Ibid

3. C'est de Lesseins qui nous l'apprend, dans une littre au rui, en date du 21 mars 1661. Urii.u. /le/., II,; 264.

iNrnnntT.TidN ■! >

mt^ino avcr les autres |)rinc<"i. piini-vu i|u'ils ne loiiclioiil point à SCS terres ou ;'i SCS droits, ol sans trop ilisliiij^nci- les protestants lies eatlioli(|ues. Parmi ces «lernici's. ce])endant. il en est nn «pi'il traite en ennemi, leilue de Xeultourjj.

Au-ilessiis (les prinees. il y a l'enipereiir. (Juelle est l'attitmle ilo Fr<?déric-Guillaunie à son é^'ard ? Notons <]u"il a li' respi-et de la diiînitéiiiipériale, eonniie il a celui de la dii,'Mil<'' électorale. Mais li'nipei'eur n'est |)oint seulement le elict' de l'euipire et d'anli-es sentiments peu\CMt cire pins forts ipi'un icspecl théorique et Irailitionni-1. C'est |iar l'xeuiple Icscntinicnl rclij;ieux. la dt-dance du protestant il l'cuard tl'une maison ipii scud)le avoir lie sa cause à celle du catholicisme. Vers la lin de la s^uerre de Trente ans, au mois de juin ifi'i". Frédérir-(îuillauine h(''sitait entre l'alliance impériale et 1 alliance suédoise : aussitôt le mohile relii^icnx se présentait à son esprit : « Se lier aux catlHiliipn^s. écrivait-il, ne sera jamais prudent, car ils allirment eux-mêmes qu'à l'és^ard d'héréti- «pies comme nous. puis(|ue c'est ainsi qu'ils nous appellent, on n'est point tenu à la honnc foi'. » — C'est aussi et surtoi.t la rancune du passé Kn i()47. les ruines des villajçes lui rappelaient encore ce que sa pauvre Marche devait aux armées impériales. Kn i6t'H). des u-ricfs nouveaux sont venus s'ajouter aux anciens. .N'est-ce pas l'emiiereur qui a soutenu le duc de Xeuliouri,^ i-n i(i.")i '.' Pendant la guerre du Nord, les calculs de la politiipie iinpiiiale. tout autant (]uc la diplomatie françnisc. n'ont-ils pas rendu inévitable une paix boiteuse et ]ii-iv(> réicelenr de son srain ".' Kt cet empereur enfin — ce Léopold. qui lui doit presque sa couronne — ne lui retient-il pas indûment son bien, son duclu' d'iaeijei-ndorf '.' .Vussi ipie de restrictions 1- iv'dc'ric-tiuillaiime appoi'te-t-il ;i son dévouement envers l'empereur 1 Rn idtii. il drlinit ainsi sa prdilicpie : elle n'est ]ias imiii''i-ialisle. elli" est allemande " : il ne se tient obligé envers l'empereur ipie dans la mesure où l'exigent le salut et la défense de l'empii-e : « Et si li-mperi-ur. ajoutc-t-il. entreprenait aujourd'hui quoi que ce soit qui v l'ùt conlr.iire. je ^le^iendrais son pire ennemi . » Sans ilonte, ctîlte alljj'mation si

I. " KinPin Ciithnlisrlii'n sicli ancli zii verlr.iuen ist niimmiT iiirlir nililsaliin. iliiii sio solher in nlîeniltliclu'n Scliriftin :;i!j(tzil luilun. diis i[cn Ol/eien Wii' sie iin< ncninn. Koini' iiUiubi" ziiIihIIi'ii sey... " Dans iiD licril aul^sraplie oii Frcdi-rici"i\iillaumo f.'spiisf pl ilisciito sa résolution, irk. ii. If/., IV, .ï52sc](|.

i. Il oppose " reiehisrb » à o kalserlirh n.

