I..V 1>A1X Dr. VOSSKM 3l

que les condilions du roi de Franci-, tolli'S que les foniiiihiit la di'clai-aliiiii du i" mars, étaicnl inaci'cplahlcs et injurii-iisos : mieux valait iieut-(''li'e altemlrc encore. Mais K<i'i>iieu pensait (]ue l'électeur jtotivait, sans se coniproniettre, écouter les [>ro[»ositions <|ui lui seraient laites. Jéna jujjeail qu'il y aurait tout avantaj^e à se tirer d'end)arras au moyen d'un armistice, qui ne ferait de tort à personne '. Knfin Meiudcrs insista. Quel danger y avait-il à envoyer un ambassadeur dans une ville ncuti-e et à parlementer? Tous les alliés ne le raisaient-ils pas plus ou moins'.' VA dcvaiton croire que le roi de Franc(; s'en tiendrait aux conditions du i^ mars, qui étaient déjà vieilles d'un mois, et que lui avaient imposées aloi-s ses alliés allemands. r('leclenr de (lolojjne et l'évéque de Munster. Ce fut l'avis de .Meindei-s qui l'emiiorta, car le conseil décida d'envoyer à Neuenliaus Lcdebur et Hcyden'.

L'instruction de Ledehur et de Ileyden poi-te la date du iS avril, mais les deux envoyés n'arrivèrent à -Xcuenliaus cpie le 'i mai, et déjà leur voyage était devenu inutile '. Louis XIV, ainsi que l'espi'rait Meinders, n'avait point tardé à tenqiérer ses prétentions. Avant le ij mars, l'armistice ne lui était [iroposé (jue par rand)assadeiir de Suède et jiar l'évéque d'Osnabrûck ; il n'avait encore aucune preuve de la sincérité de Frédéric-Guillaume.., aucune raison de sacrifier, si peu que ce fût, l'intérêt de ses alliés aux vœux d'un ennemi qui ne pouvait plus se défendre. Mais, à la lin du mois*. Stratmann ap|)orta à Saint-Germain, avec la lettre de Frédéric-Guillaume, la résolution du lo mars et l'oll're précise de

1. a Mit cinom unpraojudiciciliclicn .\rmislitium. » Prolocolos incilils.

2. Voir les pitres relatives à la mission de Lodebur et de Ileyden {À. R. P., Rep. 63, 2o-26|. Elles débutent par la minute d'une lettre par laquelle les conseillers secrets informent l'électeur qu'ils se sont réunis le malin même pour discuter la lettre de Verjus et qu'il? sont d'avis d'envoyer à Neuenhaus Ledebur et Ileyden. La lettre ne porte pas de date: mais nous savons que le conseil se réunit le 15 avril (protocoles inédits) et c'est le 16 que Frédéric-Guillaume, après l'avoir reçue, siiine à Polsdam le rescrit préparé pour Lodebur.

3. L'instruction de Ledebur et de Ileyden montre que l'électeur avait besoin d'un armistice immédiat; il les charge d'obtenir ([uc les hostilités soient interrompues aussiti'it, mémo sans attendre que les ratifications de l'armistice puissent être écliani;ées. Ledebur et Ileyden allèrent deux fois à .Neuenhaus, le 3, puis le 11 mai; ils y virent alors Verjus, mais celui-ci leur apprit iinc la négociation était sans doute terminée à Berlin, par l'intermédiaire de Slialmann. L'électeur ne les rappela que le 16 mai.

4. Voir une lettre de Stratmann à Schwerin, datée de Si-Germain. G avril 1673. A. U. P., Rep. 63, 19- . On peut s'étonner que cette lettre, qui donne tout le détail de la négociation de Stratmann, soit A peine indiquée dans une note des V.U.A.. .\1II, 489.

3l6 ' LE GllAXIt ÉLECTEUR ET LOUIS XIV

la paix. Il Qt part aussitôt à Pomponne, qui on rendit compte au roi. des conditions que l'électeur désirait obtenir ; et malgré ce que celles-ci avaient d"excessif, les ministres de Louis XÎV ne doutèrent point que la paix ne lut prochaine, car, dès le i"' avril, Louvois écrivit à Turenne qu'elle allait être vraisemblablement conclue dans la semaine '.

