci se terminait à la satistaction de la France par une décision qui organisait une armée de iS.ooo hommes et réglait les contingents des trois j)rinces'. Puis, le i5 avril, un nouvel accord provisoire entre l'évèque de Munster et le due de Wolfenbiittel réalisait aussi l'un des vœux de la diplomatie française : il enlevait au conflit son caractère menaçant, tout en en retardant encore la solution définitive. Cependant, la ligue 2>rojetée ne se faisait toujours pas. Il était bien diflicile, comme l'avait deviné Verjus dès le premier jour. d"y réunir ensemble des princes peu accoutumés à vivre en bon accord et dont les intérêts n'étaient rien moins que semblables; de plus, tous élevaient des prétentions excessives et Verjus calculait que le roi devrait dépenser, pour les engager dans son parti, moitié plus qu'il n'en avait eu tout d"abord l'intention ; enfin l'évèque de Munster et le duc de Hanovre s'accordaient tous deux à dénigrer Frédéric-Guillaume, répétaient qu'il ne promettrait rien ou qu'il ne tiendrait pas ses promesses, et n'en faisaient pas moins dépendre leur propre alliance de la sienne '. Vers la mi -avril, il était clair que Verjus ne ferait rien de plus en Westphalie, tant qu'il n'aurait pas vu et gagné l'électeur de Brandebourg. II fut convenu qu'il partirait pour Berlin, pendant que Fiirstenberg lui-même irait à Dunkerque, auprès de Louis XIV, pour lui exposer les prétentions des princes et recevoir à nouveau ses instructions '.

Frédéric-Guillaume allait ainsi recevoir, au commencement de mai i6~i. les premières propositions ofticielles, directes et

dfurs d'en éluder la discussion : « Dicweil auch l''ûrsl Williflm von Fûrstenberg vermnthlich aldorten sich cindnden und fin oderandere proposition tliun niœ^'te. so haljt Ihr scinon Vortrag zwar anzuiiiHrcn und ad rrjereuduiii anzuneliiiien, hauptsaclilich aber eucli darauf niclit einzulassen. » 4. B. /'.. Rep. :i4, 244, 11, Wesiphaîlisthe Kreisalita.

1 Quelques mois plus lard, léna expliquait de la façon suivante au Suédois Pufendorf l'adbésion de l'électeur a la résolution du cercle: a Dass zu der Zeil, als Kpiscopus (v. Munster) in slarker Armatur begriflen gewesen, I. Ch. D. ratlisam gefunden, sich durch ein solcli engagement seiner desto besser zu versichern und ihn dadurch gleiclisam im Zaum und dcro in diesem Kreis belegenen Lœnden in Securitset zu hallen. » Cité par Kœcher, op. cit., Il, 173, noie 7. La raison n'est pas invraisemblable.

2. Voir les lettres de Verjus du 13 et du 21 avril. .1. E , Brunswick, 2.

'i. " Je ne laisseray pourtant pas de partir d'icy en deux ou trois jours pour aller moy-mesme trouver le lioy à Donquerque... » Fûrsienberg k Lionne. (>)logne, 29 avril. À. E., Cologne, 7.

L VI.l.lAM.i: IIOLI. \Ml MSK -l'i"]

pressantes du roi de France. Nous est il possible de savoir ee tpi'il pensait, au moment où Verjus (|uil(ail Hanovre pour gapner Berlin ?

Jusque-là. il iTesl pas douteux qu'il s'était altaeln- à une espérunee (|ui n'était malheureusement ([u'une illusion : celle que les Hollandais donneraient satisfaction à Louis XI\' et (jue la j^uerre ne se ferait pas. ti'était ce que Scinveriu écrivait à Fûrsteubcrg et ce qu'il répétait à Gocss ' ; et n'était-ce pas aussi ce que disait à Croekow l'ambassadeur des l'^tals-Généraux en France, de Gi-oot' ? Le 25 novembre 1G70, l'électeur renouvelait une l'ois de plus l'ollrc de ses bons ortices j)our réconcilier les Hollandais et Louis XIV '. D'autre part, il est certain cpie cette espérance tenace était inspirée à Frédéric-Guillaume i)ar l'attitude de la i-égence suédoise. qui restait fidèle à la triple alliance, et par le mystère qui enveloppait encore les nésfocialions entre Louis XIV et Char-les H. Goess remarcpiait livs bien que Sclnverin ne croyait pas que le roi d'Angleterre se déclariVt ; jusqu'en ifiyi. Croekow exprimait la même opinion, admettant tout au plus ([ue l'Angleterre prtt rester neutre : et, vers la (in de décembre i(')7o, Frédéric-Guillaume avait écrit ou fait écrire à Londres, au prince Robert, pour s'informer des vraies intentions de (Charles II \

.Mais, un mois [dus lai'd. Lionne avait donné à Croekow les assurances les plus formelles que la guerre se ferait et que le roi d'Angleterre y prendi-ait [lart. Fn même temps, dans l'AUemau^ne

1. « Der Baron von Schworin, welcher iillzoit heliaupten wollen, dass Frankreicli wiiler Spaniin. nooh aiich wiilor Ilollanil. nirhts (cindlichcs vornehmen wùrde... u Gopss à l'empereur. Berlin, lii janvier l(i7l. U. 11. A., XIV. 4<i8.

2. « Der holl.-pndische .\mbassadeur ist noch der Meinung dass solches ailes nur zum schrecken goschelie und kein Krie;; zu I esoriien. >i \î décembre. — » Der holla^ndiscbc ambass.i'iour vermulhel sicli kcincs kricgs. « 19 décembre. Lettres de Croekow. A. R. P.