Voir U. u. A., .Wni, 522 sqq

Sga LE GRAND ÉLECTEVR et louis XIV

seulement de paix, mais de rapprochement et d'alliance : qu'adviendrait-il du Brandebourg, si l'électeur ne pouvait compter sur la protection du roi de France contre la jalousie de reni])ereur et la haine irréconciliable de la Suède? D'ailleurs, sans même songer encore aux périls futurs, un autre danger, tout proche, menaçait aussi Frédéric-Guillaume : les Suédois venaient d'entrer en Prusse. Leurs forces n'étaient point considérables et ils ne semblaient avancer qu'en hésitant. Mais rien n'était prêt pour repousser l'invasion. Les murailles des villes tombaient en ruine ; les états provinciaux, loin de seconder la défense, l'entravaient ; la milice, quand elle aperçut pour la première fois l'ennemi, fut prise de panique et quitta la place. Le i8 décembre, Frédéric- Guillaume apprit que les Suédois avaient passé le Niémen et pris Tilsitt. Il était indispensable que sa présence fît taire les mécontents, raffermit les courages et arrêtât la marche de l'ennemi.

Dès lors, il n'y avait point deux politiques possibles. Puisque Louis XIV s'ort'rait de lui-même à négocier, il fallait profiter de ses avances et renvoyer Meinders à Nimègue, puis à Paris. Le aa décembre, Meinders acheva lui-même la minute de son instruction, qui fut, comme en juillet 1678. complétée le lendemain par un mémoire additionnel '. L'instruction, qui ressemble beaucoup à la précédente, est cependant plus nette encore et les intentions de Frédéric-Guillaume ne s'y enveloppent point de phrases inutiles. L'électeur olTre à Louis XIV son amitié, fidèle et sûre : il en donnera toutes les assurances et toutes les preuves que le roi pourra souhaiter : il n'apporte point d'olfres précises, mais il laisse au roi « carte blanche » — l'instruction le dit en propres termes — pour stipuler ce qu'il désirera. En retour, Frédéric- Guillaume ne demande qu'une chose : la Poméranic suédoise. Si Louis XIV ne veut point rompre encore avec les Suédois, rien n'empêchera qu'il continue de leur payer un subside : l'électeur les mettra lui-même à la raison ; mais il avertit le roi qu'un rapprochement se prépare, sous les auspices du duc de Keubourg, entre l'empereur et le roi de Suède, qui ne songe déjà plus qu'à exploiter la France et qui bientôt la trahira. Le douljle but de la politique électorale api)araît donc en pleine clarté. D'une part, c'est l'alliance intime avec Louis XI^' ; et plus encore : le Brandebourg consent à devenir, dans l'empire, l'auxiliaire actif et docile

1. Voir l'inslruilion cl le mcmoin- iidditionnol, f/. 11. 4., XVIII. 067 sqq. La minute et l'origin;il du mémoire aUditi<innel àoiit de la main de Fuchs.

Li;s I)i:i X THAITKS DK s.\INT-r,i;ilM.\IN (!<);<)) 3<j3

(les ainliitions françaisos. Mais, d'autre part, il consorvcra ses C()iii]iu^lcs, cliassiTa les Surilois (rAlli'iiiiii^iu- i-l sr'[iarcra [loiir lonpftfinps la Suèile de la Kraïu-f. Kidiii If iiu-inoire additiomicl j>fi)iivc ahundaiiiincnt (]iif Irlectciii' fsl hicn rt'solu à signer la paix et à la [layer le jjrix i|u'il l'aiidra. pourvu (pi'elle lui ])erinelle d'atteindir son but. Il y renouvelle l'ollre de sa voix dans la proeliaine éleelion impériale, ou même, ee (]u'il ne disait point six mois |)lus t<')t. au cas où l'on voudrait, avant la mort de l'empereur, élire un roi des Itomains. Il avertit Meinders tpie, s'il ne peut l'aire autrement, il devra eonelure sans le Danemark et promettre nu^nie (pie le Brandebourj^. mal};ré l'allianee danoise, aidera les Suédois à ijarder Hri''me et \'erden. Il s'entendra volonliei-s avec Louis \n' i)our ne point nu-naj^ei" le duc de Neidiourg. cet ami des Suédois : le duc \oudrail assurer à son fils la succession de l'arclievcché de (lolojifne : on l'en écartera, pour la iiroeurei'. s'il est [jossible, à révé(jue de Strasbourg. Franijois de Fiii'stenljcrg. Mais l'électeur ne doute (toint que le roi. comme il en a donné res|)('i'ance. ne veuille acconler au nrandehourg. outre une lionne somme d'argent pourrindeniniseï- de ses perles, un subside annuel qui paiera l'entretien des troupes. Celles-ci ne seront-elles point toujoui's [)r('tcs à sei'vir la l-'rance ?

