Lollre du .10 décembre 1677, déjà citée

2. Nous viTrons d'ailli-urs que les sontiments de l'électeur à l'égard de Rébenac deviemlronl tout nutros quand lalliam-o cessera d"élre sincère : en même temps Rèbenao prendra plus de hauteur et d'arrogance et Frédéric-Guillaume finira par le délester.

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tion de l'électeur avec la France, s'empressa, pour ainsi dire, au devant de l'ambassadeur du Grand Roi. Dès le 8 janvier 1680, à Hambourg. Rébenac écrit à Croissy que Frédéric -Guillaume témoigne un grand empressement de le voir. Avant même, le 27 novembre 1(379, il sait qu'on l'attend avec impatience et qu'on « dit hautement qu'on veut prendre des liaisons estroittes avec la France » : déjà, des ministres ou des officiers lui promettent leurs services, Crockow, par exemple, ou Schaming, et le jeune Bidal, l'un des fils du i-ésident de France à Hambourg, vient de com-ir à Berlin pour lui préparer les voies '.

A peine Rébenac y est-il lui-même,, le la janvier, que Fuchs lui recommande, au nom de Frédéric-Guillaume, de ne rien dire au prince d'Anhalt, qui tient à la Cour le rang d'un premier ministre, mais que son attachement à l'empereur écarte des affaires secrètes. Puis, le 14, l'électeur, retenu à Berlin par la goutte, y reçoit l'ambassadeur et l'entretient une heure entière ; aussitôt après, l'électrice lui donne audience à son tour et lui fait « paroistre beaucoup de chaleur pour les intérests » du roi ; après le diner, Rébenac se présente au prince électoral, qui l'invite à venir le voir à la campagne ; Meinders enfin lui rend visite et se met. dès la première entrevue, « sur le pied d'un serviteur zélé » du roi de France. Rébenac n'a pas encore pris l'air de' la Cour qu'il en a déjà démêlé toutes les intrigues. H sait la composition et la force des deux cabales : la cabale autrichienne, naguère triomphante, et la cabale française, qui voit de nouveau venir à elle la confiance du maître et les présents de l'étranger. D'un côté, avec Anhalt, qui s'obstine à rester à Berlin, bien qu'on ne l'y ménage guère, c'est le vieux Derfflinger, qui sera jusqu'à sa mort l'ennemi irréconciliable de la France ; c'est Gladebeck. qui s'enferme il est vrai dans son domaine propre, l'administration financière ; c'est un conseiller de peu d inlhience, Knesebeck. Dans l'autre parti, Meinders. sans hériter du titre de Schwerin, semble le remplacer dans la faveur électorale ; il est premier ministre de fait ; « il gouverne tout ». A côté de lui, Fuchs est sa créature et s'attache à sa fortune, en attendant mieux ; avec Meinders, il a préparé l'évolution de la politique électorale ; avec Meinders. sans trop paraître encore, il dirige le parti français. Puis, ce sont Frédéric d'Iéna, dont l'électeur goûtera j usqu'au bout l'esprit vigoureux et pratique ; Grumbkow, le commissaire général des guerres, l'organisateur

t. Lettre de Rébenac à Pomponne, 21 novembre 1G79, A. E., Hambourg, 14.

l'aI.LI.VNCK KRANÇMSE KT I.\ TKKVi: DE VINGT ANS ( l()79-I<)H4) ^ffl

des t-onimissiiriats ; enfin SclMminj^, <iut' de rùcls talents niilitaii-es rendaient néi-essairc à son maître, mais i]ui ne j^ardera, dans son dévonement intéressé ii la pulitiijuc franvaise, ni mesure, ni serupule '.

llébenae a vite l'ail dt; les connaitie tous et vile l'ail aussi de gagner tous ceux qui peuvent l'Otre. Il n'est pas depuis deux mois à Rerlin ([ue rien ne s\v p;isse sans qu'il le sache. Dc'-jà li'na et Grnnd)ko%v ont rec.-ii eiiaeun (i.ooo lixt'cs ; Maileiiuiiselle de W'angenheim. la dame d'iionneiir et la eonlidenti' de r('leetfiee, .(.ooo : Kornniesser, le premier valet de eliaiuhre de l'électeur', 'J.iioo '. Le i.") mars, Uébenae a rends à D(>i'i>tliée, au nom de Louis XIV. une riche parure de diamants, jlont la valeur, s'il fallait en croire \iïCrazetlc (le France, eùtdéi)assé loo.oooéeus '. Comment s'étonner tjue l'électriee devienne aussi bonne française (pi'elle l'était peu jusqu'alors? Quant à Frédéric-Guillaume, lorsqu'il part en chasse, au mois de mai. il n'invite que Uébenae à l'y suivre et tous deux passent cinq jours ensemble, j)resque seuls, à Klosterlelmin. IJien que l'alliance intime reste toujoui-s secrète, bien ([ue ni l'ambassadeur des Provinces-Unies, Amerongcn, ni celui de l'empereur. Land)erg, ni même le prince d'Anliall n'en pénètrent rien, il est visible que l'induence fran(,aise, avec llébenae et grâce à lui, règne désormais à Berlin.

