II. — La fin du règne
A la fin d'août 1686, l'évolution de la politique électorale est accomplie. L'alliance du aS août i685 a réconcilié le Grand Electeur avec les Provinces-Unies: celle du 20 février 1686, avec la Suède: celle du 22 mars, avec l'empereur. Puis Frédéric-Guillaume s'est mis personnellement d'accord avec celui qui prépare et qui dirigera la coalition européenne, Guillaume d'Orange. Mais aucune des alliances conclues ne prévoit une rupture immédiate, qui semble impossible, tant que l'empereur combat les Turcs et que les coalisés ne peuvent compter sur l'Angleterre. Frédéric-
1 . Je préciserai bientôt ceci d'après des lettres inédites de Schomberg. — Un grand nombre de réiuyiés, des pasteurs surtout, vinrent de Hollande à Clève. La présence de Claude nous est attestée par un passage d'une lettre de Sophie de Hanovre, en date du 9 août 1686 : «...quand l'Électeur sera de retour de son voyage de Clèves, oii M Claude et toute la Houguenotterie sont tous les jours avec lui à raisonner sur la Religion, u Cité par Kazncr. Leben Friedricli von Hchoinberg, I, 279, note.
LKS UKHNIKRBS .VNNKES (l()84-l')H8) SjS
Guilluiiiii*' n'a donc pas d'initiative à i>rendre ; il ne pont tpie niénaf;tM- l'avenir, ut attendre, en dissimulant ses espérances pour éviter de rompre prématurément avec Louis XI\ . Sa |)ulitique devient nécessaii'cmenl [)assive et expectante.
Or, à l'autonme de li'M, la situation européenne est singulièrement troublée. Entre l'empire et la France, a été conclue, le i5 aortl i(')8,4, la trêve île Uatisbuuue, — une trêve, non i)as une I)aix, et une trêve (jue Louis \1\' et I,éo|iold s'accordent alors ii ne pas vouloir transformer en paix. L'armistice n'est même pas encore « exécuté »; car aucune entente n'est intervenue pour fixer les limites des dé[)endauces cédées au roi et c'est à peine s'il est question, par intervalles, d'en négocier une. Louis \1V ne veut l)as de limites délinitives, qui borneraient son ambition ou l'obligeraient à violer trop ouvertement sa [larole. Léopold,' t[ue préoccupent pres([ue uniquenient les intérêts i)ai'ticuliers île sa maison, c'est-à-dire ses coniiuêles en Hongrie, et, depuis le printemps de i()85, ceux de son beau-père, le duc de Neubourg, devenu l'électeur iialalin. comprend sans peine qu'un traité de paix avec la France ou même une exécution complète de l'armistice entraînerait aussitôt le désarmement de presque tous les princes, qui suppoi-leat inqjaliemnieiit le poids des charges militaires : il y perdrait les contingents allemands qui l'ont aidé à vaincre les Turcs, et rAUeniagne désarmée laisserait le Palatinal sans défense. Aussi la complicité tacite des ambassadeurs inqtériaux aid<'-l-elle \'erjus à tenir eu suspens l'exécution de la trêve et à perpétuer un provisoire qui peut sans cesse donner prétexte à la i-upture '.
Mais, pour que les armées autrichiennes ne soient pas forcées d'interrompre la guerre hongroise et [lour que l'électeur palatin soit protégé contre Louis XIV, il faut que les États allemands restent en armes, consentent même à s'armer plus encore et surtout s'unissent entre eux. Les ambassadem-s impériaux pressent donc la diète de discuter et de préparer enfin l'armement général
t. Verjus, l'ambassadeur du roi a Ratistwnne, s'en rendait parfaitcmeot compte. Il écrivait, par exemple, le 6 août 11586 : n il est certain que jamais l'Empereur ne consentira et ne doit ny ne peut consentir par vin;<t raisons de la dernière conséquence pour son intérest et pour sa dignité qu'un entreprenne icy l'ctécution de la trêve et le règlement des limites. » .Mais, ajoiite-t-il, tous ceu.x qui ne sont point de son parti le réclament : u .Vussy il n'y a rien de plus populaire et qui puisse reunir plus d'esprits en cette diette pour V. M. que quand Elle fera toujours insister fortement a travailler aii plustost icy a l'e.xccution de la trêve et au règlement des limites. Elle ne doit pas craindre qu'on en vienoe là. » À. E., .\UemagDe, 314.