Dès le -ï} décembre, Meindei's annonça sou ai-rivéc pr(icliaiM<' au comte d'Espense. (pii l'attendait à Ninu'-gue. et il partit b' soir même '. Il espéi-ait acbever le voyage en dix ou douze jours. .Mais on était en biver : il en mit seize el rejoignit d'I^spense le 8 janvier. 11 lui fallut alors rendre visite aux ambassadeurs de Louis XIV elà ceux des alliés : puis aller juscpi'à La Haye ; enfin revenir à Nimcgiie pour y prendre ses passeports : il ne put se remettre en route ([ue le 'jO janvier, toujours accompagné de d'l"]spense ' et tous deux arrivèrent à Paris le "j février '. Il y avait alors plus de trois mois ipie Louis .\n' avait signé l'instruction du aâ octobre et, dans l'intervalle, bien des événements étaient survenus : les entrevues de Hébeiiae avec Frédéric-Guillaume.

1. Voir la leltre île .MiMndersà d'Espensedu 2:< ilficembre, .4./;.. Brand.. i;t. l' d:>, et le journal de Bucli, 11, 112.

2. Voir plusieurs lettres de d'Espense à Pomponne, en date des 2, 10 et \S janvier 1679, .1. H., Hollande. 124. La première montre i|ue d'Espense attendit Meinders à Nimègue par ordre de Pomponne.

3. Voir la correspondance de .Meinders. pendant son voyage à Xiniègue et à Paris, a la suite de son instruction, U. n. À.. XVIII, 671 si](|. et A. H. I'., Rep. XI, Conv. 18 a.

Toffensive des Suédois et le départ de rélecteur poui- la Prusse V les dernièi'es négociations avec l'empereur et la conclusion de la paix impériale, qui fut signée à Nimègue les 5 et 6 février, avant même ijue Meinders ne fût à Paris -. Les confidences à Rébenac n" avaient pas produit grand effet ; ce qu'elles contenaient de plus net. c'était l'offre d'un équivalent pour la Suède et Louis XIV ne voulait même point la tliscuter '. L'invasion de la Prusse, qui, semblait-il. retiendrait longtemps loin du Rhin le gros des forces brandebourgeoises, avait chance de rabattre un peu l'orgueil de Frédéric-Guillaume et de le rendre moins exigeant : le roi s'attendait à des propositions nouvelles et plus modestes. D'ailleurs, la paix impériale l'encourageait encore à ne rien céder, d'autant plus qu'il commençait à espérer la neutralité ou l'alliance de toute la maison de BrunsAvick. Cependant, pas plus que Frédéric-Guillaume, il n'avait changé d'intentions. Il regrettait l'oljstination du roi de Suède et cherchait à le convaincre qu'un sacrifice était inévitable ; mais il avait bien soin de tenir secrètes les démarches de Feuquière à Stockholm * et, partout ailleurs, il travaillait à la satisfaction des Suédois. II ne méconnaissait pas le prix d'une alliance intime avec Frédéric-Guillaume, mais il se demandait, comme Rébenac à la fin d'octobre, si les avances électorales étaient bien sincères ; et, dans l'incertitude, il ne négligeait pas de se préparer à la guerre en ralliant autour de lui tous les envieux de la gloire brandebourgeoise et surtout les ducs de Brunswick. L'accueil qu'allait recevoir Meinders devait donc uniquement dépendre de ses offres.

A vrai dire, les ministres, semble-t-il, lui étaient moins favorables que le roi. Pomponne passait poiu* très partial envers la Suède : il avait négocié l'alliance suédoise et se croyait engagé

1. Frédéric-Guillaume partit de Berlin, le 9 janvier 1G79. Bucli, Tagebuch, II. 120.

2. Le traité fut apporté à Paris, dès le tO février, par d'Estrades, le fils du maréchal. Voir une lettre de Meinders du H février. .4. R P.

