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LES IIEI'X TRAITÉS DE S AINT-OERM AIN (l0^9) "ijf)

lettre de d'Espense, qui ne valait giu re mieux que les deux premières '. A vrai dire, elle allirmail que, des que l'électeur aurait satii^Tait la Suède, il pourrait attendre de la France « t'aciliti' et cordialité en toutes choses ». .Mais la satisfaction de la Suède, c'està-dire la restitution pure simple île la Poméranie entière, devait pri'céder la réconciliation et d'Esiiense ne cachait pas (|u'il croyait le « mai'iaf^e rompu »; il ajoutait que toutes les nouvelles contii'nuiient l'imminence de la paix hollandaise et que le roi se disposait « il l'aire marcher une t'oi'lc arméi- au pais de ('.lève '. » Meinders, d'ailleurs, n'en partit i)as moins et il ne sendile pas que Frédéric-Guillaume ail, dès l'aboi-il. douh' ilii succès ; il ne pouvait croire que Louis XI \ s'obstinât et l'énonçât à s'attacher le Hr'andcbourg pour salisl'aire un allié dcchu, qui n'était même plus capable de se défendre.

Pourtant la mission de Meinders ne lut Iongtemi)s (pi'une attente vaine. Le i8 juillet, il ari-iva à Nimèi;ue et mit IJlaspcil au courant de ce qu"il y venait faire. Puis pendant une quinzaine, il revut de Poméranie. où Frédérie-Guillaume s'en était allé, des ordres incertains ou contradictoires, et de l'aris, où d'I^spcnse s'ellorçait de persuader Pomponne, des billets monotones, qui subordonnaient toujours la réconciliation future à la même exigence immédiate ; la restitution des complètes. Meinders arrivait à peine qu'une lettre de Frédéric-Guillaume, datée du la, vint lui recommander de ne rien faire \ Sdnverin, à Londres, n'avait pas réussi : le roi d'Angleterre refusait de s'entremettre, tant que l'électeur parlerait di; garder la Poméranie '. Puis celui-ci croyait savoir que les États-Généraux ne signeraient jias la paix, si la France persistait à ne jioint rendre Maéstricht ni les villes espagnoles avant que les Suédois ne fussent rentrés en possession de leurs provinces perdues. Il ])ouvait donc arriver deux choses : ou Louis XIV renoncerait à faire stipuler la satisfaction de la Suède dans le traité hollandais, et dès lors celui-ci n'empé-

1. Meinders à écrit en tète : v ps. Berlin dcn 26 juny s. v. u ; par conséquent le ti juillet.

•>. C'est dans celle lettre qu'il ajoute, en ehan;,'eant de métaphore : » Je vous ay mandé que les ihevaus soûl trop renchéris et qu'on ne les peut avoir qu au pris que je vous ay dit de restitution et que sy on les eust voulu avoir l'année passée, mesme eu flécemhre. on les auroil eu pour ce que l'on auroit voulu. »

3. Voir, ()our la correspondance entre Meinders et l'électeur, de juillet à novembre. ('. u. À.. .Wlll. (j'iO sq(|.. et A. R. /'.. Rep. 63. conv. o6.

4. La correspondance de Barillon. notre ambassadeur à Londres, ne fournit rien d'intéressant sur la démarche de Schwerin. A. E., .\ngleterre, 129 et 13u.

38o LE GRAND ELECTEUR ET LOUIS XIV

cherait pas l'électeur de continuer la campagne ; ou les négociations seraient rompues, ce qui obligerait l'Angleteri-e à prendre parti contre la France ; dans les deux cas, Frédéric-Guillaume était résolu à ne point poser les armes et mieux valait que Meinders s'abstînt de toute démarche prématurée. Mais, trois jours après, une autre lettre, écrite d'un tout autre ton, corrigeait la première. Crockow annonçait de Vienne qu'il ne fallait rien attendre de l'empereur, dont l'attitude dépendait uniquement de ce que ferait la Hollande. D'autre part, un nouveau billet de d'Espense, que Frédéric-Guillaume venait de recevoir à Stettin, lui donnait un peu plus d'espérance. Si Louis XIV répétait qu'il ne pouvait se rétracter et qu'il fallait que la Poméranie lût rendue à la Suède, Pomponne ne cachait pas qu'il désirait l'alliance aussi vivement que l'électeur ; il regrettait « que les choses eussent tant tardé... et en fussent en un point que l'on ne pouvoit changer ». et il exprimait l'espoir que Frédéric-Guillaume pût s'accommoder avec la Suède en deliors du roi ; dès que la parole royale serait dégagée, il n'y aurait sorte d'amitiés que le Bi-andebourg ne ijût attendre de Louis XIV. « Il semble, concluait l'électeur, que l'on commence à se relâcher un peu et j'espère maintenant que votre mission ne s'achèvera pas sans résultat '. » Aussi, le 3i juillet, autorisait-il Meinders à parler au comte d'Estrades, sans toutefois découvrir encore tout le secret de ses instructions.

Au commencement d'août, la situation parut s'éclaircir tout à fait. Tout d'abord, le 3i juillet, d'Espense apprit à Meinders que le roi de France lui faisait envoyer des passeports pour qu'il pût venir à Paris, où il serait, avait dit Ponqjonne, « bien venu et bien reçeu. » Il est vrai que ces prévenances, toutes en paroles, ne s'accompagnaient d'aucune espérance positive. D'autre part, le 9 août, la paix fut signée entre la Hollande et la France, sans que celle-ci eût abandonné les articles qui privaient les alliés du Nord de toute assistance et garantissaient la satisfaction de la Suède. Aussi Meinders profita-t-il de la première occasion qui s'olï'rit pour s'entretenir avec les ambassadeurs de France '. Mais, en même temps, il acheva de découvrir le secret de sa mission ', non seulement au prince d'Orange, qui le connaissait à [leu près déjà, mais au pen-

1. ['. H. /)., XVIII. 648. Il semble que le billet de d'Espense, dont parle ici Frédéric-Guillaume, n'ait pas été conservé, a moins que ce ne soit celui du 1" juillet, qui, en tout cas, avait le même sens.