I. — L'État brandebourgeois-prussien

Les territoires. — L'État brandebourgeois est bien petit encore en i(J()o. Il serait ditlicile d'en préciser la superlicie, impossible de calculer le cliill're de ses habitants : la statistique n'existe pas au xvii« siècle. Nous ne jiouvons guère que répéter ce que disait Hugues de Lionne, dans une instruction ('crite en i(3(ji : « M. l'électeur de Brandebourg est certainement et sans conti-edit le plus puissant et le plus grand terrien de tousses collègues élec-

I. Il va sans <lir(> que je n';ipporle point ici le résultat de recherches personnelles ; d'ailleurs les imprimés, recueils de documents nu monoi;raphies, nous apprennent, sur lu première moitié du régne, tout ce qu'il est indispensable d'en savoir pour aborder l'étude de la seconde. Quant à la bibliographie de cette introduction, je l'ai séparée de la bibliographie spéciale du sujet lui même : on la trouvera dans les notes; et je n'ai signalé que les ouvrages essentiels, — Je tiens à dire, dés cette premières page, combien je me suis servi, pour rédiger ce premier paragraphe, de l'ouvrage si sur de M. Pariset. L'Etat ft Us Eglises en, Prusse sous Fredcrcc-Guttt<iiii)ie l", Paris, IH97. Le premier chapitre contient un état territorial que je n'ai eu qu'a mettre au point.

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teurs, en sorte que. si tous les Etats qu'il possède étaient joints comme ils se trouvent dispersés, il y en aurait de quoi composer un royaume plus grand et plus considérable que n'est celui de Danemark, puisqu'il peut venir de Pologne en Flandre sans loger qu'une nuit ou deux hors des terres de son obéissance '. » Le plus grand État de l'empire en dehors de l'Etat autrichien, mais un petit Etat en Kurope. à 2>eine plus grand que le Danemark, tel est l'Etat Ijrandebourgeois-prussien.

Il est plus im])orlant de connaître la situation des territoires qui le composent, la fai;on dont ils ont été acquis par la maison de Brandebourg et les conséquences qui en résultent jjour les rapports de l'électeur avec ses voisins. Comme la plupai't des Etats allemands, plus peut-être qu'aucun d'entre eux, celui-ci est en effet composé de petits Etats distincts, que l'électeur possède à des titres divers et auxquels viennent s'ajouter encore des droits éventuels ou des iirétcntions contestées. ?sous répartirons les possessions de Frédéric-Guillaume en six groupes géographiques : i° le groupe prussien ; 2" le groupe [toméranien ; 3" le groupe brandebourgeois ; 4" If groupe thuringien : 5" le groupe westphalien ; 6' le groupe rhénan.

I" Le groupe prussien - compte un seul territoire, le duché de Prusse C'est, à l'intérieur, un plateau bas, ondulé, couvei't d'innombrables lacs et de gi-andes forêts de pins, qui s'étend du Niémen à la Vistule ; la côte, sur la mer Baltique, comprend la presqu'île du Samlaiid et. de chaque côté de celle-ci, les deux Halls, le Kurisches Hatf et le Frisches Haff, dont les issues sont gardées par les deux ports prussiens de Memel et de Pillau.

Le duché de Pi'usse est entouré pai- la Lithuanie et par la Pologne, qui possède le cours entier de la Vistule jusqu'aux euibouchm-es, avec la rive méridionale du Frisches Hall', et qui

i. Instruclions données aux anibussadeurs et )ninislres de France, XVI, Pruise, 70.