3. Il profita même des confidences de Frédéric-Guillaume à Rébenac pour jnquiéler les ducs de Brunswick et les décider à négocier. Le 16 décembre, il ordonnait a Rébennc d'en tirer parti : '• Il (le duc de Celle) scaura par vous les escbanjjes que l'Électeur de Brandebourg vous a proposés et il les jugera sans doutte très désavantageuses à ses intérêts. » 4 F.., Hambourg, 9.

4. Sur les instances «le Fouiiuière auprès du roi de .Suède, voir Carlson, Ge^chiclUe Schwi-deiis. IV. 727 sqq. Les premières instructions envoyées à Feuquière à ce sujet datent du 11 novembre, 1 /;., Suède, 2o. Elles ont été indiquées et utilisées par Prutz. Analekten zur Geschickte des Crossen kur[ûrsten, dans Forsch. z. br. u. pr. Gesch., 1899. .\11.

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illionneiii' ;'i la inaiiitctiir. Loiiviiis était tout puissant et avait iiitéri^l il |irul()iii,'of la •;ui'rri\ |)uis(iu°il lui devait son inlluence'. Aussi, quand Meinders les vit l'un et l'autre et qu'ils apprirent que l'éleeteiii- persistait à vouloir «garder la l'oinéranie. tous deux haussèrent-ils les épaules. l'oni|)onne. eependanl, pai'la des territoires situés sur la ii\e droite de l'Oder ([ue, l'éleeteur avait dik laisseï' aux Sui'dois [)ar la eonvenliou de Stetlin et (pie la paix de AVestplialie ne leur avait pas rornu'lleuii'nl atlrihui's : Meitiilers eut l'impression <|u'il eherehait un ex[)édieiil pour empêcher la iiéiçociation de se rompre. Puis, le i(> février-, Louis XIV reeut à Saint- Germain l'eiivové de I''rédérie- tiuillaurne ; il l'accueillit avec bienveillance et Meinders s'enhardit à le prier, au nom de son maître, de travaillera la [taix. non en ennemi, mais en médiateui'. Le roi [)i'otesta : « Comment puis-je ètr'c médiateur étant partie '.'» Mais le ton restait conciliant et Meinders ne penlit pas tout espoir. Malheureusement, les joui's suivants, de nouvelles conversations avec l'omponne n'eurent pas |>lus de résultat ([ue la (iremière. Le résident de Suède, (Irafenthal, n'épargnait rien pour que la négociation échourit et. l)ien qu'il ne parrtt point, tout dépendait de son attitude, puisque Louis XIY était lié par ses promesses et que l'instruction de Meinders n'admettait point de tempérament. Après l'audience du iG. Gral'enthal, s'il faut en croire Pomponne, avait déclaré que les Suédois « ne quitteraient jamais, jamais, jamais Stettin '. » Meinders, <jui recevait à ehaijue courrier des nouvelles de Prusse, où la marche rapide de Frédéric-Guillaume déconcertait l'invasion suédoise ', essaya de s'en servir pour obtenir quelque concession : mais Pompomie lui déclara que le roi de Suède était rentré en cam^iagne dans l'intérêt de la France et que sa . défaite ne devait lui causer aucun préjudice. « Sa conclusion, écrit Meinders *. est que Sa Majesté ne voit point ce que je puis l'aire de plus ici avec un pouvoir aussi limité et qu'il a regret ijue j'aie fait un vovage inutile. » Le surlendemain, le a3, Meinders obtint cependant une nouvelle audience et il en profita pour insinuer au roi lui-même les oll'res secrètes dont l'avait chargé Fréilérie-Guillauine. 11 rcmai-qua ([ue Louis XIV les écoutait avec plaisir ; mais

1. Tout ceci cl'aprf's .Meinders. Son opinion sur les sentiments de Pomponne était, en tout cas, partaiiée par d'Espcnse.

•1. Voir la lettre de Meinders du 20 février. À. R F.

'i. C'est pendant cette caiiipai.'ne (]ue l'"rédéricGuillaU]iie fit traverser par ses troupes une partie du Kurisches Hall sur la glace.