I.A PAIX l)K VOSSKM 3lO

ti-nips lie rt-lli-cliii- riicore. cl, en i'iiil, ili-s (jne Stratmanii lui eût présoiité le texli' du Iraiti' provisoire, il acci-pta di" lo ralifior '. I^iui'tant sa iliTisiou resta ([uehpies jours seeréU- et il est eurieux (le Voir eoiuuieiil il employa tout une semaine à pré[)arer en apparence, avec son conseil, une résolution qui était prise, mais que la ]>lupart de ses conseillers intimes ijjnoraient. Le 3. il leur écrivit, de l'otsdam, |)oui'leur annoncer l'ai-rivéc de Slratmann et les propositions de paix de Louis XIV " ; il les priait <le lui dire s'ils • approuvaient qu'il traitât avec la I'"rance jiour rentrer on possession de ce qu'il avait perdu pendant la g-uerre et il insistait sur cette triple idée qu'une paix immédiate i)ouvait seule sauver Lippstadt. alléger les eharijes écrasantes de ses sujets et gjarantii' ses Etats contre les prétentions trop claires de l'évéque de Munster et de l'électeur de Cologne. Sclnverin. (|ui en avait lui-même rédigé la minute, porta la lettre de Frédéric-Guillaume à Berlin et la communiqua le 5 à ses collègues. Le 7. Canstein et Somnitz. puis K<iq»pen et léna lui remirent leur avis motivé '. Les deux premiers restaient convaincus que l'électeur n'avait pas le droit de signer une paix particulière et que celle-ci serait funeste à son parti: les deux autres approuvaient au contraire la négociation. D'ailleurs le 8 mai. à - li. du matin. Frédéric-Guillaume, cjui était venu à Berlin l'avant-veille. y réunit son conseil *. Schwcrin, qui parla le premier, déclara qu'à son avis l'f'lecteur n'avait pas les moyens de continuer la guerre ; la Hollande ne pouvait l'aider, puisqu'elle avait assez à faire de se défendre elle-même ; les États d'empire refusaient les passages et les (juartiers : puis, croyait-on sérieusement que si la Hollande trouvait son avantage dans une paix séparée, elle hésiterait à la conclure par considération pour

1. Stralmann écrit à Louvois, do Polsdam, le 4 mai : « Ensuite de celle que je vouscscrivis liyer de nerlin par l'ordinaire, j'envoye mon valet de chambre en poste pour vous dire que Son .\lt. KIoct. a ai;i;réé ri ratifié les article s que j'ay eu l'honneur de signer avec vous en son nom siib spe rali... » Or. Slratmann date toujours selon le nouveau style. D'ailleurs nous avons la réponse de Louvois. datée de Lille, 14 mai {U . u. A., XIII, 511) : u J'ay reccu la lettre que Vous avez pris la peine de m'escrire le 4 de ce mois do Potsdam, par laquelle j'ay appris avec beaucoup de plaisir la réussite de Vostre négociation. » Voir la lettre de Slratmann. .1. E., Brand., 9.

i. Il leur disait d'ailleurs simplement, sans détails, que Louis XIV se montrait disposé à la paix.

3. Voir la lettre de l'élcclfur et les réponses de ses conseillers, V. ». .4., XIII, 498 et jiX). note.

4. Voir une lettre de Goess du 8 mai : « VVeilcn heut uin 7 Uhren Frùhc gebeime Hath angesagt. n U. U. A., XIV. ('>79.

■Sao • I.K GUAND ÉLECTEUR ET LOLIS XIV

l'électeur ? Le vieux Somnitz resta fidèle à la rigidité de ses principes : il ne croyait pas qu'une paix séj)arée pût apporter au Brandebourg ni honneur, ni sécurité, et il adjurait l'électeur de songer à sa gloire. léna, qui s'en référa à son vole écrit. Brandt, Meinders, se rallièrent à l'avis de Schwerin. Quant à Frédéric-Guillaume, il répéta ce qu'il avait dit tant de fois : il regrettait la nécessité qui l'obligeait à se séparer de ses alliés : mais les Impériaux n'avaient pas voulu combattre ; les Hollandais ne payaient point les subsides ; ses terres et ses sujets étaient ruixiés ; Lippstadt. Minden étaient • sur le point de capituler à leur tour. Ne lui fallait-il pas sauver ses Etats ? C'était à eux et à ses héritiers qu'il devait désormais penser avant tout '.

11 va sans dire que les ennemis de hi France ne restaient pas inactifs. Dès le 4 mai, Pœllnitz accourait à Potsdam et cherchait à y ressaisir l'influence qui lui échappait ' ; le prince d'Anlialt s'entendait avec Goess ; celui-ci accompagnait l'électeur à Berlin ; le matin du 8 mai, avant la séance du conseil, c'est-à-dire avant 7 h., il l'entretenait longuement en présence de Schwerin et cherchait à lui faire craindre une évolution de la Suède, qui, disait-on, négociait un traité d'alliance à La Haye ^ Mais Frédéric-Guillaume ne s'en inquiétait guère et se préoccupait seulement d'amener peu à peu ses ministres à accepter et à approuver la paix. Dans la journée du 8, il parla de nouvelles lettres, que venait de recevoir Stratmann, et qui apportaient, disait-il, des conditions nouvelles ''. Il réunit pour la seconde fois son conseil, le 9. Le roi de France, y déclarat-il, promettait de restituer tout ce qu'il avait conquis jiendant la guerre, en se réservant seulement, jusqu'à la paix générale, les deux places de Wezel et de Rees, où il s'engageait même à ne plus lever de contributions ; il promettait aussi de payer exactement

1. Protocoles inédits du conseil secret. — Le vote écrit de Kœppen porte en tète la mention : 11 Abgelesen in Consilio den 28 April (8 mai) i> et, à la suite, les noms de ceux qui assistèrent au conseil : u Schwerin, Canstein, Somnitz, Blumenthiil, lina, Bonin, Meinders. n Le conseil du 8 mai, comme on le voit, ne discuta qu'une question de principe : négocierait-on une paix séparée ?

■2. Voir une lettre de Goess du 3 mai : « Der von Pôllnitz hat mich gestern heimgesucht; er kame von Potsdam, allwo er gute oflicia gctlian, » U. u. À., XIV, 678.