Voir sa li>tire «tu 14 «ictobre 1685. Conv. i

;i. Beek occupait li' premier litagc «le la maison «les Fertlinands. rue .Ma/arine, près «le l'angle «le la rue Dauphini'. Voir Douen. op. cil.. Il, 4W.

4. Voir un rapport «le police «jui se trouve inséré «lans la corresp^indance de Kébenar. A. £., Brand.. •!', pi«:ces 83 et 84.

;;. Conv. 26.

6. Relation, éd. Bourgeois, .389 sqq., et Spanheim. lettre du à') janvier 1686, Conv. 24.

7, Relation, 387 sq«i.

sables pour secourir les calvinistes et surtout pour les aider à quitter le royaume malgré les ordres du roi : Tappartement de Beck, le bureau de Le Heritter, le commis de Spanheim, deviennent pronij)tcment de véritables agences d'émigration '. Puis, le 8 novembre, le Grand Electeur répond à l'édit de Fontainebleau par l'édit de Potsdam, dont le préambule déplore les persécutions exercées en France contre la religion réformée et qui promet aux fugitifs asile et secours dans tous les Etats électoraux. Enfin, lorsque Louis XIV s'irrite et que Croissy se plaint à Spanheim. non seulement de l'édit lui-même, mais de sa forme et du mot de persécution qui y est écrit, Frédéric-Guillaume ne s'abaisse plus il s'excuser : il justifie hautement ses actes. Ne peut-il parler de persécution, quand le roi, dans tous ses édits, qualifie d'hérésie la religion réformée ? Et d'ailleurs, ajoute-t-il. « de même que le roi de France montre au monde entier, par tant d'actions éclatantes, le zèle qu'il apporte à propager sa religion, comment pourrait-il nous faire un crime de n'être pas indifférent dans la nôtre et d'ouvrir nos bras à nos malheureux coreligionnaires qui fout à leur conscience le sacrifice de tous Icm's biens et qui préfèrent une vie misérable à l'abjuraticfn " ».

1. Sur Le HerittiT et son rôle comme agent d'émigration, voir Douen op. cit., II, 439. Un peu plus tard, le 3 juillet 1686. Le Heritter fut mis à la Bastille pour avoir facilité l'évasion de Nicolas Forraont et de sa femme.

2. u Endtlicti, gleichwie ihre Konigl. M' durch so viele eclHttaoles actiones aller welt zu erkennen geben, dass sie ein Eiflerer in ihrer Religion seyn, so werden Sie uns nichl verdencken, wann wir in der unsrigen nichl indiflerent seyn, sondern gegen unsere arme Glaubens-genossen. welche des gewissen'^ halber ailes abandonniren und das elende wehlen, unsere arme autthuen. . .» Lettre du 25 décembre 1685 à Spanheim. La minute est suivie d'une intéressante lettre de Fuclis il iMeiuders, auquel Kuchs envoyait la dernière lettre de Spanheim ; v Ne vous semble-t il pas à propos et même nécessaire, de faire un rescript à M. de Spanheim. puisque les allaires s'aigrissent, qu'il puisse faire comprendre à M. le marquis de Croissy. à .M. Meieicroon et à d'autres que ce n'est pas à la France • de se plaindre de nous, mais bien plutôt à Son .\lt. El. de se plaindre de la France, afin qu'elle soit mise dans le tort, qu'il semble qu'elle nous veuille imposer. Les raisons incurrunt in oculos. et sont palpables... On a répondu ad nauseam usque ad 1. .Xd 2, que la manière dont on procède en France contre ceux de la Religion ne justifie que trop l'Édit et ses termes : si le mot de persécution choque, il n'en lalloit pas user. Toute la terre la voit, la scait, la sent, .\nne licet scapham scapham ap|iellare. sed veritas odium parit. Son .\lt. El. n'a rien fait <iue ce à quoy sa conscience, son devoir et son honneur l'obligent. Si la France luy en veut du mal. tous ceux de la Religion, et même tous les honnêtes gens du party catholique luy en veulent du bien et l'en louent. . Salvo luo meliori je suis toujours T. T. Fucbs. » l.fl. P., Kep. .M, Fr., Conv 24.

LES UEItMKKKS ANNÉES (l(JH4-lt>!S8) SSg

La révocation de l'édit de Nantes, survenue ileux mois après l'ullianee des Provinces-Unies et ilu IJi-amleiiourg, n'expli(iuc ilonc pas la rui)ture entre le Grand Klecteur et Louis XIV : eelle-ci était consommée déjà. Mais elle la rendit irrénii-ilialile. Désormais, les lettres de l"'rédéric-Giiillaunje ;i Spanlieim ne sont jilus écrites du inénie ton. et Louis XI \', après l'édit de Potsdam, se rcsig^ne à ne conserver que l'apparence de l'intimité ancienne. La révocation a d'autres consécpiences encore. Klle achève de réconcilier (juillaume d'Orange avec les régents d'Amsterdam : elle rct;il)lit l'union au sein des Etats-Généraux ; elle rend ainsi unanime et plus solide leui- entente avec l'électeur. A Uei'lin même, lli'henac pei-d rapidement ses relations et son iniluence; il n'a [ii-esque plus d'amis ; ses intrigues avortent ; sans cesse on le trom[)e ou il se trom[)e. Meinders. autour de qui se groupaient tous les partisans de la France, est tenu à l'écart, et d'ailleurs, tout en ménageant Uébenac, il a prudemment changé do [loliticpie '. D'Lspense lui-même passe ouvertement d'un parti à l'autre et n'en cache pas les i-aisons, uniquement religieuses : calviniste zélé, il est devenu l'ennemi irréconciliable du roi de France, et Uébenac, qu'il avait tant de fois servi, n'a pas d'adversaire plus habile, plus induent et plus actif '.

