Voir, pour plus de détails, Kœcher, op. cit., II, 1^ sqq

4. Klèonore d'Olbreuse était la véritable duchesse, sans en pnrter le titre: il n'y avait pas eu de mariage célébré, mais un contrat avait été signé.

5. D'après une lettre de Verjus à Louvois, du 3U septembre {A. li.. Cologne, 7), Verjus avait écrit à Pomponne, de Hanovre, le 15, et lui avait dépêché un courrier, de Itriibl, leï9.

L AI.LIANCK IllII.I.ANDAISK •jt)Ô

ricuics '. Il cImII iMtiircI (|uc cchii-ii mit ii |iriilil son induriicc pour ramciKM' le roi à sa |i(>lili(|iie |)(>rsoiii)('lli'. ilMiitMiit {ilii'^ i|itc lii |i<>liti(|iu' coiili'aii'c sr lit-iirlait à des (iljstaclcs iiiiprcN ii> : il ('i)iisi'illit (loue (rt-cdiKiiiiiscr siif les siihsidcs |i(>iii- au;^iiiriili'iles {lôpiMiscs iiiililairi's. Il n'altciulit iii(''mi' pa-^. scml)li'-t-il, les nouvelles |iri''cis('s di- la iici^ocialiim ilo \ erju-.. dont I opinion ne S(; lit (lu'au milieu du mois; l'ar les instriK'lioiis de Cloiirtin. i[ui devait aller remplacer Pomponne à Stockliulin, turent sijjnées le i^ septenilii-e et elles n'étaient !;iière qn'inie addition aii\ inslr'uetions primitives de Pomponne, que (loui'tin (Mnporlait d'ailleurs avec les siennes V

Ce brusque retour au système des neutralités, que KûrslenbiM'g croyait altanilonné pour toujours, jeta le dé^sarroi en A!lemai;ne. lie niante tpie les instructions du lo août avaient déconeei-lé Poni])onne à Stockholm '. Furstenbergf regrettait Lionne, qui avait ('té son plus Cernie a[)pui à la cour ; il n'aimait pas l.ouvois. dont il sentait la défiance ; et sui-tout. il ne voulait pas, nous l'avons ilit, de ces alliances passives dont le fçaiu (Hait i)resque nul. Son irritation a]i[)arait très vive dans une lettre qu'il écrivit le 34 septembre à Grole. le conseiller de .lean-Frédéric, et (|u'il est dillicile lie ne pas croire sincère. Il y déclarait que la neutralité lui semblait une vraie peste pour l'Allemagne; que si la Suède s'alliait à la l''rance les princes allemands perdraient du cou[) tous les avantages que celle-ci leur réservait parce (pi'cUiî avait besoin

1. Siins vouloir diminuer en rifn les talents di- Lionnc.il est difficile de ne point riMiliirqui'r en passant que cette pn-paralion de la ?;uerre de Hollande, étudiée de prés, n'est pas son litre île gloire le plus indiscutable ; il s'en fiiulque l'o'Uvre (ùl presque achevée a sa mort, comme l'admettent Mi;,'net et Leifrelle. dont l'opinion est devenue classique. Le I" septembie 1671, l'alliance anglaise, seule, était assurée ; la né;.'ociation de Pomponne, a peine commencée, vi nail d'élre toiità-cou|) détournée de ses voies et arrêtée ; l'empereur ne promettia sa neutralité que le I" novembre: en Allemai;ne. on n'avait même pas fait un choi.'ç ili'linitif entre le système des alliances ollensives et le système des neutralités. L'avenir restait très incertain.

i. La minute de l'instruction du 8 juin, écrite par un commis et- corrigée par l'omponne, porto a la lin une mention écrite par le premier commis Pachau : Il Versailles, le \T jour de septembre 1071 — p' M' Courtin. « À. E.. Suède, 38.