2. Les dignités, les pussessions et les prétentions de l'électeur soûl indiquées ensemble, selon l'usaiie. dans sa titulature, qui ligure dans le préambule des traités. La voici, telle qu'elle est constituée après les acquisitions de 1060 : ' Dominus Fredericus Guilielmus, Dei gratta Marchio Brandenbiirgensis, Sacri Romani Imperii .\rchi-Camerarius et Princeps, Elector, Magdeburgi, Prussiae, Juliae. Cliviae. Monlium, Sletini, Pomeraniae, Cassubiorum Vandalorumque, nec non in Silesia Crosniae et Carnoviae Dux. Hurg^ravius Norimbergensis. Princeps llalberstadii, Mindae et Camini, Cornes Marchiao et Itavensbergi, Dominus in llavensti'in. Louwenburg et Kylaw. » Préambule du traité d'alliance avec le roi d'Angleterre, fait à Westminster le 20 juillet Ititil, dans Dumont, Curp. Dipt., VI, 364.

l.NTltOULCTlOX i

s'avance lui^me, par rcvOchi'' (rKriiH-lanJ. jusqu'au cœur du «luclié prussien. A vrui dire lelui-i-i n'est «pio le ix'slc (la [larlic orientale et lu moins riche) de l'atieienne Prusse conquise et colonisée par l'Ordre teuloiiiipie. el dont la Prusse pcdonaise (pays de la Vislule) l'orine la partie occidentale, alianilonnée i)ar l'Ordre à la Poloj^ne au milieu du xv" siècle. On sait que l'électeur de Brandeboui'g, Jean-Si<;ismond, avait hérité du duché de Prusse en iGiH, mais »[ue le iluclié était resté longtemps encore sous la suzeraineté du roi de Pologne, jusqu'au traité ilc W'chhiu (itjôj), confirmé par celui d'Oliva (3 mai i()()o).

Or. même a|>rés la paix d'Oliva, l'ancienne condition du duché »le Prusse inilue nécessairement sur les relations de l'électeur avec la Cour de Pologne. L'éleeteui- est un vassal qui a profité des malheurs de la Pologne i)Our s'all'ranchir et les Polonais n'ont |)as perdu toute espérance de révoquer un jour les concessions qu'ils ont dû lui l'aire. D'ailleurs, au mois de mai i()Go, les derniers liens ne sont pas rompus entre le duché et le royaume, puisque les élats prussiens n'ont point encore prêté sei-ment à leur duc souverain. 11 n'est même pas certain ([ue ceux-ci y consentiront de bonne grâce ; car ils semblent regretter la suzeraineté polonaise, qui restreignait l'autorité du i)rini'e et garantissait ainsi les libertés des sujets. Entre le duc et le duché un conflit s'annonce déjà et la Pologne sera peut-être tentée d'en tirer profit.

De plus, la situation (•(•(•ée en Prusse par h' traité d'Oliva se eoniplicjue de dissentiments multiples qui résultent tous de la situation ilu duché. Frédéric-Guillaume obtient de Jean-Casimir, roi de Pologne, le libre transit des bois prussiens à ti-avers le teri-itoire polonais, par les voies fluviales de la Narew et de la V'istule ; bientôt le bois de la Prusse l'ait concurreuce au bois de la Pologne sur le marché de Danizig et les Polonais s'en [jlaignent. — Le duché de Prusse n'atteint la rive de la Vistule que sur une étendue de trois milles, près de Marienwerder, et le droit de bac appartient aux seuls riverains polonais : mais là passe la roule principale de Kcenigshei'g à Herlin ; aussi l'électeur a-t-il fait installer, dès i658, deux bacs prussiens et se ret'use-t-U à les supprimer. — Il est également parvenu à établir une [loste par courriers entre Kieiiigsberg, Danizig, Slettin et Hanilmurg et à installer à Danizig un maître de poste qui ne dépend que de lui ; mais la Cour de Pologne s'en montre jalouse et c'est là encore une querelle qui ne se terminera que beaucoup plus tard. — Enfin la question la plus grave est celle d'Elbing. Elbing ist une ville polonaise au fond du Friselies

4 INTUOIIICTION

Haïr, au canir du duché de Prusse, une place militaire et commerfiali' dont la possession est également précieuse pour l'électeur et pour la Pologne. Elle a été cédée à Frédéric-Guillaume par le traité de Bromberg (6 novembre 1667) ^t *ioit lui être livrée après la paix générale. Or. les Polonais regrettent Elbing ; ils arguent de ce que la paix d'Oliva n"en a pas nominativement confirmé la cession '. et ils se refusent à l'évacuer. L'électeur, qui n'a retiré de la longue guerre du Nord que de bien médiocres profits matériels, se voit privé par la Pologne du plus appréciable d'entre eux.

