Lettre du 12 mai

4o4 LE GltAND ÉLECTEUR ET LOUIS XIV

instruction que de se conformer aux désirs du roi. (^uand il annoni;a que son maître offrait aux Suédois une partie du duché de Clève et que [)eut-ctre même il consentirait à ne point conserver la Poméranie entière, mais que jamais il ne rendi'ait Stettin ni ne voudrait s'en contenter. Pomponne lui répliqua que la Suède abandonnerait plutôt StockLolm que Stettin. ]Mcinders voulut alors exagérer les dillieultés de la campagne, qui conduirait les troupes françaises jusqu'au cœur de l'empire et peut-être y réveillerait une guerre générale ; mais l'argument ne portait pas. Pomponne assura que le roi pousserait la guerre jusqu'au bout ; qu'il y était obligé par ses promesses ; que l'armée de Westphalie n'était plus à vrai dire une armée française, mais une armée suédoise ; que personne ne prendrait parti pour le Brandebourg et que Frédéric-Guillaume ne manquait pas d'ennemis qui se joindraient au roi pour le vaincre et le dépouiller ; enfln. il déclara nettement à ^Nleiuders (jue, s'il n'ajiportait pas d'autres ordres, son second voyage n'aurait pas meilleur succès que le premier.

A tout prix, il fallait gagner du temps et ne point rompre. Le 3o mai, dès cinq heures du matin, Meinders écrit à Tourment ' : il le supplie d'user de son influence pour que d'Espence, une fois de plus, serve d'intermédiaire : eu dix jours, d'Espense peut être à Berlin et personne mieux que lui ne fera comprendre à l'électeur que l'heure est venue de se résigner à l'inévitable. Le i" juin, Louis XIV donne audience à Meinders ; il l'accueille, comme en février, avec bienveillance, mais ne lui laisse pas le moindre espoir. Quand Meinders veut [)arler de son instruction nouvelle, le roi l'interrompt : « Oui, lui dit-il, mais Monsieur l'Electeur prétend toujours Stettin, et tant qu'il demeure dans cette prétention, il m'est impossible de faire quelque chose pour lui ".» Quant au voyage de d'Espense, le roi n'y saurait consentir; ce serait une démarche personnelle et les Suédois pourraient à bon droit s'en plaindre. Tout au plus consentira-t-il à patienter deux ou trois semaines, pour que Meinders ail le temps d'écrire à son maître et de recevoir ses derniers ordres.

Du 2 au 23 juin, Meinders attendit donc. Dej)uis qu'il avait quitte Berlin, les inquiétudes de Erédéric-Guillaume croissaient d'heure en heure et peu à peu son obstination fléchissait. Dès le 5

i. A. £., Brand.. 13. — Tourmont lui répondit le lendemain (.4. H. P..Kcp 63., Conv. .ïS) pour l'iissurer que Pomponne parlerait au roi et pour l'avertir de son audience du lendemain.

2. Meinders raconte l'audience dans sa lettre du ^ juin. U. u. A., XVIII, 703.

LES DErX THAITKS DE SAINT-OF.nM \l\ (l()J()) 4'>'"'

