Ibid.. IV

l'alliance française et la TR1>VE I>E VINfiT ANS (1(579-1684) 4^9

A c«; moment, quoitjue l{i-l)cnac ci\l li-ciit»' ans à peine, son caractère et ses t.ileiils étaient formés : ils ai)paraissent. «lés lOHo, en plein reliel'. C'est un ainhitietix. qui saura se faire valoir et se mettre « en posture de prétendre à tout » ' : mais il a trop de bon sens pour ne pas comprendre que l'un des moyens de « ])resser sa fortune » est de bien servir. Or la nature l'a iloué îles tpialités les plus précieuses du di[)loinate. Il a l'esprit actif, inventif, prompt à imaginer l'argument qui déconcerte ou l'expédient qui tourne la difliculté imprévue ; mais son imafifination nuit rarement à sa clairvoyance et sou habileté ne le rend point trop imi>rudent. Il sait user de tous les moyens et prendre toutes les attitudes : tantôt ferme, fier, portant très liant la s^Joire et l'orijueil du maître ; tant(M aimable, l'acile, enjcjué. Parmi ceux qu'il veut gaijner. il en est bien peu qui ne se laissent aisément séduire ; et la confiance familière cpie lui témoigna d'aliord Fi-édéric-Guillaume ne s'explique point uniquement par l'intérêt politique : il est visible que le Grand Electeur a subi lui-môme, pendant la jeunesse de l'alliance, l'ascendant de cet esprit alerte, souple et eliarmeur -. Rébenac n'avait point que des qualités. On peut lui reprocher trop de confiance en lui-même, une inaptitude remarquable à comprendre et à apprécier des mœurs et des caractères qui lui paraissaient grossiers, parce qu'il ne retrouvait en eux ni les élégances ni le brillant que l'on admirait à Versailles. Mais ses défauts même tournaient parfois à son avantage. S'il ne savait point contraindre un perpétuel besoin de faire figure, le faste de l'ambassadeur ne rehaussait-il pas le prestige du Roi ? Et si Rébenac était généreux jusqu'au gaspillage, les ministres, les oiriciers, les valets de Frédéric-Guillaume, dont sa générosité prévenait les désirs. pouvaientils trouver mauvais qu'il fût pnjdigue ?

Rébenac, en arrivant à Berlin, n'y avait pas cause gagnée. Il quittait une Cour que Frédéric-Guillaume n'aimait guère et c'était lui (le Grand Electeur pouvait-il l'oubliersi vite ?) qui, moins d'un au plus toi. par le traité de Celle, avait désarmé le Brandebourg. Mais Frédéric-Guillaume, s'il ne lui donna pas dès l'abord toute sa confiance, évita de lui en rien laisser voir : et la Cour électorale, qui ignorait l'alliance secrète, mais non la réconcilia-