Rébenac, 3 avril

i. Pliilippson, op. cit., III. 380. insiste avec raison sur les motifs que celte lettre développe et en cite le principal passage.

Fi'ance, et il s'ellbrcera aussi de se ménager, auprès du parti adverse, le plus d'avantages qu'il lui sera possible d'en obtenir. Aussi l'évolution ne s'acconiplira-t-elle qu'on un peu plus d'un an, et l'on y peut distinguer trois étapes, que marquent trois traités : le renouvellement de l'alliance défensive avec les Etats-Généraux de Hollande, le 23 août i685 ; la convention du 4 janvier i686 avec l'empereur, en vue d'un secours contre les Turcs ; enfin l'alliance autinchienne du 22 mars.

A partir de la fin de mars i685, l'attitude de Frédéric-Guillaume laisse peu à peu transparaître ses résolutions nouvelles. Rébenac continue à négocier, à Berlin, avec Aubert, l'envoyé du duc de Hanovre. Mais les ministres de l'électeur le laissent faire, sans plus l'aider. Sur les instances d' Aubert. il dresse un mémoire, en réservant la question des subsides, qui risquerait trop d'accrocher tout ; or le duc de Hanovre est parti pour Venise et le mémoire va l'y rejoindre. Rébenac peut affirmer sans crainte que les pourparlers durei'ont, sans aboutir ni se rompre, tant que Loiris XÏV le désirera '.

Pendant ce temps, Fridag négocie de façon beaucoup plus active et beaucoup moins vaine. H est arrivé à Berlin le 2a mars et Frédéric-Guillaume, aussitôt, a désigné ses commissaires, Meinders et Fuclis. Sans doute, on lui parle d'abord des satisfactions que l'électeur veut avant tout obtenir et Frédéric-Guillaume en personne insiste chaque jour pour que l'empereur règle promptement avec la France la question des limites, laissée en suspens par l'armistice. Du moins. Fridag n'a-t-il pas à se plaindre de l'accueil ; il a pour lui non seulement Fuchs, mais l'appui secret et dévoué du prince électoral % et Rébenac lui-même s'aperçoit que le nouvel ambassadeur, à peine arrivé, s'est fait à la Cour une situation que Lamberg n'y a jamais eue '.

1. !.« 8 mai 1683. — Outre un fort subside, le duc de Hanovre demandait la promesse que le roi s'ettoreerait de lui procurer la dignité électorale. Mais c'eût été introduire dans le collège électoral un protestant de plus et Louis .XIV ne le désirait nullement : aussi, pendant tout l'été, la négociation se prolongcra-t-elle sans aucun progrès.

2. Voir ses relations des 2 et 9 avril t6Sb. U. u. A., XIV, H5\ sqq.

.3. Lettre du 3 avril. — Il l'attribue k l'habileté personnelle de Fridag: n Le baron de Freytag prend un part.v en cette Cour plus propre à réu.ssir qu'aucun autre ministre de l'Empereur ; bien loing de relever les forces de son maistre par

LES KEHXIKIIES ANNEES (1684-1688) 53^

\'ers la iu(}mo épuijue. vu a\ ril, Spaiilieiiii qiiitle l'ai-is ul se rend à Londres, à la fois pour féliciter Jai-qiu's II de son avènement et pour essayer de péïK'trrr ses intentions '. Frédéric-ruiillaiime songe à envoyei- en Suède, contre l'avis de Meinders. un calviniste français réfugié, Pierre Falaiseau '. Enfin et surtout il prépare la mission de I'"uelis. Il en était question dès la lin de mars, peut-être plus tôt ; en tous cas. H<-lienae en fut informé dans les prenùers jours d'avril ' et s'ell'<>r<,-a, cela va sans dire, d'en obtenir l'abandon. Mais ce fut en vain. La mission, retardée d'une (piin/.aiiie au milieu du mois — Ui'benac la ci'ut alors abandonnée \ — fut décidée de façon définitive au début <le mai. et Fi"édéri(-( luillaumc prit d<>s ]>réeautions minutieuses pour cpie le secret en fùl ignoré de tous, mènn- de ses propres ministres, sans en excepter Meinders. La minute de l'instruction fut rédigée par Fucbs lui-même : on convint que la eoi-respondance ollicielle pourrait être communicpièe sans danger, mais (jue Fucbs écrirait personnellement à l'électeur, par l'intermédiaire d'une personne sûre, probablement l'un des secrétaires de Frédéric-Ciuiilanme ; enlin, cliosc plus grave encore, tandis cpie M(>inders ne parvenait pas à rien pénétrer, Fridag. l'ambassadeur impérial, était, dès les premiers jours de mai, au courant de tous les préparatifs et des dispositions les plus secrètes '.

Parmi les lettres de Fucbs, il n'en est guère où il ne parle de la France, et il est indispensable de les lire. Elles nous api>rennent d'abord ce que pensait Fucbs lui-même, au moment où il devenait

des nouvcllos dont on connoit li\ fiiusseli-, il on parlo coninio d'iini^ pulss^inco enti(>romont al)batue et destituée de (orlune et de conseil : ce sont 1rs termes dont il s'est servy avec moi-nirme... et remonslre la ni'cessitô de le secourir et de le conserver, puisc]u'il est le seul qui puisse encore s"opposer à la puissance du Turc. »

1. Il annonce, le 30 mars, (|u'il vient de prendre congé de Louis .\IV cl, le 1" juin, qu'il e^t de retour à Paris depuis le 28 mai. Sur sa mission, voir Pufrndort, .\I.X, §4. et Philippson. op. nt., III. 38:i, d'apns A. ft. P., Rep. .\l. Kni-land.O.

i. Le 7 mai. Friilai; annonce l'envoi probable de Falaiseau, en ajouUint ([ue Meinders cherche à l'emprchor. f. u. A.. XIV. ll(>3.