La lettre a été publiée, t'.M.l., Il, )>U

les mois d'octobre et de novembre, d'autres événements, très graves, avaient multiplié les obstacles ([ui rendaient de jour en jour moins vraisemblable une réconciliation des deux alliés.

Jamais Frédéric-Guillaume ne s'était désintéressé de ses coreligionnaires français. Une première fois, en 1(566, il était intervenu personnellement en leur faveur. Puis il avait accueilli ceux d'entre eux qui se résignaient à quitter la France. Le nombre des réfugiés devint assez grand dès 1669, après la déclaration royale qui défendit aux calvinistes de sortir du royaume sans permission, « à peine de confiscation de corps et de biens », et qui ordonna aux sujets du roi établis à l'étranger de revenir en France avant six mois '. Ce fut alors, en 1670, que Scliwerin réunit à Alt-Landsberg, sur ses domaines, la première colonie de protestants français. Un peu plus tard, en 1672, on eu comptait déjà environ deux cents à Berlin même. Leur nombre dut s'accroître peu à peu jusqu'à la paix de Suint-Germain. Mais il augmenta plus encore après 1679, à l'époque de l'alliance intime entre le Brandebourg et la France. En 1680 et 1G81, une série d'édits, de déclarations ou de règlements restreignirent de plus en plus la liberté religieuse, et précisément Frédéric-Guillaume avait désormais à Paris un rej^résentant, Spanbeim, calviniste fervent lui-même, auprès de qui les protestants pouvaient trouver aide et conseil. L'électeur lui permit de recevoir ceux qui s'adresseraient à lui. de s'informer de leurs titres et de solliciter pour eux la permission royale de quitter la France, « nonobstant la déclaration de l'année 1669 ».

Pendant plusieurs années, les permissions furent très fréquentes -. On peut en dresser la liste d'après un dossier spécial, joint à la correspondance de Spanbeim, et lem' nombre même prouve assez que Louis XIV les accordait aisément. Mais la situation changea en iG85. Depuis quelques mois déjà, Spanbeim avait plus de peine à les obtenir, quand, le 1" mars, à la suite d'une sollicitation nouvelle, transmise cette fois par Rébenac, Louis XIV avertit son ambassadeur qu'il n'eût plus à se charger de commissions semblables '. Puis se succédèrent les dernières

1. Consulter surtout ceci E. Benoist, Histoire de l'Éilit de Nanteii; Erman et Reclam, op. cit.. passim. et surtout Muret. Gescluchte der Franzœsischen Kolonie in llran(lenl)urg-Preii.-:.ien, Berlin, 1M85.

2. .l'ai lionne plus de dc-lails à ce sujet dans un article déjà cité, liulletin de la Sociéli de l'histoire du proleslantiswe français, mars 1902.

;i. 11 s'afjissait de Théodore du Bellay, S' de Montbrelais D'ailleurs, Spanbeim obtint encore nne fois, un peu plus tard, les passeports désirés et Montbrelais devint conseiller de légation à Berlin.

LKS DEllMKHES ANNKES (lG84-I<>W) 55^

mesures «[ui (levaient rendre, eoninie on «lisait à la Cour, l'édil «le .\anl«-s inutile, l'jilin, le an o«-l«jbi'e, S[ianli«-ini en aununi.'a la révocation.

Spaniieiin et le vieux r«''sident Beek titaiont «le ti'Op zt'-lés ealvinist«'s pour ne point se«'ourir l«'s ealvinisles persi>euli}s '. .\u d«'bul du mois il'oetobre, il y eut à Paris, seud)le-l-il, une sorte de panique : l«>s pi-oteslants eraii^nirent des vicdenees, tout au moins «les per(piisiti«>ns. «les «■«)n(isiations, et beaucoup «1 entre eux supplièrent Spaidieim île recevoir chez lui ce qu'ils avaient «le ])lus prt'-cieux. (k'iui-ei l«'ur [)rodigua les conseils, les secours; il aida «le son arffeul ceux qui avaient tout al)an«lonnt'' et que leur «lélresse eAt peut-i>tre obli^^e- de se convertir ; il eut la précaution de louer « une maison un peu plus spacieuse » «pie la sienne, dans la rue du Bac. pour être eu mesure «l'accueillir ceux «pii xoudraienl s'y réru|.;iei' ' ; «-t Beek en re«;ul aussi dans son a|)[)aileuu'nl de la rue .Mazarine '. Lorstpie ledit «le Fontainebleau lut publié, l'in'ilel de la rue du Bac ne tarda guère à s'emplir. Ce fut chez Spaidieini «iu«' !«• «•oniniissaire Gazon trouva le niinisli-e Claude, à «|ui le l'oi or«l«)nnail ili" quitter Paris dans les vin-^t-quatre heures, «-t Gazon remarqua que toutes les pièces étaient « occupées et remplies de meubK's et «le lianles qu'on y avoil mis à couv«'i-t '. » Spaidieim écrit à son maître le lO novembre, puis le '3 «lé«-«'mbre, «[u'il a <« sa maison pleine de gens de la religion et de leurs enl'ans ' » ; il signale |)ai'mi eux une parente du comte d'Kspense. puis la marijuise de N'illarnoul avec ses lilles. et. ilans sa Rehition de la Cour de France, il a raconté lui-même la mort de la marquise. <|u'il lit enterrer en seci'et dans la cour de son li«')tel '.

Pendant ce tenqis. Frédéric-Guillaume n«' reste pas inaetif. Tout d'abord, il approuve Spaidieim. l'encourage à persévérer, niènu' api'ès que S«'ii;iielay eut accusé l'andjassadeur de «lonner asile à des rebelles ' : il met à sa disposition les l'oiuls indisp«'n-

l.'Con,sullei- Douen, La révocation de l'Édit de yantcs à Paris, Paris, Is;i4, 3 vol. gr. in-8