:!. '■ Sie wâren (Fr.G.» imperalori 7.u nirhls in (1er Welt olili.sirel als pro sainte iniperii iind de-siii détention, iind wann iMip( rater dièse Stunde elwasdage-

a4 IXTRODUCTIOV

prôeise poui'rait ne pas Olre sincère. Mais chaque jour, par sou attitude, Frédéric-Guillaume prouve qu'elle Test, et c'est précisément la même politique qu'il recommande encore à son fils, un peu plus tard, en i6G^, dans son testament secret : « Avec l'empereur, y écrit-il, comme votre suzerain, et parce que vous acez des terres proches de la Silésie. vous pouvez fort bien entretenir une bonne alliance ; de telle sorte pourtant que vous veilliez avec soin au bien de lempii'e, à celui des réformés et au votre propre, et que vous ne cédiez rien à l'empereur qui puisse tourner au détriment de l'empire ou des réformés ou diminuer les libertés allemandes ' . »

En dehors de l'empereur, le voisin dont Frédéric-Guillaume se préoccupe le plus, c'est le roi de Suède. En 1660, Charles XI, qui vient de monter sur le trône, est un enfant de quatre ans, que remplace un conseil de régence. Mais l'électeur pense avec raison que la politique suédoise ne saurait abandonner de longtemps les voies où l'ont engagée Gustave-Adolphe et Charles-Gustave ; tant que la Suède restera puissance allemande, il dcvTa la surveiller et la c'raindre. Entre les Suédois et lui, il n'existe guère qu'un sentiment commun, la foi protestante ; encore les Suédois sont-ils luthériens, et non réformés. D'ailleurs, protestants ou non, pourra-t-il jamais leur pardonner l'usurpation de la Poméranie. le traité de frontières de i653, et ses angoisses pendant la guerre du Nord ? Pourra-t-il jamais oublier qu'ils ont convoité de tout temps et qu'ils convoitent encore ses ports prussiens? C'est de Suède que lui sont venus les plus grands périls : c'est vers la Baltique que ses regards se tournent sans cesse. S'il est en paix avec les Suédois, si plus tard il recherche même leur alliance, c'est précisément parce qu'il les craint ; jamais il ne se liera à leurs promesses : et c'est aussi de cette façon qu'il recommandera l'alliance suédoise à son fils : « Renouvelez-la, lui dira-t-il, mais no vous y fiez pas ; elle ne sert

gen anfangen wùrde, so waere er der aergste Feind des Kaisers. i> Conversation rapportée par Gladebecls, envoyé du duc Christian-Louis de Brunswicii, dans sa relation du 30 noveml)re 1661. i'rk. u. Acl., XI, 49,

1. « .Mitt dem Kayser als Oljerliaubt. undt wegen der Selilesien nalien antrrcnsenden Landcn, Kundl Ihr setir woll in gutter Alliance slelieu, iedoeh aher solctiiT ijeslalt. das Ihr funehmlich (vornehmiich) auti des lîeichs, der Evangidischeii. undt Ewerer Wnlfahrl fleissige acht habet, undt darin deni Kayser iiichls einreumet. so dawider undt zu des Reichs undt der Evangelischen Unterganj,' undt benehmung der Teutschen freiheitt aereichen mocbte. >. Ranlie, lor.cit., ôOô.

INTIlOlUCIION Q.>

qu'à les ciiiprclici' lio vous IdiiiIiit à riiii[iro\ islt- sur le tlos '. » Alliance conliaU- s'il en l'iU !

