Le 12 novembre

3. Verjus écrivait lui-même le 7 novembre : « La fureur contre la France est aujourd huy la passion dominante et la maladie pres(|ue universelle de l'Allemagne. Il La multitude des brochures parues en Allemagne vers cette époque ronTirme abondamment son dire.

d'engagements tant que la paix ne serait pas signée entre la France et la Hollande ; qu'il ne pouvait se déclarer contre l'empereur, puisque l'empereur ne faisait que défendre un prince de l'empire; qu'il prouvait assez son attachement à la France en n'envoyant point à l'électeur de Trêves le secours auquel celui-ci avait droit ; enfin il conseillait à Louis Xl\ de rétablir la paix en Allemagne.» Api'ez avoir escrit tout cecy, ajoute Verjus en transmettant la réponse, à mesure que M. le baron de Suerin me le disoit, je n'av fait autre chose que plier le papier et le mettre dans ma poche, car j'avoue que j'estois si esmeu que j'avois peur d'en trop dire pour peu que je commensasse de parler. » Puis, le lendemain, dans une lettre à Pomponne, il attribuait la réponse électorale au mauvais succès de la campagne : « Il me semble qu'elle veut dire : Vœ Victis, et qu'on nous conte pour tels. »

A ce moment, Louis XIV renonçait de nouveau à gagner tout à fait Frédéric-Guillaume. Avant même qu'il n'eût reçu la résolution du 20 novembre, il se résignait à des exigences beaucoup plus modestes. Le 18. il écrivit à Verjus qu'il cédait aux « instances réitérées » de la Suède et de l'électeur de Cologne ; qu'il acceptait la formation d'un tiers parti, pourvu que celui-ci fût uniquement composé de ses alliés, c'est-à-dire de la Suède, de la Bavière, de l'électem' dé Cologne, du duc de Hanovre, du duc de Neubourg. et qu'il verrait même avec plaisir que l'électeur de Brandebourg s'y joignît '. Quelques jours après, le 25 (les succès de Montecuccoli y étaient-ils pour quelque chose?). Pomponne semblait même considérer ce tiers parti comme le meilleur gage d'une paix prochaine. Si la Suède réussissait, écrivait-il, à faire entrer l'électeur de Brandebourg dans ses sentiments, « le party dont elle seroit à la teste seroit capable de faire une diversion qui donneroit bientost la paix à l'empire. »

Dès lors, remarquons-le, la situation change quelque peu, mais n'est pas moins compliquée. Goess ne se trompe plus quand il croit que la France approuve la négociation suédoise : il combat de son mieux les efforts de Mardefeld. Verjus désirerait les voir réussir ; mais il sent ti-ès bien que si Frédéric-Guillaume apercevait sa connivence, les propositions suédoises lui deviendraient

1. De iTK'Mne, en novembre aussi, Louis XIV écrit à Feuquière qu'il accepte l'idée d'un tiers parti. A. E., Suède, 43.

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atissiUM suspectes '. D"aill(nirs Mardefeld n'a jamais redierchë Verjus ' : il coiiliiiui' à l'éviter, ear il tient ;'i rester libre dans le cas où la négociation prendrait un loui- (|ui ne plaii'ait plus à Louis XIV. Kniin, si Frédéric-Cïuillaunie veut l'alliance suédoise, malfçré Goess. il ne la veut pas telle (jue Verjus la souhaiterait : il faut ([u'elle soit [>oui- le Hrandcljourf^ une sécurité, sans devenir une entrave. Puis, à ce nninient. un autre mobile vient se joindre à ceux qui l'ont déterminé juscpie là : le 16 ou le 17 novembre, il ajiprend la mort du roi de r(doj,'ne, Michel. Aussitôt, il songe de nouveau à mettre son lils sui' le ti'ône ' ; en tout cas, soit qu'il soutienne cette ambition renouvelée, soit qu'il se rallie à quelque autre candidature conlorme à ses intérêts, il faut, [lonr écarter tout péril, ([u'il agisse d'accord avec la Suède : c'est donc une raison de plus qu'il a de négocier avec elle. D'autre part, la Cour de Suède, que les événements de Pologne préoccupent autant que lui. a désormais, elle aussi, plus d'intérêt encore à le gagner et par là plus de motifs de se montrer plus conciliante. A la iin de novembre, la négociation devient plus active et plus secrète, ^'erjus le remar<[ue, s'en incpiiète. cl n'a point tort '. 11 ne s'agit i>lus, eu cllet, du tiers parti, ni d'une neutralité provisoire qui eût engagé l'électeur dans les mêmes voies que le duc de Xeubourg ou le duc de Hanovre. Si les deux alliés se promettent de réunir leurs ell'orts pour le rétablissement de la paix, pas un article du traité n'est défavorable à l'emitereur. dont l'inclusion y est même prévue. Si l'alliance est purement dél'cnsive, la garantie cpie la Suède accorde à tous les Etats de l'électeur, même au duché de Glève, ne semble guère compatible avec ses obligations envers la France. Enfin, par un article secret, le roi de Suède et l'électeur se réservent l'un et l'autre toute liberté, au cas où leui- intei'vention pacifique ne