de l'empire '. A vrai dire, ils savent bien que la disensfiion sera longue et que les efTorts de Verjus parviendront peut-être à rempêcher d'aboutir. Aussi la diplomatie impériale essaie-t-elle d'en venir à ses fins par un détour. Au début de l'afl'aire palatine, l'empereur avait voulu ménager à son beau-père l'aide des alliés de Laxenbourg : ceux-ci s'étaient dérobés. Il intervint alors, en décembre i(385. dans l'assemblée du cercle de Franconie *, où son ambassadeur, le comte de Hohenlohe, obtint du moins que le cercle renouvelât son alliance défensive avec l'empereur et les trois autres cercles de Bavière, de Souabe et du Haut-Rhin. Puis la Cour de Vienne entreprit d'étendre la ligue et de lui donner pour objet la défense de l'Allemagne occidentale contre la France : les alliés mettraient garnison dans le Palatinat et dans les places fortes du Rhin, de Constance à Mayence. Tel fut l'objet du congrès qui se réunit à Augsbourg, en juin 1G86. L'empereur y obtint en apparence ce qu'il voulait, puisque l'alliance y fut signée le 9 juillet, sauf ratitication ultérieure, et que l'Espagne même y adhéra. Mais l'un des cercles de la haute Allemagne, celui de Souabe, n'en fit lias partie. La Suède réserva encore son adhésion définitive. L'alliance n'était assurée d'aucun des États armés de l'Allemagne du Nord, ni de la Saxe, ni des duchés de Brunswick, ni du Brandebourg : Frédéric-Guillaume l'approuvait, mais n'y entrait pas. Enfin les alliés ne parvenaient à réunir, sur le papier, que 4i-ooo hommes, qui, pour la plupart, servaient en Hongrie. En réalité, la ligue d' Augsbourg, trop faible pour protéger l'Allemagne, n'eut d'autres résultats que d'inquiéter Louis XIV, puis de provoquer ses représailles, et de compromettre ainsi la paix, avant que la Cour de Vienne ne désirât la guerre '.
1. La question de l'armement ou u de la sécurité publique » et la question des limites sont les deux questions qui se posent par intervalles devant la diète et qu'elle ne résout jamais.
2. Elle se réunit à Nuremberg, le 3 décembre 1685. Voir Fester, Die Angsburger AUianz, 13 sqq.
3. La question de la ligue d'Augsbourg ne fait pas partie de mon sujet. Elle a d'ailleurs élé étudiée de très près par Festor, op. vit. Foster montre bien l'impuissance foncière d'une ligue qui réunissait a quelques pelit.= princes de l'Allemagne du Sud deux États situés aux cxtiémités de l'Europe. l'Espagne et la Suède, et qui laissait précisément en dehors d'elle presque tous les États militaires de l'Allemagne, sauf la Bavière, dont les troupes étaient indispensables en Hongrie. i! ThatenlosiT ist nie cin Bûndniss gewesen », dit-il dans sa conclusion, et il montre comment elle se défit à peine faite. Mais, dit-il encore, elle effraya d'abord Louis XIV, puis lui servit de prétexte. La correspondance de Verjus pendant l'année iiJHH montre que celui-ci attribua d'abord à la ligue plus d'im-
LES OBRNIKRES ANNÉES (l(J84-'688) Ô-J"]
Si l'oiii|M>i'oiii\ en fH'i't, pcrpéliiail à di'ssi'in ses dilIt-rciKls avec Louis .\I\' pour i|ue l'AlliMnaf^iu' nu ilésai-niAl |)as et suIjU doeilemeut rinllueiice autricliieniie, il n'eulemlait [las retioneer à la guerre turque, ni aux eoiuiu«*les que la prise de Huile lui promettait : il y if'tait eiicoura;,'»' d'ailleurs par la Cour d'Kspaijne, tro|) faible pour souhaiter la rupture, et jiar le pa[)e liiiioeent XI, dont la politi(|ue n'avait d'autre hut (|ue de favoriser la Ch'oisade '. Tant que les Turcs ne seraient [las chasses de Hongrie, il semblait donc qu'il dépendit de Loui-; \l\' de conserver la paix ou de renouveler la guerre. Mais la situation du roi devenait ciiaquc jour plus diflicile. Depuis longtemps, la guerre turque n'était pour lui qu'un exjx-dient, une diversion, qui retenait sur le Danube les troupes autrichiennes : il n'avait cessé de la provoquer ou île l'entretenir en secret '. Kt voi(;i que ses intrigues se retournaient contre lui. Quoi que l'on [lùt croire en AUemai^ne, sa politique, toute menaçante ipreile fût, était alors pacilique : aux cU'orts sincci'cs de Croissy se joignait, semble-t-il, contre les velléités belliqueuses de Louvois, l'inlluence de Madame de Maintenou et du père La Chaise, que préoccu|)ait avant tout l'unilication religieuse du royaume. Louis XIV désirait donc que la guerre hongroise continuât, parce (pie la paix en Hongrie eût été presque inévitablement suivie de la rupture sur le Rhin et peut-être aussi parce qu'il gardait un reste d'espoir que la fortune put rétablir encore, entre l'Autriche et les Turcs, l'équilibre des forces, qui eiU paralysé l'empereur sans menacer la chivlienlé. Mais il comiircnait aisément que la guerre turque risquait de procurer à Léopold de nouvelles victoires et de nouvelles conquêtes, de restaurer le prestige déchu de la dignité impériale et de rendre l'avenir plus périlleux pour la France ; et s'il en devait être ainsi, ne valait-il pas mieux hâter la guerre, avant que la coalition menaçante eût achevé de se former? Louis XI\' prit alors le i>arti de se préparer à la rupture, qu'il jugeait inévitable et prochaine, tout en la relardant le plus possible. 11 entreprit de rendre formidable sa position sur le Rhin. Heureu-
portance qu'elle n'in avait et que Louis XIV y vit réellement, non pas un péril inimidiat. mais un siirne des mauvaises dispositions de r.Xllemau'ne el surtout des intentions dangereuses de la lonr impériale. A.E.: .Allemagne, 314 et 31a.
