Il annonce et explique sa décision a Rébenac le :M) aoiU
4. Je ne crois pas, comme Philippson, op. cit., 111, ;i41, ([ue Louis XIV désirât la guerre elle-ml^me. tout ou moins avant la délivrance de Vienne. Le 2 septembre, il écrit a Rébenac qu'il est heureux de voir l'électeur l'engager lui-même à agir vigoureusement contre l'empire, mais qu'il préfère agir contre l'Espagne.
5. Voir les lettres du roi à Rébenac des 2 et 16 septembre et la lettre de Rébenac du 21 août.
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polonaises de Sobieski, infligèrent aux Turcs, sous les murs de Vienne, une défaite irréparable et l'armée ottomane leva le siège : le rêve de Louis XIV s'évanouissait.
La grande nouvelle, qui fut apportée à Potsdam par un courrier ', inspira sans doute à Frédéric-Guillaume une joie sincère, mais non pas tout à fait complète. Il dut regretter que ses troupes, parties trop tard, n'eussent pu partager la gloire du triomphe. Il dut craindre que celui-ci, sans donner à l'empereur assez de forces pour défendre l'empire contre Louis XIV, lui donnât assez d'orgueil pour qu'il s" obstinât à refuser la trêve, connue il avait refusé la paix. A Versailles, en tout cas, la joie de cette victoire chrétienne fut plus mélangée encore ; et si Louis XIV fît bon visage, il ne chercha guère à cacher que la défaite des Turcs était pour lui-même un échec, qu'il fallait promptement réparer.
Dès le 23 septembre, il envoyait ses instructions à Rébenac. Il était nécessaire, lui disait-il, de « conclure sans perdre de temps un traité d'une plus estroite union » entre la France et le Brandebourg. Sur l'objet et la forme de ce traité, il ne donnait à l'ambassadeur que des directions et s'en remettait à son expérience d'en ajuster les clauses le plus avantageusement qu'il pourrait : l'essentiel était que l'Allemagne demeurât persuadée qu'entre le roi de France, le roi de Danemark et l'électeur l'alUance était inébranlable. Le meilleur parti serait sans doute d'attaquer la maison de Brunswick avant que les troupes des cercles, de la Hesse-Cassel et de la Saxe ne fussent revenues dans leurs quartiers. Dans ce cas, il pourrait suffire de reprendre le traité d'avril, complété et précisé par un article secret ; mais, à aucun prix, Rébenac ne devrait accorder l'intervention des troupes royales en Westphalie. En cas d'action, le roi était disposé à promettre, outre les subsides, une gratification personnelle et secrète de ôo.ooo ou même de loo.ooo écus par an à l'électeur. Si Frédéric-Guillaume et Christian V — car Rébenac et Villars devaient négocier de concert à Berlin et à Copenhague — n'étaient ni l'un ni l'autre disposés à prendre aussitôt l'ollcnsive. il faudrait tout au moins obtenir d'eux, non seulement la garantie de tous les territoires réunis au royaume depuis la paix de Nimègue, mais aussi l'engagement d'attaquer les
1. Frédéric Guilliiumc n'y l'tait pas à ce moment et liut recevoir la nouvelle avec UD léger retard. « Monsieur l'Élecleur, écrit Rébenac le 18 septembre, est allé à ses chasses du cirl à di.x lieues d'icy ; il y sera trois semaines ou un mois. » Rébenac alla aussitôt l'y rejoindre.