mai, il acceptait iiii cxiic-dicnl ni>u\i'aii. |irii|i()si- par Scliwerin : le Daiii'iiiai'k al>aii<U>iiiicrail à la Siicilc ( )Mc'iil>ill-j^ et Dciiiicnlitirst, que celle-ci j) référerait sans doute au «luclié de (^lève, et prendrait en écliani^e Stralsund avec un (|uartier de Poniéranie ' : l-'rédéric- (îuillauuie aimait mieux avoir [tour voisins les Danois (|ue les Suédois. Le iG mai, il consentait encore, toujours sur l'avis de Seinverin, à permettre que la Suéde, tout en perdant la Poniéranie. conservAt sa voix à la diète et <prelle héritât du i)ays si la maison électorale venait à s'éteindre : les iiai)itaiits pourraient même prêter au roi de Suéde l'Iiounnage éventuel, l'inlin. le i>j mai. il ]iermettait à Meinders de conclure en se contentant de la Poniéranie jusqu'à rUcker '. Mais il importait peu i]U(! l'électeur élar!j;it ses concessions ; peut-être eussent-elles sulli six mois plus tôt' : désormais la restitution complète pouvait seule conduire à la paix. D'ailleurs ce tpii faisait le prix de la Poniéranie suédoise, c'était Steltin, c'était l'eniljoucliure de lOder, et l'électeur n'admettait pas encore qu'il prtt en faire le sacrifice. Le afi mai, il écrivit à Louis XIV, avouant sa faiblesse, mais adjurant le roi. en des termes qui ne manquaient pas de noblesse, de ne point réiluire à riin|>uissance un pi'ince qui « pourrait ap[»orter à son service quelque chose de jjIus que la seule volonté- '. » Le lendemain, il recommandait à Meinders de concentrer tous ses ell'orls sur Stettin. qu'il fallait à tout |)rix garder. Kiilin. le lojuin. quand il recrut la première lettre de Paris, il eut encore un mouvement de révolte : « Nous sommes entièrement résolus, lit-il écrire aussitêd à Meinders, à remettre noti-e sort entre les mains de Dieu, plutôt que de faire la paix à de telles conditions et surtout en rendant Stettin. » .Mais le lendemain. lijuin. ai-riva la seconde lettre de .Meinders, celle du 2. Frédéric -Guillaume savait désormais qu il

1. Remarquons que l'électeur écrivait le même jour à Brandt. pour qu'il p:irlAt de l'expédient â Ci)pinl)iii.'ue, et ii Meinders. pour autoriser celui ci :i le proposer, sans attendre, par conséquent, l'assentiment du roi de Danemark.

2. L'Ucker, a peu prés parallèle à lOder, se jette dans le liait, au sud d'Usedom, à mi-distance entre l'embouchure de la Peene et celle de l'Oder.

H. .Nous avons «lit les instructions que Pomponne envoyait en noveinhra à Feuquiere. Meinders raconte yne conversation (|u'il eut le til juin avec l'amhassadeur d Espaiine a Paris, qui 1 assura « das wen S. C. D. sicli neuliih im -Novembri noch mit Slettin vergnfigcn wollen, die (rant/.osen daraulT lietten schliessen worden. Er halte es auch bey einer visite dem ambassad. 11. liiasp. gcsagt, der Ihm aber ijeantwortet. ilass S. Ch. D. solches nimmer Ihiin wurden. er es auch nicht einmahl referiren dœrfte..." A. R. P., Rcp. St., Paris. 11, t>. Note de .Meinders sur une feuille volante.

i. r. II. t., II. ;;33.

4o6 LE nUAND ÉLECTEUR ET LOUIS XIV

n'obtiendrait pas Stettin, que Louis XIV ne voulait môme plus négocier et qu'un dernier refus aurait pour conséquence la rupture immédiate, c'est-à-dire non seulement l'invasion, mais probablement aussi l'entrée en scène du duc de Brunswick, qui rendrait toute résistance impossible. Nous n'avons, cela va sans dire, aucune trace du combat qui dut se livrer dans l'esjirit de Frédéric- Guillaume avant que la résignation n'y entrât ; nous savons seulement qu'il écrivit aussitôt à Schwerin età léna, en leur ordonnant de venir à Potsdam en toute hâte, afin d'y être dès le lendemain matin. Ce fut donc avec eux seuls — et probablement avec Fuchs ' — qu'il discuta sa résolution suprême ; puis léna rédigea la réponse qui devait être envoyée à Meinders. Dans cette longue lettre du i3 juin, Frédéric-Guillaume cherchait encore à éviter le sacrifice irrémédiable ; il protestait qu'il n'avait jamais fait la guerre qu'en vue d'assurer la paix ; il répétait ses droits sur Stettin, dont la possession lui était indispensable, s'il ne voulait point rester à la merci des Suédois ; il consentait à tout rendre sans délai, sauf la ville, et s'engageait, si le roi voulait bien signer la paix, à reprendre la négociation aussitôt après pour convenir avec la Suède d'un échange qui la satisfit. Ne pourrait-elle pas, par exemple.avec l'assentiment et l'appui de l'électeur, prendre Brème, qui valait bien Stettin? Mais Frédéric-Guillaume (et ses ministres plus encore que lui) craignait malgré tout que le roi de France repoussât aussi ce dernier expédient. Fuchs rédigea donc un post-scriptum et le fit accepter par l'électeur. Si le roi de France ne veut rien entendi'e, disait ce supplément d'instruction, « vous déclarerez que nous nous en remettons à sa générosité royale de tout ce qui concerne notre intérêt et l'affaire de Stettin. » Mais s'il faut encore rendre la ville, Meinders devra tout au moins « s'efforcer par tous les arguments imaginables » de procurer à son maître quelques avantages accessoires : d'abord une augmentation du subside ; puis la possession de Damm et de Gollnow, les deux seules villes que la paix de Westphalie eût altrjbuées aux Suédois sur la rive droite de l'Oder ; puis encore l'île Wollin, que Frédéric-Guillaume achèterait pour la donner à l'électrice ; enfin un petit îlot sans importance, situé fcn face de Camin et dont