3. Le tiouble qu'apporta dans la négociation de Pomponne la longue instruction du 10 août, que .Mignet ne mentionne pas, apparaît dans une lettre que Pomponne adressait le 'j .septembre à Lionne, dont il ne savait point la mort : u Ce que je trouve de faselieux est seulement que l'on ait fait quelque di'marche avec ce pays, et pour le service du lloy autant que pour le bien de vos nITaires et pour mon repos, je voudrais pour beaucoup n'estre pas venu ù Stockolm.» Et il priait Lionne dp le faire rappeler le plus trtt possilile. Itnd.

266 LE GKAND ÉLECTEUR Kï LOUIS XIV

d'eux ; et il ne craignait pas de souhaiter que si l'Allemagne était exclue de la guerre les Français se fissent battre de la bonne façon '. Il n'oubliait pas tout à l'ait qu'il était Allemand et ne voulait servir Louis XIV' que si lui et les siens en tiraient profit. D'ailleurs, il continuait, ainsi que Verjus, à « tenir tousjours en baleine les envoyés et leurs maistres " ». mais il ne savait trop que leui- dire, et les |)rinces. qui ne comprenaient plus ce que l'on désirait d'eux, commençaient à s'inquiéter. Dans une lettre du l'i octobre, Fiirstenberg écrivait au roi son embarras et il exprimait encore son avis personnel qu'une ligue olTensivc, même en dehors de l'électeur de Brandebourg et du duc de Celle, même réduite à l'électeur de Cologne, à l'évèque de Munster et au duc de Hanovre, vaudrait mieux que toutes les neutralités du monde. Le lendemain, il comprit, d'après un billet de Louvois, que Louis XIV était presque du même avis, mais qu'il attendait pour se résoudre le propre secrétaire de Fiirstenberg, dont celui-ci avait annoncé l'envoi et qui apporterait sans doute des informations plus précises. Ce fut seulement le 3o octobre que le roi annonça l'intention de faire un dernier effort et de sacrifier jusqu'à Ho. 000 livres par mois, « pour donner moyen aux Princes ses alliez de s'armer et d'attaquer ensemble les Hollandois vers rissel ». Dans l'incertitude où il était encore de ce que ferait la Cour de Suède, il se résignait à un compromis entre les deux systèmes qu'il avait essayés tour à tour et qui ni l'un ni l'autre ne semblaient réussir à son gré.

Cependant, les fluctuations n'étaient pas encore finies. A mesure que le lenqjs s'écoulait, il devenait plus nécessaire de recourir, sans système, aux expédients les plus rapides, et Louvois le comprenait bien. Au début de novembre, (iréinonville annonçait de "N'ienne un véritable succès, le traité secret -du !"■ novembre 1671, qui confirmait et complétait celui de janvier 1668 par la promesse formelle de la neutralité impériale. Par contre le duc de Hanovre, Jean-Frédéric, se décidait à ne point se scpai-er de ses frères, et la

1 . «... dass aile der Franzosen Desseins nKeciilfn den Krebsgang gehen. und sie rechtschailene Sihlœge bekommen. » La icttre est citée par Kœciier, op. dl., 20'.(. — Blaspeil. qui se trouvait à Cologne, a noté le trouble et le désarroi de Fûrstenberg pendant les semaines qui suivirent la mort de Lionne : « Printz Wilhelm scheinetder compass diirch das Abstert en des H. de Lyonne sehr verriieket zu sein. . . '22 septembre KlTl. A. R. /'., Rep. 34, Conv. 244. 11.

2. Verjus a Louvois, 12 octobre 1671. .1. t.. Cologne, 7. On y trouvera également les leltres de Ij)uvois du lii et du Ifi octobre, celles de Fûrstenberg du 13 et du 14, enfin celle du roi, du 30 octobre.