1. Verjus écrit, le 5 décembre, qu'il ne croit pas que l'électeur entre jamais dans le tiers parll: « Kn tout cas, il s'en éloiiinerait plus encore s'il savait que le roi l'approuve. » .Aussi Verjus se garde-t-il bien il'en rien dire.

2. « Je ne tire rien d'eux (Mardefeld et Waniielin), écrit Verjus le 14 novembre, qu'a force de questions et tellement à biUons rompus que je ne scay la plupart du temps quel fondement y faire. »

3 11 lecrit aussitùl a lloverhiek. le 17. A. H. /'., Itej). 9. 21. Sur cette candidature du prince électoral et sur l'attitude de Krédéric-Guillaume après la mort du roi .Michel, voir Ilirsch, Die WalU Johann Sobieskis zuni Kwnig von Polen, dans Hist. /eitsclir.. 1901, iXeue Kolj;e, al.

i. Les Suédois cachèrent aussi le véritable but de la néf;ociation à Feuquière, qui apprit par hasard, à la lin de novembre, qu'ils étaient sur le point de conclure une alliance â Berlin. Voir sa lettre du à"i novembre au roi. A. E., Suéde, 43.

procurerait pas la paix, de se joindre ensuite, selon leur convenance personnelle, soit à l'un soit k Tautre des deux partis : ils ne se lient qu'autant que l'un ou que l'autre n'aura point intérêt à se délier; et si les Suédois atténuent ainsi l'évidente contra;liction de cette alliance nouvelle avec leur alliance française de 1672, l'électeur, de son côté, montre bien qu'il tient désormais pour nulles les promesses faites à Vossem '.

Dès les derniers jours de novembre, l'alliance suédoise était, sinon conclue, du moins toute ])rète. Le i*"' décembre, Frédéric- Guillaume en avait le projet en mains ; il l'examinait et en écrivait à Schwerin ^ Le 2, Verjus pensait que les envoyés la signeraient le lundi suivant, c'est-à-dire le 4- Mais Frédéric-Guillaume attendit quelques jours encore et, le 11, il réunit son conseil. La délibération nous aide à comprendre le véritable sens de cette alliance suédoise et nous permet <le n'en point exagérer l'importance. Elle nous montre d'abord que tout le monde hésita à conclure, même l'électeur ; puis, chose curieuse, qu'aucun des trois commissaires qui l'avaient négociée, Schwerin, Somnitz et léna, ne l'approuvait sans restriction ; enfin que les conséquences en étaient si douteuses que les mêmes arguments pouvaient servir à l'approuver ou à la blâmer. C'est ainsi que Schwerin aflirmait qu'elle était utile, si l'électeur ne voulait point prendre parti et ne recherchait que la paix, mais nuisible, s'il songeait à se rapprocher de l'empereur, parce que les Suédois, quoiqu'ils pussent dire, étaient suspects à tous les ennemis de la France ; léna, au contraire, l'approuvait seulement dans le cas où l'électeur voudrait prendre parti, parce qu'il ne le pourrait, disait-il, que s'il n'avait rien à craindre de la Suède. Quant à Frédéi-ie-Guillaume, il reconnaissait avec Anhalt. Schwerin et Somnitz que le traité ne manquerait pas d'éveiller bien des inquiétudes et qu'il eût i)eut-ètre mieux valu renouveler simplement l'alliance inofl'ensive de 1666. Mais il insistait sur la gai'antie du duché de Clève, qu'il avait obtenue et que la première alliance ne contenait pas ; sur le caractère tout pacifique du traité, qui n'était dirigé ni contre la France ni contre l'Espagne, mais contre celui des deux Etats qui se refuserait à une paix écpdtable. Il faisait remarquer aussi qu'il ne se liait pas pour

1. On trouvera l'aniilyso du traité d'alliance. sij,'nr> le 11 décembre, dans Mœrner, 377: le texte dans Dumont VII, 1, 24().

2. <' Die Scliwedisclie Aliance liali Ici) zweiiiiall durchlessen, undt ein undt das andcre noitirct » Lettre de Frédéric-Guillaume ii Schweiin, 1" décembre

ir,7:j. u. u. A., XVIII, 803.