La situation du duché de Prusse a d'autres conséquences encore. 11 est, nécessairement, un objet de convoitise pour la Cour de Suède, qui voudrait bien complétei- autour delà Baltique le cercle des possessions et des douanes suédoises : la guerre du Nord vient de le prouvei'. Enfin le sort des places prussiennes intéresse même les puissances maritimes de l'Europe occidentale. l'Angleterre et les Provinces-Unies : car celles-ci cherchent à ad'rancliir du joug suédois leur commerce dans la Baltique et les marins hollandais viennent acheter sur les côtes de Prusse, à Pillau et à Memel. autant qu'à Dantzig. le bois et le goudron.

a» Le grou[)e poniéranien comprend surtout la Poméranie ultérieure ou orientale, sur les bords de la mer Baltique, à l'est des embouchures de l'Oder. C'est une région formée de plateaux lacustres analogues à ceux de la Prusse, avec une côte presque sans abris. La Poméranie ultérieure a été donnée à Frédéi'ic- Guillaume, en 1648, par la paix de Westphalie. ainsi que l'évèché sécularisé de Camin, cjui y est englobé. On peut y rattacher les territoires de Lauenburg et de Bûtow, anciennes terres poméraniennes, séparées quelque temps de la Poméranie au profit de la Pologne, puis cédées à Frédéric-Guillaume parle roi Jean-Casimir au traité de Wehlau (1657). Or, en Poméi-anie comme en Prusse, l'état territorial ne semble pas définitif. En vertu d'un accord signé en 1029 entre les maisons de Poméranie et de Brandebourg et mainte fois renouvelé depuis, l'héritage poméranien tout entier eût dû revenir à l'électeur Georges-Guillaume en 1637. à la mort du dernier duc. Boguslaw XIV ; mais les Suédois, qui occupaient alors le duché, ont refusé de le rendre, et la paix de Westphalie

1. L'électeur avait pourtant obtenu que l'on ajoutât au traité d'Oliva un article séparé qui réservait ses droits sur Elbing' ; cet article (articulus declaratoriusl fut signé pur les ambassades suédoise et polonaise, mais ne fut pas compris dans la garantie du roi de France. Il est analy.sé dans Moerner, Kurbrandenhurgs Slaatsvertrsge, i49.

iNTiiom i;iii)N

Iciii- en a laissa du iiiuilis la iiioilleiirc pai'l. l'-lle leur a i-éilé la l'oiiu'-raiiic antL-rieurc nu occidentale, avec les villes de Sletlin. (iaiv,, Dauini. Gollnow, près de TtJder : puis, sur la rive «rienlale du Meuve, une bande de terriloii-e (|ue les Suédois, abusant de leur puissance, ont élarjçi outre mesure par le reeès de détiniitatiou de Sletlin (l4 niai i6.")'i).

11 va sans dire que Fréderie-linillaunie ne s'est rt-sii,Mi<- ipi'à contre-cœur aux conventions de Uî^H. qui le Iruslraient |)lus qyi'k nioitir- d'un ln-ritai^e aui[uel il avait tous les droits : les coni[iensalions i[ui lui ont clé accordées, si importantes qu'elles ("ussenl. ne l'ont pas consolé; l'accord forcé de i(>53 l'a irrité plus encore, Pantin la situation mèiiu» de la Poméranie sm'-doise est bien faite pouiaviver ses rcj^rets et pour éveiller ses ei-ainles. l,e cours moyen de l'Oder est pour lui une voie commerciale inutile, tant que les Suédois, installés il Stettin. en ifai-dent l'issue : et les [)laines de la Mai'clie s'ouvr<'iit sans défense devant les trou|)es suédoises de Poméranie : Berlin n'est qu'à quelques journées de marche de Stettin. Entre les C.ours de Hrandebourij et de Suède, la question ponuM-anienne per[iétue les dissenliinenls et l'irritation.