Il ne se trompait que de quelques jours. Le lundi 3 avril, Stratmaun fut rei-u par le roi; puis le conseil se réunit, délibéra sur les conditions proposées et Pomponne put transmettre à l'envoyé les contre-propositions royales. Dès l'abord, Louis XIV laissait voir son désir de conclure : il consentait à rendre à l'électeur tous ses territoires, sauf Wesel et Rees, qu'il conservait jusqu'à la paix générale ; il acceptait la médiation électorale ; il promettait à l'électeur de le protéger, s'il était attaqué ou inquiété par ses anciens alliés : il s'engageait à ne point signer la paix avec les Provinces-Unies avant que celles-ci n'eussent entièrement satisfait Frédéric-Guillaume : il ne refusait même pas de payer les subsides promis en 16-0, si le traité qui les stipulait était remis en vigueur. Mais il ne voulait 23oint donner d argent à l'électeur pour les dommages et les pertes qu'avait subis le pays de Clève, soit pendant, soit avant la guerre; et ce fut cette question du «dédommagement » qui arrêta tout.

Stratmann eut une seconde audience le mardi 4 avril, puis de longues conférences avec Louvois et Pomponne ; il s'attacha à dissiper toute méfiance ; il s'oilrit même à signer, bien qu'il n'eut pas de pouvoir écrit : mais, le 6 avril, le roi, au lieu d'étendre ses concessions, fit préparer par son conseil un projet en forme, qui aggravait ses exigences. Louis XIV y demandait le retrait des troupes brandebourgeoises à l'est de la "Weser. la renonciation

1. « Le Roy a enlendu la lecture de ce dont est char^'é le sieur Stratman. Il y a apparence que dans toute la semaine où nous allons entrer l'on signera avec luy et qu'ainsy l'on aura le plaisir de finir entièrement les affaires du costé de r.\llemaKnc, n'y ayant pas d'aparance que personne veuille se mesler des affaires des Hollandais, du moment que M. de Brandebourtr n'en sera plus, m Lettre citée par Grimoard, II, iil ; et par Deppint;. Geschichte des kneges der Munsterer uhd Cœlner ini IJiiiKtnisxe mil Fiaiil;reicli gegen Hotland, 277. Il n'est pas douteu.'î que Louvois prit une part active à la néirociation : Stratmann parle des contérences qu'il eut avec lui. On peut supposer qu'il ju^ea nécessaire de rendre libres les troupes de Turenne, dailliurs fatiguées par une campagne d'hiver, au moment où l'on préparait le siéye de Maêstricht et où l'on prévoyait un retour offensif de l'empereur. Notons aussi qu'au mois de juin Louvois se mit en frais d'amabilité â l'égard de Meinders et travailla, de concert avec Pomponne, à l'achèvement du traité de Vossem.

i.\ i"Ai\ 11)-; vossKM 517

formellf à I alliaiicc iiolhiiulaisu el Mirluiit uni' clause nom fUc (jiic Stralmunn n'avait |)ii prévoir : celle-ci réservait les ohlip;ations de r(-lccloui' à r<'},'ar(l (le l'iMiiiiir-e. mais ilr-ciarait que Louis \IV' ne serait poinl eonsiiléré eoniuie aj^i'csseurs'il était lorcé d'envoyei'scs troupes au-delà du Rliin contre un prince, quel quil lût, qui tentel'ail de secourir ses ennemis '. SlT-almaiin (•ei-ivil en liàte à réleeteur le G, dans la soirée, mais il n'était ^iière possible qu'il attendit la réponse et, d'autre part, il ne voulait pas quitter la Coui-sans avoir rien conclu. A vrai dire, il put olitenir qnehpies ;idoueissements aux conditions dernières : c'est ainsi ipic Pomponne n'exij^ea plus une renonciation l'ormeile à ralliaiiee hollandaise, mais seulement la promesse qin- l'électeur ne donnerait aucune assistance aux ennemis du roi. Puis Stralmann. en cédant, résolvait du même coup la dillicullé qui l'avait arrêté tout d'abord, celle du « dédommai^ement, » Pom[)onne lui fit en eU'el comprendre que le roi. dans ce cas.accordei-ait un subside '. Stratmann prit enlin sur lui de conclure, en s'écartant quelque peu des instructions de l'électeur, et il siifna, le 1 1 avril, .sufe spc rnti. un traité provisoire qu'il se chargea de porter à Berlin '.