I. Il faut noter, commr je le dis plus bas, que la minute du post-scriptum ajouté il la lettre du 1.3 juin, c'est-à-dire l'ordre d'abandonner au besoin Stettin, est de la main de Fuchs. Il faut noter aussi le rùle joué par Kucbs dans les entrevues d'octobre 1678 avec Rébenac et ce mot de Rébenac, dans sa relation des incidents de Stralsund : « Fux .., i|ui a présenti'inent In plus (.Tande faveur... »

LES nElX TRAITKS r>E SAINT-OKKMAIX (1C79) 4^7

le Irailr ilt> Miiiislcr n'avait point lait nicnliim. Daiilciifs la lettre nu (lisait pus que Meiinicrs diU rinnpre s'il ne parvenait pointa i-icn «Menir ; au contraire, il était visible que Frédéric-Guillaume lui donnait carte blanclie : « Nous mettons toute n<»tro confianee, concluait le posl-scri[)tum, dans votre tideiité et dans votre zèle, et ne doutons pas que vous ne fassiez tout ce (|ui sera huniainenient possil>!<' [>our nous procurer des conditions de paix avantageuses et lioMorahles '. »

Meinders, (pii rc<;ut le -ïi au soir les instructions du l'i, put livrer sa dernière lia taille ■. Louis \1\' avait promis d'attendre trriis semaines et le délai devait expirer le jour même ; aussi Meinders s'empressa-t-il d'aller trouver Tourment, qui lit prévenir aussitôt Pomponne. Celui-ci vint de Pomponne à Paris le dimanche matin 2."), pour se rendre ensuite à Saint-Ciermain : il vil .Mciuiiers et causa longuement avec lui. Il va sans dire que Meinders, ainsi que son instruction le lui ordonnait, proposa d'abord de signer la paix en réservant la iiuestion de Siettin. Mais Pomponne se récria; il répéta que l'électeur n'obtiendrait pas plus Stetlin que Stockiiolm ou Paiis et que s'il persistait à y prétendre il n'y avait plus (pi'à s'en i-enu'ttre au sort des armes. Non sans peine, Meinders lui lit accepter un mémoire, dont Tourmont avait ai)pi'ouvé la teneur, et où il s'olïrait à négocierun équivalent pour Stettin : il fut convenu

1. « Wir verhisscn uns auf Eure Trcue uml Eifrr und zweifclen nicht, Ihr werilct allos tliuD. was mensch-mirf;licli isl, unih guto uml npuUrliche KricJtnsconiiitioiios vor uns zu rrlialton. » — La minulc du posl scriplum, rédigée par Fuchs, porte en marge : lectum et approbatum a Serenissiiiio ipso. U. u. A., XVIII, "(fô S(|i|. De plus, sur une feuille volante conservée avec la leltrrdu i:! juin {A. R. I'. Rep. XI. Conv. IS R), lélecleur a écrit de sa main, d'une écriture 1res tremblée, les indications suivantes, «lui sont transcrites au bas de la feuille avec la mention : » Serenissimus manu propria » et dont lena a d'ailleurs tenu compte en rédigeant la lettre : « Dara — Goino — Die unkoslen so ich ahn schloss angewandt mir zu zablen (il s'agit ici de la citadelle de Stettin) — aile orlter so ûber die Oder liiien zu ijeben — Wessell undt Lippstadt das icnige so Ich zu bestellunfî der Ambtler gelleftert zu reslituiren. » — Frédéric-Guillaume ne regretta pas sa décision d'abandonner Stettin, mais ne se consola pas non plus d'avoir été forcé de la prendre. Le 20 juin, Schwerin écrit à .Meinders (.-1. R. P., Rep. !'2, Nachlass von .Meinders) : « S. .\. E. demeure encore constant dans la résolution prise et que vous avez receue. mais c'est pitié de voir quand Elle parle de Stettin. Plusl à Dieu (|ue vous fussiez si hcureu.x de la pouvoir obtenir de quelque façon i|ue cela pourroit estrel ... n

