I.KS DEUX TRAITÉS liE SAINT-r.F.RMAIX (1G79) 3Kj
olles n'rtaicnt point ce qui' il'l^sponsc cmU désiré; r.ouis \IV y exigeait toujours (|ui" l*'ri''ilt'Tic-Ciuiiiiiunii' rendit ses <Min(]ui^les et le mena(,'iiit de réunir contre lui toutes les forces royahîs. que la ])aix avec l'empire allait bientôt rendre disponibles. Du moins donnait-il une forme plus précise à l'ollre de son amitié et de toute façon, comme le i-emai-(|uait d'Espense, « ce premier [)as du Uoi était quehpie chose ». Sans trop d'illusions, mais avec un peu d'es|ioir sans doute. d'Ksi)ense partit donc pour Nimè«;uc le a8 octobre.
I Or, le jour même où l'onqionne avait signé l'instruction, à trois cents lieues de là, en Poméranic, Stralsund capitulait, et Krédéric-Guiliaiime profitait des circonstances pour négocier à sa manière. Après la cliute de Stralsund, les Suédois n"occui>aient plus que Greifswald, qui ne pouvait résister longtemps. Frédéric- (îuiilaume touchait donc au but : mais [)ius il en apiirochait. plus son angoisse devait être vive à la pensée que tant d'ellorts. de fatigues et de dangers resteraient peut-être inutiles. Ce qui l'inquiétail, ce n'était i)t)int tant l'invasion de la Prusse, dont le menaçaient les Suédois, que l'attitude du roi de France et. plus encore, celle de ses proi>res alliés. Il s'attendait chaque jour à l'occuiiation lie son duché île Clève ; et les lettres de ^'ienne ni' lui laissaient aucun iloute que l'empereur et que l'empire ne vissent uniquement dans la Poméranie conquise un objet d'échange, qui leur permettrait d'obtenir pour eux-mêmes des conditions meilleures '. Frédérii-Ciuillaume ne pouvait se taire illusion : les l)rojets de ses alliés ne valaient guère mieux pour lui ((ue ceux de ses ennemis, et le seul moyen ipiileril de conserver ses conquêtes était de sé[)arer la France de la Suède. Doit-on s'étonner qu'il ait tout fait pour y parvenir ? Kt d'ailleurs, en l'essayant, môme en vain, ne pouvait-il espérer qu'il gagnerait quelques semaines, qu'il empêcherait l'oll'ensive des Français sur le Rhin et qu'il aurait ainsi le temps, non seulement de i>rendre Greifswald. mais peut-être môme d'aller iniliger aux Suédois, dans le duché de Prusse, une dernière et j)lus accablante défaite.
A côté de Kœnigsmark, au nom de Louis XIV, un jeune ollicier français avait suivi la campagne : c'était François de Pas, vicomte
I . Voir, par e.xiMiiple, ce que lui écrivait Crociiow, son ambassadeur à Vienne, le 9 octobre : u Sonsten stehen K. Ch. D. wahrliaflii; in (1er Gefahr. dass Dero .Mliirte den .Nulzeu unJ die l-iuclil aller K. Cti. D. Victorit n an sich ziehen und sich derselbeu zu Faciiitirung ilirer mil Franckreieb vorhabenden Tractaten gebrauchen. » U. u. A., XVIII, 0I8.
LE GltAND ELECTEUR ET LOUIS XIV
de Rébenac. l'un des fils de rambassadeur du roi en Suède, Isaac de Feuquière. Si nous l'en croyons lui-même ', il n'est point d'attentions ni de prévenances dont Frédéric-Guillaume ne l'eût accablé tant qu'avait duré le siège de Stralsund. Puis, quand la capitulation fut toute proche, le 23 octobre, il le fit prier à dîner, etUéljenac. après avoir refusé deux invitations successives, accepta la troisième, le 25 octobre. Pendant le repas, Frédéric-Guillaume le plaça près de lui, le servit lui-même, bien que Rébenac protestât qu'il n'eût point de caractère, puisque sa mission prenait fin avec la campagne : évidemment, sa présence était l'occasion d'ui^ p(^tite manifestation publique. Après dîner, on causa. Rébenac s'entretint d'abord avec l'électrice. qui voulut le convaincre à force de protestations affectées, qu'elle avait toujours eu pour le roi le respect le plus grand et l'inclination la plus vive et que de toute son àme elle souhaitait la paix. Puis ce fut Frédéric- Guillaume qui prit à part Rébenac et l'assura qu'il lui voulait ouvrir son cœur. « Je vous prie au nom de Dieu, lui dit-il, d'asseurer le Roy de mes respects et dites-lui que s'il veut il sera le maistre de mes intérests, qu'il décidera de touttes choses. Vous me voyez de belles trouppes et puissamment armé ; je luy offre touttes choses pour et contre tous, sans exception ». Rébenac promit de transmettre à Pomponne tout ce que l'électeur venait de lui dire ; mais celui-ci insista : « Je vous en prie, au Roy mesme, car vous expliquerez mieux la franchise avec laquelle je parle, parce que sy le Roy quittoit là ces Suédois, qui ne luy en donnent que trop de sujet, qu'est-ce qu'il ne feroit pas dans l'empire ? »