A ce moment, une paix £;énéi'ale ne paraissait plus invraisemblable, La Suède avait obtenu de Louis XIV, de Charles II d'Ani^leterre. des Ktats-Généraux et de renii)ereur qu'ils consentissent à négocier : un congrès allait s'ouvrir à Cologne et, le i8 avril, le roi de France avait signé les instructions de ses [)lénipotentiaires, le duc de Chaulnes. Barillon et Courtin. En même temps se répandait la nouvelle que l'accommodement du Brandebourg était chose faite ; Stratmann. disait-on, le rapportait de Paris : et le a6 avril, le comte de Soissons et le comte de Guichc, qui arrivaient de Saint-Germain, parlaient publiquement à Soest du traité

1. Remarquons que cet article, qui s'appuyait sur la fameuse clause do la paix de Weslphalie. et ut eo sincenor, condamnait l'intervention mémo de l'ileotour on faveur do la Hollande; en l'acceptant, Frc^dcrii-Guillaume semblait se donner tort a lui-nn'ino. Pourtant, dans sa réponse â Stratmann, datée du 18 avril, et que Stratmann d'ailleurs n'eut pas lo temps de recevoir, il n'y fit aucune objection.

2. u Si S. .\. K. vouloit auvi-'reer tout cela, je mo promets que le Roy lui accorderoil la somme que V. Excellence m'a insinuée de la part de S. A. E., de la sorte qu'on luy en payeroit tout incontinent cent mille escus et pour le reste cent mille livres chaque année jusques à ce que tout seroit payé. » Lettre de Stratmann. du ti avril. .\ vrai dire le traité provisoire no parle pas du subside.

3. Mignet donne l'analyse très complète du traité provisoire du 11 avril, op. cit., IV, l'ii. L'ori;,'inal est aux .4. E.

3l8 LE TtRAND électeur et louis XIV

brandebourgcois. Celui-ci. à vrai dire, ne rencontrait pas une approbation unanime ; le prince Guillaume et son frère. Tévèque de Strasbourg, s'en montraient inquiets et irrités ' ; l'électeur de Cologne, avant même d'en connaître les clauses, protestait déjà contre lui, et ce n'étaient, parmi les alliés de la France, que cris et que plaintes. Mais ces plaintes ne pouvaient que réjouir Frédéric- Guillaume et pi'éparer les voies au médiateur.

Stratmann n'arriva que le 3 mai à Potsdam, où l'électeur le reçut aussitôt. Nous savons comment celui-ci avait accueilli tout d'abord les conditions que lui imposait Louis XIV. Le i8 avril, en ell'et, il répondit à la lettre de Stratmann qui les lui avait annoncées '. et, pour enlever au roi toute défiance, il joignit à sa réponse un plein pouvoir de conclure. Sans doute, il ne se déclarait pas satisfait et n'autorisait pas Stratmann à céder sur tous les points : il insistait encore, longuement, sur la question de l'indemnité ; il précisait ses prétentions à l'égard des Etats et voulait que le foi't de Schenck y fût nominativement compris : mais il acceptait à peu près les autres clauses et consentait même à ne plus parler de la Gueldre, sous la condition toutefois que la restitution des territoires hollandais fût complète et que rien n'en fût cédé ni à l'électeur de Cologne ni à l'évêque de Munster. Une seule dillérence essentielle apparaît alors entre ce qu'il eût voulu faire et ce que Stratmann avait fait '•'. Frédéric-Guillaume eût désiré que le traité de paix parlât uniquement de restitution et de subsides et que les obligations qu'il devrait contracter lui-même fussent introduites un peu plus tard, après avoir été discutées à loisir, dans un traité ultérieur, qui stipulerait l'accession du Brandebourg à l'alliance conclue entre la France et la Suède \

D'ailleurs, entre le i8 avril et le 3 mai, rélectem- avait eu le

1. Voir leurs lettres à Pomponne, A. £., Brand., 9. Si l'on se reporte à la lettre de Pomponne à Fùrslenbeig, citée plus liaut, et qui semblait remettre la négociation entre les mains du prince Guillaume, on pensera que l'irritation de celui-ci n'étail pas injustiliée.

2. Celte lettre [A. B. P., Rep. 63, i^') ne fut point reçue par Stratmann, qui avait quitté Paris dès le 13.

3. A ce moment, tout était déjà terminé à Paris, où Stratmann avait signé le H.

4. Après avoir parlé de l'indemnité qu'il réclame, Krédéric-Guillaume ajoute, dans sa lettre du 18 avril : « Die Conditiones so I. M. begeliiet wan sie die benandte Sum criegen sollcn, gchœren niclil hielier, sondern zu deui Accessionstractat zu dem Fœdere. so I. M. mit Sohwcdcn gelrolI(m, wovon wir nieht ungeneigct und desfals unsern Abgesandten den wir ehcstcs zu I. M. zu scldclicn gcsonncn, instruiien Wollen. u