i'mi.ia.\<;k iioli. \ni) visk afi^

(lifiloiniitii- frani-îiiso ni' parvenait pas à oniiK^flii'i- le Irailr de (léfiMisc niiitiii'llc que sij;nèrent à I,a Haye, le i- deceinhi-e. les llollandais et les Mspaffnols. Or. Louis \1\' ne voulait pas entreprendre à la lois la iju<'i're contre la Hollande et e(»nlre rKspafjne. et. pour éviter aussi lonf;tein]is (pie possd)le l'intervention armée des Kspaijnols, il était plus indispensable (pie jamais de ne |)oint violer leur tei'riloii'e. Dans ces conditions, la coojiération active de l'électeur de Colofjne devenait précieuse : de Is» le voyag'e (pie fit Louvois lui-m(^me. à Mriihl et à (lolof^ne. oi'i il i-etrouva (iiiillanmi' de Kûrstenher^ et \'crjus. Il en rapporta l'alliance oll'ensive de janvier itl^a. par Uk^ucIIc l'i'lecteur promit d'ouvrir son territoire, de fournir les cpiartiers et le< approvi-iionnenienls nécessaii-es et de mettre sur pieds i.S.(io() liommi-s contre subsides, à cliarj^e de s'entendre, s'il le pouvait, avec d'autres princes, (|ui partageraient avec lui les(l("pens(;set les béni'lices: dès le 21» janvier. r(''vè(pie de Munster y adln-rait et s'assui-ait la plus grosse i)ai-t du subside en promettant de l'ourriir plus de la moitié du contingent '.

Mais, à ce momeni m("'me. l'oniponne arrivait à Paris : il y appDi'tait de StocUliolm un projet d'alliance, dont les articles avaient été dressés à la liàle le a décembre, la veille de son (lé|)ai t. et qui ne contenait plus ini'un point discuté : le eliillre du subside. Pomponne n'avait conduit sa négociation presque au terme ([u'à force de patience et d'adresse et ne se résignait pas, devenu ministre, à rendre son ouvre inutile : il obtint (|ue Louis \IV élargit (piehpie peu les instructions de (lourtinet ne nian([uàt pas. pour quebiues milliers d'écus. l'occasion inespérée de lier la Suède '.

Cette l'ois, la diplomatie l'ran(;aise semblait au bout de ses cll'orts. qui n'avaient pas tous réussi. .\ l'alliance oll'ensive du roi d'Angleterre, qui neutralisait la flotte bollandaise. elle venait de joindre l'alliance oll'ensive de l'électeur de Cologne et de l'évèque de Munster, ipii uu-nac-ait les Provinces-rnies sur le Hhin et sur rissel et (]ui pernu'tlait aux troupes royales de contourner, en les évitant, les territoires espagnols. L'empereur avait signé la jiromessc de rester neutre. (Juaut aux pi-inces allemands hostile-^ à la France, ils hésitaient et l'on pouvait espérer (pie leurs hésitations se prolongeraient longtemps, faute d'un parti formé qui pût les entraîner et les encadrer. D'ailleurs, si Courtin achevait à StocUludni l'd'uvresi bien commencée ]iar Pomponne, la menace d'une

I. Sur tout ceci, voir Roussi^t. op. cil., I. 342 sqq. ■>. A. f., Suède, 39.

afi8 LE GRAND ÉLECTEUR ET LOUIS XIV

intervention possible de la Suède, qui eût pris l'Allemagne à revers, suffirait à {paralyser les indécis. Mais, de toute façon, une menace subsistait. L'alliance suédoise n'était pas signée encore et Courtin, à peine arrivé à Stockliolni, annonçait, dans son langage pittoresque, « que la marchandise enchérissait chaque jour ' ». La décision du Sénat suédois pouvait dépendre de celle que prendrait l'électeur de Brandebourg, el, si la Suède tardait à se déclarer, rhustilité du Brandebourg p)uvait entraîner l'Allemagne. A la fin de l'année i6;i. le roi de France, aussi bien que les Etats-Généraux, comprenaient qu'un dernier eflort était encore nécessaire pour gagner Fi'édéric-Guillaume ou pour l'oliliger, tout au moins, à prendre parti. Dès septembre, on pailait à La Haye d'envoyer à Berlin un ambassadeur -. Dès novembre, Louis XIV désignait, pour y succéder au prince Guillaume et à Verjus, un grand seigneur, Bernard de la Guiche, comte de Saint-Géran. C'est désormais autour de Frédéric-Guillaume que va se jouer la dernière partie.