IV. — L'alliance étroite de Saint-Germain (25 octobre

Trois jours après la signature de la paix, le 2 juillet, le comte d'Espense partit en poste pour Berlin avec l'original du traité, dont il devait rapporter à Paris la ratification j)ar l'électeur. Il arriva le i5 juillet à Potsdani et se remit en route le 20 '. D'ailleurs, dès le 10, Frédéric-Guillaume, au reçu de la relation de Meinders, s'était empressé d'écrire à celui-ci qu'il acceptait ia paix ; dès le II, il avait signé les deux ratifications, préparées par Schwerin et léna, du traité principal et des articles secrets ' : avant la fin de juillet elles purent être échangées contre les ratifications royales '.

A vrai dire, le traité de Sainl-Germain n'était point ce que désirait Frédéric-Guillaume quand il avait envoyé Meinders à Paris. Il comptait alors obtenir l'alliance de Louis XIV et forcer ensuite les Suédois à poser les armes. Or, il avait dû, au contraire, signer la paix avec la Suède en même temps qu'avec la France, et l'alliance, qui devait garantir et compenser cette paix, n'était pas faite. Au reste, si le traité du 29 juin ne donnait point toute satisfaction à l'électeur, il n'épuisait pas, à beaucoup près, les instructions de Meinders et il apparaissait ainsi comme une œuvre ineoinpléte, inachevée, à laquelle un second traité — un traité d'alliance — devait seul donner toute sa valeur et son véritable caractère. On le comprend mieux encore lorsque l'on se rend compte des motifs qui poussèrent Frédéric-Guillaume à désirer la paix et Meinders à la signer. Nous les trouvons exposés tout au long, soit dans différentes lettres de Frédéric-Guillaume, par exemple dans deux lettres au roi de Danemark, l'une du 17 juin, l'autre

1. .Meinders écrit le 3 juillet que d'Espense est parti la veille. Blaspeil note l'arrivée de d'Espense à N'imègue le 6 juillet; lettre du 7, à Meinders, A. H. P., Rep. 92. Buch, dans son Journal ill, iSU). note l'arrivée à Potsdam le la. D'après Buch également, d'Espense serait reparti le 19, mais son instruction est datée du 20, et surtout l'électeur écrit à Meinders, le 19, que d'Espense se dispose à partir le lendemain. A. R. P., Kep. XI, Conv. 18 B.

2. Voir U. u. A.. XVllI, 719, note 3. — D'après Orlich, 11, 326. le conseil secret se. réunit le 13 pour discuter l'acceptation du traité. En tout cas, dès le 11, Schwerin et léna en présentaient la ratification à la signature de Frédéric- Guillaume, et à en juger par la lettre que celui ci écrivit le 12 à Meinders. il l'avait en eflel signée à cette date.

3. On trouvera le texte du traité dans Vast, Les grands traités du règne de l.nuis XIV, 11. 117.