La conversation ne se prolongea pas ce jour-là. Mais, le 28, Rébenac reçut la visite du secrétaire particulier de l'électeur, Fuchs, et celui-ci, au nom de son maître, lui fit des propositions en forme. « Sy Sa Majesté, lui dit-il, veut se ressentir des injures que les Suédois luy ont faites ', il trouvera en mon maistre un allié lidèle, puissant, heureux et déterminé à faire aveuglément tout ce que l'on exigera de luy. La raison en est fondée sur ses intérests : il n'a d'ennemis naturels que l'Empereur, qui l'est du Roy. Il agira contre luy, il ne manque pas de prétextes plausibles... )) Si même, ajoutait Fuchs, le roi veut absolument que la
1. La relation où Rébenac raconte ses entrevues avec l'électeur se trouve aux A. E.. Brand., 13, f" 60 sqq. Elle a été analysée par Prutz. qui en cite d'assez longs passages, op. cit., 2. sqq.
2. M. Prutz, en citant ce passage, supprime tout ce premier membre de phrase, ce qui modifie sensiblement le sens du reste.
m;s nEix TKAiTKs i)K SAIM -(VKiotAix (1679) 38^
Siicdo soit satisfaite, n"y pout-on point parvenir san-^ rein-i-iuliv la Poméranie au Branilehourj;? On rendrait aux Suédois HrOinc el Vcrdeu : on y ajouterait, par voie d'éclian{(e,»queli[ucs territoii-es éloif^nés, coiiiiiie I-'ulda et Paih-rliorn, et nièiiie la [ii-ineipanté de Minden, sauf la ville, où resterait une garnison hrandehourgeoise. Fuelis, d'ailleurs, avouait volontiers <]uc tout dépendait du roi de France. au<[uel l'éleeteui- n'était point en état de l'ésister. « Mais, concluail-il. pounpioy le Roy voudi'oit-il pousser à bout un l'rince en qui il i)eut trouvei* une alliance sy solide et une amitié- sy utile '.' »
Il ne faut pas attribuer à cet ineidenl de Slralsund une importance exagérée. En réalité, ce que dit Frédéric-Guillaume à l{ébenac. ce que Fuchs lui |)i-oposa. c'était à peu pivs. said'cpieltpies ternies plus vifs et ipii ne tiraient point à consé(pieiice, ce (jue Meinders, depuis plusieurs mois, avait charge de dire et de proposer à la (lonr de France. Uébenac lui-mènic n'y vit (|ue des discours « un [)cu vai^ues ' ». qu'il ne [irit point tro[) au sérieux. Ce fut seulement quinze jours après, le i4 novend)re. (ju'il en rendit conqite à Pomponne '. et il se i,'ardait bien de jjarantir la sincérité de l'électeur. « II court un bruit, écrivait-il. comme si ces Princes ' n'avoient aucune intention pour la paix et qu'ils ne voulussent (]ue gaiijnor le tenqis et donner le loisir aux trou]ies de M. l'Electeur de lîraiulcbnui-g de marcher en Pinissc, dans le temps que l'armée du Rhein se trouveroit arrestée par leurs belles paroles ». Quant aux motifs réels que put avoir Frédéric-Ouillaume d'accabler ainsi Rébenac de prévenances et de confidences, il' ne semble pas dillieile de les deviner. Celui (juc suiqiosc Rébenac n'est jioint sans doute l'un îles moins forts ; car il est certain qu'à ce moment l'électeur craiicnait beaucoup l'entrée des troupes françaises dans le pays de Clève : il ne faut pas oublier qu'il songeait déjà à l'expédition de Pi-usse et qu'il préparait l'entrevue de Doberan avec le roi de Danemark. D'ailleurs cette préparation de la guerre, ce désir d'un répit qui lui permît de la conduire à bonne (in. n'excluaient nullement la sincérité de ses
1 . Ixtire de Ki-benac à Pomponne, (lHt<îo de IlambOur!.'. IS novembre 1678. À E., Hambourg. !t.
2. « Je vous envoyé, écrit Rébenac à Pomponne le 14 novembre, un petit détail des discours qui se sont tenus entre I électeur de lîrandebouri: cl moy. .l'eusse bien souhailto de vous l'envoyer pluslost. mais, comme il estoil de nécessilé de le cliillrer, il m'a este impossible de le (aire dans le trajet de SlraUund icy. Ibid. — Il s'ai;it évidemment ici de la relation analysée ci-dessus.