Une voisine tout aussi proche est la Poloi^n»- : elle touche à la Marche de Hraïuh'houri,' : elle euvelo|!pe el elle pénètre le duclu' de l'russe Dr ce ciMc encore, les inlcrt'ts essentiels de l'Ktal hrandehourj^eois peuvent être en jeu. I-'rédéric-Cluillaïune sent tout le prix de celte souveraineté prussienne (pi'il a conquise à si grand [)eine et payée si cher ; « c'est le joyau précieux de notre maison '». dira-t-il plus tard à son lils. Or. pour le conserver sans l)éril, l'entente avec la Pologne est nécessaire. En itilio. bien des dissentiments menacent cette entente, bien des défiances se sont éveillées. Mais <le ce côté, du moins, l'électeui' ne craint ni les périls subits, ni riu)Slilité continue. Le i-oi et la reine n'ont qu'un pouvoir précaire ; les dictes .se succèdent et souvent la seconde défait ce (]u'a l'ait la j)i'cmière. I^a Pologne est iiinius une cnneinie à craindre i|u'uu champ d'intrigues ii survcillei'.

Vers l'ouest, l'électeur doit compter aussi avec les Provinces- ('nies de lltdiaiide. qui touchent à son duché de ("lève. Ses sentiments à leur égard scuit tout autres, mais complexes encore. C'est il'abord un sentiment île sympathie, qu'entretiennent ses impressions de jeunesse et surtout la connnuiiauté de foi : la Hollande est un peu sa patrie religieuse. D'autres liens encore l'attachent à elle : l'électrice. Louise-Henriette d'Orange, la tille du Slathouder h'rédi-ric-llfin'i. est restée toute hollandaise de c<eur; Frédt'ric-Guillaunu' lui-même est. par sa mère, le cousin gerniiiin ilc la princesse Marie, veuve du stathouder Ciuillaunic II. .Mais cette double parenté vaut à l'élecleui- l'hostilité du grand pensionnaire .Ican de W'ill. (|ui dirige eu i('>(>o la politique des États-Généraux : Frédéi-ic-Guillaume ne |)eut se lier à l'ennemi naturel des Qi-angistes. D'ailleurs il a lui-même ses gi'iefs contre les Provinces-Unies. Elles ne l'ont pas plus ménagé que les autres princes des pays rhénans : ses villes du duché de Clève entretiennent des garnisons hollandaises : et les Hollandais, pour le mieux tenir, éludent sans cesse le règlement d'une vieille dette électorale? (|ui remonte au ih'but du siècle et dont ils prétendent lii'cr. grâce aux intérêts accuundt'-s. pi-ès d'un million de ihalcrs au lieu de

1. n Oie Allhini-c lialil llir lailt ilor Chrun Scbwcileii zii ernoun-ii, zii trauen aber isl Itinen niclit. ilieiiet aucli solclie nur, damitt sir nicht alsovunlt Kucli aufs leib fallrii. i> lianke. op. ctt . ;i07.

2. (I So nelimel solclio als ein teueres KleiDott Ewers hauses in srutc acht». Ranke. op. ril.. riOB.

a6 TNTRonrcTioN

cent mille '. On voit combien les sentiments de Frédéric-Guillaume à l'égard des Provinces-Unies doivent être mêlés d'éléments contradictoires. Communauté de foi, sympathies orangistes, conllits d'intérêts peuvent le déterminer tour à tour. Mais le mobile religieux est le plus constant. Jamais Frédéric-Guillaume n'oubliera que la Hollande est le refuge et le rempart de la foi réformée. Reste la France. Ce n'est pas une voisine, à vrai dire : mais son rôle est tel en Europe que le moindre prince est bien forcé de savoir ce qu'il pense d'elle. Frédéric-Guillaume ne l'aime pas. La France, même avant 1660. connaît trop sa puissance et parle trop haut : plus d'une fois déjà la diplomatie française l'a blessé dans son orgueil : il se souviendra, par exemple, des menaces de Saint-Romain qui. en 1647. voulait l'obliger à céder devant les prétentions suédoises, sous peine d'être exclu de la paix et de la garantie générale ^ Puis il ne s'agit pas que de sentiments, mais aussi des intérêts essentiels du Brandebourg : par deux fois, en 1648, en 1660. la France est intervenue en Allemagne en faveur de la Suède, elle a maintenu la domination suédoise en Pt>méranie. Frédéric-Guillaume voit surtout en elle l'alliée de ses ennemis.