Le 24 février

'iç^G LE GRAND ÉLECTEUR ET LOUIS XIV

il sentait bien que la décision ne dépendait pas du roi seul : « Je suis certain, écrivait-il ', que mes propositions produiraient quelque résultat, si Pomponne n'était pas si bon Suédois et si Louvois n'avait pas tant de penchant pour la guerre. » Ce dernier, en ell'et, ne lui laissait point d'illusions. Au sortir de l'audience royale, il lui exposait eoiuplaisaminent tout le plan de la campagne qui n'allait point tarder à commencer. On ruinerait d'abord le pays de Clève — la guerre avait-elle d'autre but que de ruiner l'ennemi ? — : on envahirait sans peine le comté de ^lark ; Lippstadt serait ])ientôt prise puis Minden ; on passerait de là vers Halberstadt et Magdebourg, et l'on irait jusqu'à Berlin s'il le fallait. On ne ferait certes pas la guerre à lu Suédoise! Et Louvois précisait encore qucli[ues jours plus tai'd " : s'il était trop périlleux de l'aire marcher les troupes françaises si loin du Rhin, on ne manquerait pas d'alliés, en Allemagne même, qui pussent invoquer quelque prétention sur les territoires électoraux et qui aideraient à les conquérir pour se les partager ensuite.

I^ejour n)ème où Meinders racontait ce propos de Louvois, il rédigeait pour son maître un mémoire où il appréciait la situation ^ Il était convaincu que ni la France ni la Suède ne feraient la plus légère concession ; que la guerre — une guerre sérieuse — ne tarderait pas à recommencer et que la France y inviterait tous les ennemis et tous les envieux du Brandebourg. Il conseillait donc de renforcer au plus tôt les garnisons de Lippstadt et de Minden, puis de retarder, s'il était possible, la ratification de la paix impériale et d'obtenir que l'empereur servît de médiateur entre les alliés du Xord et la Suè<le. Mais le succès de cette double démarche semblait si peu probable qu'autant valait avouer que la situation était sans issue. Fn tout cas, le voyage de Meinders à. Paris avait été vain et quand il repartit pour l'Allemagne, le II mars, il n'y emportait aucune parole d'espérance *.

^leinders resta tout un mois en voyage, du ii mars au ii avril, et lors([u'il arriva à Berlin, Fi'édéi-ic-Guilhuime y était revenu lui-même depuis quatre jours, après avoir chassé les Suédois de