lùiliii, tandis que la persécution des calvinistes ravive à chaque instant l'inimitié de Frédéric-Guillaume contre Louis XIV, les incidents de la succession [julatine l'ii'ritent aussi, et l'iinjuiètent. En septembre, il avait procédé, sans même avertir Ui'benac, à

1. Voii- le mémoire remis à FrcMèric-GullIaume par Meinders le lti/26 décembii' ItivS;; et dont celui ci avait conservé la miniile dans ses papiers personnels. A. H. I'., Rep. 92, Nachiass von Meinders. Rankc l'a siKiiaii' et utilisé. Zud'tl' Biicher, 2' éd. I, 3S8.

2. Rébenac, qui était très lié avec d'Kspense. ne se décida que l'année suivante à le dénoncer. Il le fit d'abord, le Ht juillet 16S6. a mots euuverls : n Ce Prince trouve encores en ce pays-cy — il était a Wesel — un renouvellemenl de cba^riu sur les allaires de la Religion par la grande quantité de calvinistes françois qui le viennent voir et qui trouvent en cette Cour l'appuy de quilques personnes considérables, qui, bien qu'ils ayent l'honmur d'estre sujets de V. .M. et obligez par une Inlinilé de biens faits particuliers ne laissent pas de tenir une coDduile tout à fait mauvaise ». Puis, a la demande du roi. il précise le IGaoïll. L'électeur ganle ses mauvais sentiments. « 11 est impo^sible. ajoute Rébenac, qu'ils ne les ayt pas aussy longtemps que .M. Despense- l'entretiendra quatre f«iis le jour de tout ce qui peut luy donner de l'éloignement pour les intérêts de V. M. Il y a huit mois, Sire, que je n'ay pas une occupation plus dillicile que celle de parer ses mauvais ollices et d'employer tout ce qui peut humainement dépendre de moy pour le faire rentrer en luy-méme. Je n'ay pu en tirer que la déclaration qu'on ne devoit attendre de luy iiy iiioilération ny mesures...»

56o LE GRAND ÉLECTEUR KT LOUIS XIV

l'ouverture du testament de l'électeur défunt ' : or celui-ci laissait au duc de Neubourg son héritage presque entier et n'accordait à Madame qu'un legs de peu d'importance. Louis XIV s'empressa de protester contre le testament lui-même. Mais l'annulation du testament eût ouvert la porte à l'arbitraire et Frédéric-Guillaume s'entendit aussitôt avec le duc de Hanovre, l'un des exécuteurs testamentaires, pour soutenir le duc de Ncubourg et l'encourager à ne pas céder =. Louis XIV eut alors recours à un expédient nouveau : le lo octobre, il offrit de soumettre la querelle à l'arbitrage du pape ; dès le 28, le duc d'Estrées en lit à Rome la proposition oflicielle '. Malheureusement, l'expédient n'était pas de nature à satisfaire ni le nouvel électeur, ni l'empereur, ni Frédéric-Guillaume lui-même. Le pape pouvait-il être un arbitre désintéressé quand il s'agissait de faire passer des pays protestants sous la domination du roi très-chrétien " ? Et d'ailleurs n'y aurait-il pas un précédent fâcheux à soumettre au pape une affaire purement allemande et que suflisaient à régler les lois allemandes ? L'électeur encouragea donc Philippe-Guillaume à refuser l'arbitrage. Mais il était [lérilleux d'irriter Louis XIV. et tout l'empire craignit la guerre, lorsque le roi de France, au premier prétexte qui s'oH'rit, rappela de Heidelbcrg l'abbé Morel et rompit les négociations '".

Ainsi l'orgueil blessé, les passions religieuses, la crainte d'un nouveau démembrement de la terre allemande, tout désormais sépare Frédéric-Guillaume de Louis XIV. Connnent s'étonner que Fridag en profite ? II avait une double tâche : obtenir un secours de quelques milliers d'hommes contre les Turcs et ménager ensuite un renouvellement d'alliance entre l'empereur et l'électeur ". Dès le mois d'août, semble-t-il, il fit espérer à Frédéric-Guillaume — ce que la diplomatie impériale lui avait, jusqu'alors, obstinément refusé — une compensation territoriale aux droits que le Brandebourg prétendait avoir sur le duché d'Iaegerndorf et les ti-ois principautés silésiennes ; U offrit, soit les domaines de Gimborn et de