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(lues (le Brunswick dès ([iic ci-ux-ri enverraient «les troupes, soit eu |-'l:uuire. pour y soiileiiir les Kspa^nuls, soit vers le Uiiin. contre le roi. Quant aux avantages que proposait Louis XIV, c'était surtout <-elui de furts subsides : à dater de l'entrée en action, les 3oo.ooo écus oll'erts en avril et la {^ratification seci-éte, qui les eiU portes jusqu'à ^oo.(hk>; avant même, et tant que la jiaix durerait. "mm». o(H) livres ou même juscpi'à 200.000 écus par an. Mais le roi clicrcliait aussi à réveiller une fois de plus les esp('raiiees et les eonvoilises de ses alliés: « Comme Sa Majesté, disait l'iiislruetion. seait de ((uelle impoi-taiice il est à ses intéresls de mettre ses alliez en eslatde ne pi>int craindre les entreprisesde leursenneniys, et que l'afleetion véritable (juKUe a pour la Maison de Brandebourg luy l'ail i-eclierilier les moyens de l'establir dans une seuretc entière. Mlle veut bien contribuer par la conlinualicjn des subsiiles il action aux entreprises que M. l'Electeur jugeroit à jiropos de l'aire contre la Suède, après avoir mis la maison de Brunswick hors d'eslat de pouvoir nuire '. »
Mallieureusement. si la décision de Louis XIV était cette fois sincère — ce tpie nous ne pouvons savoir — elle avait trop tarde «le six mois : les sentiments de Frédéric-Guillaume n'étaient plus les nu'-mes en novembre qu'en juin. L'oU'ensive contre la maison de Brunswick était devenue, dans l'intei-valle, beaucoup |)lus dangel'cuse, piiis(]ue les trou[)es allemandes envoyées au secours de \'iennc se retrouvaient disponibles en partie; puis l'électeur savait désormais que les Français ne franchiraient pas le lîhin et leur marche vers la Weseï' lui semblait toujours indispensable au pronqit succès de la cam|tagne : il ne [)ouvait enlin songer à provo(|uer. au lendemain de la libération de \iennc. une guerre allemande, qui eût été presque une diversion en faveur des infidèles. Sa volonté de maintenir la paix apparaît nettement dans la lettre (ju'il écrivit à Spanhcim le l'i octobre, après que Bébenac lui eût fait part des propositions royales. Il y exprime le regret très vif cpie le l'oi de France semble sur le point de renoncer â sa modération première ; il y dit les raisons cpii lui l'ont considérer l'entreprise comme infiniment ]>lus périlleuse qu'on ne semble le croire à la Cour de France. Il repousse enfin toute idée de guerre en Allemagne : « Il y a bien assez, ajoute-t-il, de gueri-es et de troubles dans la chrétienté ! »
Rébenac. en exécution de ses ordres, proposa d'abord un nou-
1. Cette phrase est citée par Pliilippson, op. cil.. III, 341, note 1.
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veau concert contre la maison de Brunswick : mais, dès le lendemain, l'électeur lui lit donner réponse écrite et l'ambassadeur n'insista pas '. Fuchs se montrait pointilleux et didicile. Quand Meinders. qui négociait à Hanovre, en revint, le ii octobre, Rébenac dut se résigner à traiter, comme l'y autorisait Louis XIV, aux conditions les moins désavantageuses possibles. Il demandait seulement que Frédéric-Guillaume s'engageât à attaquer les ducs, au cas où ceux-ci l'eraient marcher leurs troupes vers la Flandre ou vers le Rhin. Or, l'électeur avait intérêt, comme le roi de France, à empêcher l'intervention de la maison de Brunswick, qui eût encouragé l'empereur dans sa résistance et retardé ainsi la paix ; il pouvait com[)ler, d'antre part, que la seule menace de son accord avec la France y sufiirait et qu'il n'aurait point à prendre les armes. Il accepta en principe et les articles furent dressés. Pourtant, il fallut discuter encore. Rébenac parvint à économiser sur les subsides. Il parvint aussi, non sans peine, à obtenir que l'électeur s'engageât indépendamment du Danemark. Mais Frédéric-Guillaume exigea que le roi de France promit, dans le traité même, que pendant une année entière, à dater de la ratilication, il n'entrei)rendrait rien qui pût troubler le repos de l'empire. A ces conditions, Rébenac put conclure enfin l'alliance secrète du 25 octobre i683 '.