'3 Le groupe brandebourgeois forme la i)artie la plus ancienne des [lossessions de la maison de Brandebourij. Il coui])rend la Marche électorale (Altmai-k. Prignit/., M itlehiiai-k. Uekerniai-k) à l'ouest de l'Elbe et entre l'Elbe et l'Oder, et la Nouvelle Marche (\eumark);i l'est de l'Oder jusqu'à la frontière polonaise. Il faut y ajouter trois groupes de [letits territoires acquis à des dates dill'érentes et tous de mouvance bohème : ceux de Cottbus, Peiz et B(ei\valde, dans la basse Lusace, des deux côtés de la Spree (aetpiis en i^tia) : ceux de Teupitz, Zossen, Becskovv et Storkow, attenant à la moyenne Marche et envelop|>és par une boucle de la Spree (acquis eu 1462, i^jio et i.')7Ô) ; enfin le duché silésien de (>rossen, dans la vallée de l'Otler, avec Bobcrsberg et Sommerleld sur la rive gauche et Zullieliau sur la rive droite (acquis en I ^82). Dès le XVII'' siècle, les Marches de Brandebourg et leurs dépendances doivent surtout leur impoi'tance aux voies navigables qui les traversent : l'Oder. l'Klbe. la Ha\el et la Spire. L'électeur, selon la coutume du temps, lève des droits de douane sur l'Oder et sur l'Elbe; la douane la plus productive est celle de Len/.en. sui- l'Elbe, à l'exlréiiiité nord-ouest de la Prignitz.

4"' Le groupe thuringien ne comprend, en itiGo. i[ue la principauté de Halberstadt, ancien évêchésécularisé donné à l'électeur par la paix de^Vestphalie, en compensation de la Poméranie anté-

6 iNTiionuiTioN

rieure. Elle se compose d'un certain nombre d'enclaves dispersées au nord de la Thuringe, sur le versant septentrional du Hai'z : le territoire de Halberstadt, les comtés de Falkenstein et d'Aschersleben. la seigneurie de Hasserode, les baillages de Wegeleben et de Weferlingen. La maison électorale jouit aussi, depuis I/^49. d'un droit de suzeraineté sur le jjctit comté de Wernigerode, dans le Harz.

5° Le groupe westpbalien comprend la principauté de Minden et le comté de Ravensberg. La principauté de Minden est un évécbé. sécularisé en ifi4î^ et donné à l'électeur, connue celui de Halberstadt, à litre de compensation pour la Poméranie antérieure. Elle présente pour lui le double avantage d'être située sur une voie navigable, la Weser. à l'endroit où la rivière franchit la porte Westphalienne, et surtout d'être à mi-chemin entre la Marche et le duché de Clève ; elle s'interpose entre l'évêché d'Osnabrûck et le duché de Lunebourg. — Le comté de Ravensberg, attenant à la principauté de Minden. est une )jartie de l'héritage des ducs de Clève et de Juliers : l'accord provisoire de Xanten. signé en iGi4 avec le comte palatin Wolfgang-Guillaume de Neubourg. puis les traités, également provisoires, de Dùsseldort' (8 et lo avril 1647) et de Clève (11 octobre i65i) l'ont attribué à Frédéric- Guillaume.