IL Lk traité i)i: n .ianvii-.h i(>Si.

Or, en itiSo, Louis XIV songea bientôt, comme Frédéric- Guillaume, à resserrer l'alliance qui venait de les rapprocher l'un de l'autre.

On sait ce que fut la politique des réunions. Il est aujourd'hui certain que Louvois n'en a pas eu (ou tout au moins n'en a pas eu

1. Voir surtout la lettre de Rébenac k I^ouis XIV du G février lliSO ; il y décrit IVtat des partis à la Cour de Berlin. La correspondance de Rébenac lorini' dixsept volumes, A. E.. brandebouri:. 14 à 30.

2. Voir les lellres de Uébenae des 12, itj mars et 2ii avril IGSO, Brand,, 14, ainsi que les comptes des dépenses de Hébeiiae, Brand., 22, déjà [lubliés en majeure partie par Priitz, Aus des Crofsen Kurlurften letzlen Jahren, 37(1.

3. Voir la lettre de Rébenac du 19 mars et la lettre de remerciements de l'électriee à Ixiuis XIV, datée du 16. A. t.. Brand., 14. — n Ce présont vaut plus de 100.000 écus. » Gazette de France, 28 mars 16S0. Il y a toutes chances pour que la Gazelle exagère.

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seul), l'initiative ' ; que Golbert de Croissy en conçut la première idée lorsqu'il était intendant de l'Alsace ^ : qu'il se préoccupa pendant les négociations de Niinègue d'en préparer la réalisation prochaine ; qu'il en fit son œuvre propre, après son entrée dans le ministère. Il est plus certain encore que les ennemis de la France se trompaient quand ils voyaient dans les réunions autant de provocations à l'Europe, autant de prétextes pour hâter un nouveau conflit. La politique de Croissy ne fut agressive que dans la mesure où elle escomptait l'impuissance des coalisés désunis : elle espérait éviter la guerre, elle en retarda, aussi longtemps qu'il fut pos.sible, l'échéance. Et sans doute y fùt-elle parvenue plus longtemps encore, si Louis XIV n'avait pas ti-availlé lui-même à réunir contre lui, par sa politique religieuse, ses anciens alliés et ses ennemis héréditaires; s'il ne s'était pas, comme à plaisir, isolé, entre la maison de Habsbourg, enorgueillie par ses victoires sur les Turcs, et l'Europe protestante, irréconciliable après la révocation.

Mais pour imposer les réunions à l'Europe sans compromettre le maintien de la paix, il fallait une diplomatie aussi prévoyante, infatigable et hardie que l'avait jamais été celle de Lionne. On ne pouvait désormais songer à opposer, comme en 16G8, les deux familles d'Autriche et d'Espagne. Heureusement, l'Espagne semblait épuisée ; elle n'avait plus ni l'argent ni l'énergie nécessaires pour recommencer la lutte. L'empereur devait compter avec l'empire : la mauvaise volonté des princes, les uns intimidés, les autres gagnés, paralysait sa politique ; il devait compter avec les Hongrois, persécutés et révoltés, et, derrière les Hongrois, avec les Turcs, que Louis XIV encourageait en secret. Ce qui paraissait alors le véritable péril, c'eût été la reconstitution de la triple alliance, l'union des trois puissances protestantes, l'Angleterre, les Provinces-Unies et la Suède. Mais les circonstances n'y paraissaient pas favorables. Charles XI, tout irrité qu'il fût contre

1. Citons, sans y attacher trop d'importance, car la forme sous laquelle il nous est parvenu le rend bien suspect, un témoigna;ie contraire, celui de Rébenac. Une lettre de l'ambassadeur impérial à Berlin, Lamberg, datée du 19 juin 1680, raconte un propos de Rébenac, rapporté à Lamberg par Fn-déric-Guillaume : « Er gestehe, dass Er seines Kœnigs démarches disfahls nicht zu verth*ttit;en wise. Es rû'hre aber ailes von dem Louvois her, gegen welclien beede Colbert und andere eine faction formirt, ihne zu ruiniren. Er vertrane solches ihme, Churfiirsten. als eine sach, warauf sein, Rébenac, lei!i und leben stehe... 11 Mais en admettant même que le propos soit exactement rapporté et qu'il ait été sincère, il ne contient rien de plus qu'une opinion de Rébenac. U. u. A., XVI, 942.