3. L'électeur de Brandebourg' et son allié, le roi de Danemark.
SgO LE GRAND ÉLECTEUR ET LOUIS XIV
oflVes et son désir, très réel aussi, de se réconcilier avec la France. Ce que Fuciis avait dit à Réheuac, il le répétait le lo novembre dans une lettre qu'il adressait à Meinders, au nom de rélectcur, et qui semble contenir l'expression très nette de la politique électorale. 11 y confirmait les instructions précédentes : cession de la Poméranie au Brandebourg et discussion d'une indemnité territoriale ; et il ajoutait : « Mais si, pour le moment, on ne pouvait s'entendre à ce sujet; si les Suédois, comme ils l'ont l'ait jusqu'ici, s'opiniâtraient encore à l'avenir, vous devriez essayer par tous les moyens de séparer la France de la Suède, soit par une alliance, ou, si l'on reculait devant l'alliance officielle, en obtenant sous main que la France ne nous traitât pas en ennemis et ne nous fit point la guerre à cause d'elle. Car c'est là le seul moyen qui existe de forcer les Suédois à entendre raison, et c'est aussi le seul, le véritable intérêt de la France. Sinon, par la faute de l'obstination de la Suède, la France écarterait d'elle tout à fait et pousserait au désespoir ceux dont elle peut attendre dans l'empire les plus grands et les meilleurs services '. » Cette lettre du lo novembre s'accorde bien avec les ouvertures faites à Rébenac, qui n'apparaissent point comme une manifestation isolée, mais comme une suite naturelle des efforts tentés depuis près de six mois. Le seul but de Frédéric-Guillaume est de garder la Poméranie et de délivrer pour toujours ses Etats du voisinage périlleux de la domination suédoise. Ce but. il veut l'atteindre par quelque moyen que ce soit et il n'en aperçoit qu'un seul : gagner la France, la séparer de la Suède. Aussi n'épargne-t-il rien pour y parvenir, en même temps qu'il se dispose à pousser vivement la guerre pour forcer les Suédois à poser les armes. Il est aisé de comprendre ce qu'il espère. Il sent bien que Louis XIV ne reprendra pas sa parole ; mais l'intérêt de la France lui apparaît si évident qu'il ne peut penser que le roi s'obstine à le méconnaître. Que demande-t-on à celui-ci ? Uniquement de laisser faire, de s'engager sous-main à ne point attaquer le duché de Clève pendant que l'électeur se chargera d'achever la défaite de la Suède. Louis XIV rcfusera-t-il d'acheter à si bon prix une alliance précieuse, le jour où Frédéric-Guillaume aura pu le convaincre, comme il espère avoir convaincu Réijcnac, que ses intentions sont sincères et (ju'il tiendra ses pi'omcsses ?
Cependant, à Nimègue, sans que Frédéric-Guillaume en siit
1. (/'. u. A., XV'III, GG4. La minute a été rédigéu par Fuclis cl si!,'néc par l'électeur.
LES DEl X TnAITKS DE SAINT-dEItM.VlN (lO^tj) '1<(I
i-icM ('ii(i)i'i'. Mt-iiidors altcinlait le cointi- d'Esponse. Drs les dernuTS joiii's il oi'tolirc, It-s aiiil>ass;iilcurs di- l-'i-aiicc l'a vairiit averti ': puis, le 3 novembre, il re(,ut iiiic lettre de d'Kspense luiiiu^ine, qui piMisait arriver viTS la Saint-Martin. Le il novembre. d'Kspense rej()ij;nil en ellit Meinders a La Haye ; il s'acquitta de sa commission, l'assura (pie le roi désirait l'alliance tout autant que l'électeui-, mais qu'il ne pouvait donner de conseils aux Suédois. 11 fallait ilunc ([ue les l'Uats-Ciénéraux s'entremissent : eux seuls pouvaient décider bi Suède à se montrer raisonnable '. Meinders causa longuement avec d'Kspense : i)uis avec d'Kstrades. (^olbert et d'Avaux. ilonl l'amabililé lui donna conliance ; puis avec le prince d'Orange et Fagel. D'Kspense le reconduisit à Ximègue. Enfin tous deux tombèrent d'accord qu'il fallait informer île vive voix l'électeur et [u-endr(- ii liei-lin de nouveaux ordres. Le 17 novembre. Meinders écrivit à Frédéric-Guillaume, et le 21 ou le au il se mit en route '. Le 10 décembre, à Febrbellin. il rencontra l'électeur, qui revenait de Doberan.