6" Enfin le groupe rhénan comprend le comté de Mark et le duché de Clève. Le comté de Mark est situé dans la vallée de la Ruhr et se prolonge dans celle de la Lippe, par le territoire de Soest et de Lippstadt. Le duché de Clève s'étend sur les deux rives du Rhin, à la frontière des Provinces-Unies, et atteint autour de Gennep le cours de la Meuse. Tous deux, comme le comté de Ravensberg. ont fait partie de l'héritage du duc de Clève et de Juliers et ont été attribués à l'électeur de Brandebourg par les accords pi-ovisoires de 1G14. 1647 et 16.Ï1. Mais il faut se souvenir que Frédéric-Guillaume a protesté contre le second et signé le dernier à contre-cœur, après l'échec d'une expédition imprudente et malheureuse : il s'est toujours cru frustré. De plus, après 1691, les pays rhénans ont servi de champ de bataille aux Hollandais, alliés de l'électeur Georges-Guillaume, et aux Espagnols, alliés du duc de Neubourg ; des garnisons hollandaises se sont intallées, sous prétexte de les défendre, dans les places du duché de Clève, Orsoy. Bûdorieh. Wesel, Rees. Emmerich sur le Rhin, Gennep sur la Meuse : puis elles y sont restées en garantie d'une ancienne créance et elles y sont encore en 1660. Dans ses posses-

IXTIÎODICTIO.V ^

sions i-hrnanos. l'élpctpur nV'^t donc pas le seni maitiv ; il doit y tolériM- ilrs jjarnisoiis i'tran!î<'Tcs et cetlc <itiiatii>ii iii'^iditf rsl une souivi' pcrpi-tiiellf île froissenieiil»; cl de di-liaiiees.

Li's />rrlcntionx. — Aux posscssiims ('(l'cclives il ne faut pas iiiaiiipier d'ajimter les diviits éventuels : ee s(»iit. jiour <'iiiployer le lan);a}fe du temps, les « litres de prétention ». eonipléinent indispensable des « litres de [lossession ». Un priiiee ilu xvii» siècle ne sépare jamais le-i uns des autres; il les considère tous coinnie un liéritaj^e qu'il a le devoir de ne point laisser s'amoindrir entre ses mains. Il est certain i(ue Fr<-ilcric-GuilIaume a («mjours souci de faire valoir ses droits, n<»n seulement pour le prtdit réel (ju'il en peut tirer, mais aus.si parce qu'il les a reçus de ses ancêtres et qu'il doit en rendre com|ile à ses héritiers.

Parmi ces dr.)its. il faut distinguer. L'un d'eux est un droit d'expectative, qui ne j)eut guère échapper à l'électeur. Frédéi-ic- (îuillaume. depuis 1648, se qualilie de duc de .Magdebourg et lest en cU'et. pui-^que la paix de \\'est|)halie a sécularise à son profit l'archevêché de ce nom. .Mais il n'en prendra possession que |dus tard, à la moi-t du duc .\uguste de Saxe, qui en reste administrateur. De plus, la ville de .Magdebour^. qui l'ait toute rini|>ortance militaire et commerciale du duché, s'obstine à rester ville lilire et n'a [las eneoi-e prêté en i()(>o l'hommage éventutd. Il y a là aussi une difliculté et une inquiétude.

Un autre titre de prétention lui vient d'un ilroit discutable, qu'il n'a pas renoncé à l'aire admettre : c'est le titre de duc de liegerndorf. Le duché silésien de Ifegenidorf, dans la haute vallée de l'Oder, liet' bohémien acquis au début du xv« siècle par la l'audlle de Hohcnzollci-n. appartenait encore, au début du xvir. à un prince brandebourgeois. Jean-Georges. Mais celui-ci, protestant zélé, se iléclara en i(J20 contre le roi de Bohème, l'ut nus au bande l'empire et dé[)ouillé de son duché. La conliscation a-t-elle été légale et déOnitive et prive-l-elle de tout droit la maison de Brandebourg, héi-iliére de Jean-Georges'.' Question conq)lexe que les empereurs et les électeurs ne résolvent pas de la même l'açon. l-'rédéric-Guillaume prétend que l'empereur lui relient >it)ii bien, et c'est l'un de ses griel's conti-e Léopold.

Frédéric-Guillaume s'intitule encore duc de Juliers et de Berg. seigneur de Ravenstein. bien que Juliers. Berg et Ravenstein soient occupés par le duc de Xeubourg. Ces titres nous indiquent que la succession des ducs de Clève n'a pas été réglée par un accord définitif entre les maisons de Neubourg et de Brandeboui'g. A vrai