2. Voir Pfister : Un ménwire de l'intendant Colbert, dans Revue d'Alsace, 1895.

l'aLI.IANCK française et la TKftVE DE VINGT ANS (1679-1684) 44^

Louis XIV. qui avait osé signer la |>aix en son nom, s'empressait d'envoyer a l'aris ses aml)assaileurs : bientôt, il est vrai, sous l'indueuce il'Oxenstierna, il se rapprocha peu à peu des Provinces- Unies et de l'Aulriche ; mais la Cour de France n'en sut rien, ou crut possible de le reg^aj^ner à temps : au i)riiiteuips de i(')8o, puis à l'automne. Louis XIV s'attachait encore à l'espoir d'unir dans une mOme alliance la Suède et le Danemark. Eu Hollande, Guillaume d'Orange avait tout tenté pour relarder la signature de la paix ; depuis ipi'il avait Ad l'acccplcr, il s'ell'orc.ait (rciiipcchcr- les Provinces-Unies de licencier leurs troupes; il ti'availlait à reconstituer la coalition contre la France. Mais il n'était point le maître de l'Etal : le parti rt-puhlicain re])renait courage, et l'aiiibassadeur de Louis Xl\', le comte d'Avaux, s'étudiait à entretenir contre Guillaume l'hostilité des régents d'Amsterdam. Enfin la nation et le Parlement il'.Vngleterre eussent volontiers conclu l'alliance que souliaitaient Ciiiillaume d'Orange et C.liarles XI ; mais il n'en était pas ilc mcuie du roi. Charles II, qui poursuivait patiemment sa politi([ue [lersonnelle. l'accroissement du pouvoir royal et la restauration du catholicisme. Louis XIV trouvait en lui un allié naturel, allié inavoué, car il fallait le plus souvent qu'il dissimulât ses intentions véritables, allié incertain, indocile, mais qui ne pouvait se [lasser longtemps de l'amitié, de la protection et de l'or du Grand Roi.

En tout cas, la diplomatie française ne manquait pas de moyens il'action, et les déceptions, les défiances, les inimitiés (pie les traités de Nimègue laissaient derrière eux, lui rendirent, au début. le succès un peu [>lus facile. Mais il lui fallut bient«')t intervenir sans cesse, intervenir partout, attiser les dissentiments sans les envenimer jusqu'à la rupture, provoquer les conflits et les apaiser tour à tour, semer la discorde et ne point récolter la guerre. Or. dans cette lâche indéfiniment renouvelée, l'alliance du Brandebourg lui devint précieuse entre toutes. En Allemagne, l'abstention de Frédéric-Guillaume désarmait l'empereur. Dans le Nord, son hostilité désarmait la Suède.

Pourtant, I^ouis XI"\' n'eut pas aussitôt besoin du Grand Electeur. Au début d'avril, il espérait encore profiter de la réconciliation du Danemark avec la Suède pour s'allier avec les deux rois du Nord : il promettait à Charles XI de ne jamais conclure en

Allemagne aucun traité qui put porter préjudice à la Suède ; évidemment il ne désirait pas se lier à Frédéric-Guillaume par une alliance plus étroite, (jui ne fût ])oint restée compatible avec la double alliance Scandinave '. Aussi la mission de Rébenac se bornet-elle, pendant quelques mois, à observer, à éprouver la sincérité de Frédéric-Guillaume et de ses ministres, et à attendre les événements. En janvier, nous l'avons vu, quelques dissentiments subsistent encore et par là-même quelques déflances ; et celles-ci se montrent dans les premières lettres du roi à Rébenac ou de l'électeur à Spanheim. Le mystère même dont s'enveloppe l'alliance intime y contribue. L'ambassadeur de Louis XIV à Ralisbonne, Verjus ; celui de Vienne, Vitry ; celui de La Haye, d'Avaux. n'ont point eu connaissance du traité du 25 octobre ; aussi conserventils longtemps leurs soupçons. Verjus surveille les moindres démarches d'Iéna. l'ambassadeur électoral auprès de la diète, et il en découvre de suspectes - : Vitry raconte ce qui se dit à Vienne, où la Cour à tout intérêt à laisser croire que Frédéi'ic-Guillaume est secrètement d'accord avec l'empereur ; le séjour d'un envoyé hollandais à Berlin inquiète le comte d'Avaux. Comment s'en étonner ? Et comment s'étonner que Croissy se défie un peu luimême, avec d'Avaux, Vitry et Verjus ? Puis, c'est l'époque où le roi de France craint la formation d'une ligue protestante, groupée autour de Guillaume d'Orange et des Provinces-Unies. Or, dès le mois d'octobre 1679, les Etats-Généraux ont expédié Amerongen à Berlin, pour y discuter la question des anciens subsides'; en janvier et en février 1680, notre ambassadeur à Londres. Barillon, écrit que l'envoyé brandebourgeois, Spanheim, a de fréquentes entrevues avec les ministres et « qu'il se traite quelque chose » ; au