2. Voir la correspondance de .Meinders. i. u. .1., XVIII. 710 sqq. et .4. R. /'., Rep. XI, Conv. 18 B, et en particulier (t. S. /') un mémoire, daté du 2 juillet it intitulé Rationes und Motifen des Friedenschlusses, qui donne des détails très précis sur la marclie de la négociation.

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que Pomponne le lirait au roi et que le roi patienterait deux jours encore, jusqu'au lendemain soir, afin que l'on pût attendre la poste de Hambourg et de Nimègue, qui peut-être apporterait à Meinders de nouveaux ordres. Le lundi soir, celui-ci ne reçut point de lettres. Mais tout augmentait ses inquiétudes : il savait que Créqui venait d'envaliir le comté de Mark ' : que le résident de Suède, Grafenthal, redouljlait d'elTorts pour rompre la négociation ; on lui affirmait que la paix danoise était comme faite ; Pomponne ne lui avait pas cache que la garnison française de Lippstadt allait sans doute livrer la ville à l'électeur de Cologne, qui prétendait avoir des droits sur elle ; enfin Meinders apprenait qu'un envoyé saxon, AVolframsdorf, travaillait d'accord avec le résident de Suède et cherchait à faire approuver par Louis XIV les prétentions de son maître sur Clève et sur iMagdebourg ".

Le mardi matin, 27 juin, Meinders se rendit à Saint-Germain avec d'Espense. L'antichandjre de Pomponne était pleine ; pourtant la conférence ne dura pas moins d'une heure. Pomponne déclara, ainsi que Meinders s'y attendait sans doute, que le roi n'acceptait point les propositions d'équivalent et que si Meinders prétendait s'y tenir la négociation en resterait là; Meinders lui remit alors un second mémoire, qu'il tenait tout prêt, et qui était conforme au post-scriptum de son instruction du i3 : il y abandonnait Stettin et demandait en échange les quelques compensations que désirait Frédéric-Guillaume. Après le conseil, l'après-midi, la conversation recommença, mais fut une fois de plus inutile. Le roi ne consentait ni à la cession de Damni et Gollnow, ni à celle de WoUin, même sous la forme d'un achat : il fallait que la paix de Munster servit de base au nouveau traité. 11 refusait aussi l'annulation formelle du recès de Stettin. parce qu'elle eût été, disait-il, contraire aux usages : il promettait seulement ses bons offices en Pologne, ainsi qu'une somme d'argent, dont il se réservait de fixer le chiffre. Dans ces conditions, Meinders ne put encore prendre sur lui de conclm'e, et bien que Pomponne le pressât de signer ou de rompre, il fit tant qu'il obtint de retourner à Paris, où devait arriver le lendemain une poste de Nimègue ; on prit rendez-vous pour le 38 et Pomponne eut soin d'ajouter que si

1. Créqui franchit la Lippe le 10 juin. Voir i' . u. A., XVIII. 10!), note 1.

2. Louis XIV ne se liàta point de décourager l'électeur de Saxe. L'année suivante, il était encore question des prétentions sa.xonnes sur Clève et le roi chargeait Verjus, son ambassadeur à Hatisbonnc, d'en examiner la valeur. Voir une leltri- du mi à Verjus, en date du 23 janvier 1680. A. E., .\llemagne. 286.