1. Voir en particulier la lettre du roi à Feuquière datée du 0 avril lfiS(J, qui parle longuement de Talliance projetée avec la Suède et le Danemark. A. £., Suède, 62. Il y charge Feuquière de rassurer le roi de Suôfle au sujet des traités que négocie la France avec les princes d'Allemagne et de promettre « qu'ils ne contiendront jamais rien qui luy puissent poiter préjudice. » A vrai dire, il ne faut pas attribuer trop de valeur à cette promesse, et Croissy ajoute aussitôt : « Mais ce secret doit estrc réservé à la personne seule dud' Itoy et à ceux à qui il a le plus de confiance et vous ne le devez pas divulguer à cause des obstacles quïl me pouroit l" trouver aill", »

2. "... Je suis informé à n'en pouvoir douler. écrit le roi le 7 février 1680, qu'il (lénal a des conférences secrètes avec les ministres iiulrichicns qui sont à la diette... » À. /;.. Brand.. 14.

3. Voir, sur la mission d'.\merongcn, U. 11. .1., III. jj3 sqq. L'instruction d'.\mcrongen, ihid.. 33o, est d:itéedu 21 octobre 1679; mais Amerongen n'arriva à Berlin qu'an milieu de décembre et eut sa première audience, à Postdam, le 18.

l'ai.lianci: ihançaisi: kt i.a iiii-.vk i>i: viMii ans (iCi-<j-i(')H^) ]^7>

(lébul lie iiiai-s, il anuoucc k- déparl Je Soiilliwfll. iini s'en va, croit-on. « faire Je grandes oll'res à M. l'Klecleurde IJrandebourg» ; il ajoute iiiènie qu'on « y doit inesler des propositions d'une ligue |ii'()testante duiil le Roy d'Angieti-rre scfoit If rlief ' » : et preMpie en même temps d Avaux avertit Cli'oissy (jue lus insli'uctions de Southvvell ont été connuuniquées au prince d'Orange et que le prince d'CJraiige les appri)U\e". Ce sont là des raisons ])lus ipie sullisanles [«uii' ipie Uehcnac attende et se réserve.

De janvier à juillet, à peu jirès, celui-ci se contente d'être très aimable et de surveiller les cU'orts f[ue font les eiinetiiis de la l-'rance pour ramenée i-'rédérie-Ciuillaume à leur parti. 11 seiid>le se préoccuper assez peu d'Amerongen. Mais, vers la lin de mars, Soulhwell s'est enibarcpié pour llandiourg. et l'on n'attend pas moins, à ISerlin, île trois ambassadeurs impériaux : le jeune comte l.,iindjerg % l'abbé de Ban/, ipii l'aeconipagne ', et le n)argrave llermann de Bade. Lamberg et Banz y arrivent au début d'avril ; ils cliei'clicnt à s'y concilier l'inlluencc de Fuclis, qui acce[)tc un présent de <ioo llorins ', et travaillent d'accord avec Anierongen, un peu plus tard avec Southvvell, pour préparer une alliance entre l'enqiire. les Provinces-L'nies et l'Angleterre. Heureusement Lamberg était bien jeune, bien inexpérimenté encore, s'il en faut croire certains récits de Rébenac ', et l'empereur ne l'avait point muni des véi-itables moyens de regagner Frédéric-Guillaume : son instruction n'indiquait aucun avantage solide qu'il put (jll'rir et

1. Lettres des 22 janvier. 12 cl 32 février, 4 mars 1680. À. E., Anijleterre, 138.

2. Les instructions, aflinne d'.Vvaux. étaient n de proposer a l'Klecteur une ligue protestante, pour empêcher qu'on ne détruisit cette Religion, comme il paraissoit que la France en avoit dessein ; « D.Vvaux. Séguciations en Hollande, I ; lettre du 28 mars IG80.