1. Voir Immicli. Piip.it Iniiiiccitz M. el Gérin, Le pape Jnnoceilt XI et le stege de Vienne, dans Rev. dts Questions Uiflonqiies, lî>86, XXXI.X.
2. L«i question des rapports de Louis .XIV avec les Tur<s n'a pas encore été étudiée dans son ens -mble. .Mais il n'est pas douleu.^ que ceux-ci fus>enl encouragés et soutenus par la diplomatie française, el l'arliclc de Gérin, cité plus haut, en fournil déjà des preuves très suiUsantes.
SjS LE GRAND ÉLECTEUR ET LOUIS XIV
sèment, le recès d'Augsbourg était survenu juste à point pour lui servir d'excuse ou de prétexte. Il acheva la construction d'un pont, qui réunissait Huningue à la rive droite; puis, le 20 septembre, l'intendant d'Alsace, La Grange, passa le lleave avec quelques troupes et commença, en terre d'empire, les travaux d'un fort qui devait protéger le pont. Un peu plus tard, d'autres fortifications s'élevèrent au bord du Rhin, à Seltz, et jusque dans l'ile voisine de Besenheim, pour menacer Philippsbourg '. Plus tard encore, dans luie enclave qui dépendait du duché de Deux-Ponts, le fort de Trarbach ou du Mont-Royal surveilla tout le cours inférieur de la Moselle, de Trêves à Coblenz ^ Mais Louis XIV multipliait ainsi les contraventions à l'armistice \ provoquait les jjrotestations de l'empereur et de l'empire et risquait sans cesse de hàtty* la guerre, que cependant il ne désirait pas : depuis le recès d'Augsbourg jusqu'au manifeste tlu 24 septembre 1688, qui annonça à l'Europe l'invasion du Palatinat, la paix se prolongea deux années entières, mais ne fut jamais qu'une paix armée, à la fois menaçante et inquiète. .
En tout cas, tant qu'elle durait, rien n'emjjèchait que l'alliance entre la France et le Brandebourg ne parût, elle aussi, durer encore. Frédéric-Guillaume y voyait un double avantage, sans compter celui des subsides : il évitait d'attirer sur lui, avant que la guerre générale ne fût possible, la colère de Louis XIV. et il espérait que Louis XIV contiendrait peut-être quelque peu l'impatience de son ambition agressive pour empêcher que l'électeur ne se séparât tout â fait de lui. Et Frédéric-Guillaume ne se trompait pas. Ni Croissy, ni Rébenac lui-même ne doutaient que le Brandel)ourg se déclarât contre la France le jour où la guerre éclaterait. Rébenac allirnie, le 23 juillet i(586, que l'électeur « ne songe jour et nuit qu'à tout ce qui peut estre le plus contraire » aux intérêts du roi; quand l'électeur se montre plus aimable, il l'attribue plutôt « à un party desjà tout pris.., qu'à aucun retour véritable »; et il est convaincu que le roi ne poui-ra plus jamais « faire un fonds solide
1. Les .\llemands les appelèrent fort de Seltz ou fort de Giesenheim ; les Français, Fort-Louis.
i. La construction de Mont-Royal fut projetée en même temps que celle des deux autres forts. Dés le 9 décembre, le nonce Ranuzzi. dans une lettre â Cybo, parle des trois à la fois. Immich, Zur Vorgeschichte des Orleaiis'schen Krieges, i'66.
3. Celui-ci lui interdisait, dans les territoires réunis, toute innovation inpotiticis et m ecclesiaslicis : il est vrai qu'il prétendait que la construction (l'un fi>rt n'était pas une innovation î» polilici^.
LKS DKltMKItKS VN.NKKS (|t(84- 16H8) ">7<.)
sur son amitié '. » Oiiant à Lnuis XIV. tirs li' iH juilli-t. il ne (li)utuil pas «les « mauvaises iiiU-ntions » <li' l''ri'ilérii-tiuillaumo; mais, puisqu'il n'clail i)as tlupc. cpit-l avantage ertt-il trouvé à dissijHM' I\''i]uiv(i([Uf ? Les a|>parenccs île la honnc entente, si frat;iles el si illusoires <iu'ellcs fusscnl, ne pouvaieiil-ellcs aider la diplomatie française à retenir queUpies princes iiésitants et peutêtre à rendre plus nianialiles les ilucs de Hanovre et de (lelle. qu'elle s'ell'oi-vait eneoi'c de fja-^ner'.' Puis le roi «le Danemark, à i|ui l'alliance, nu^me incertaine, du Brandebourg et de la France restait précieuse, insistait sans cesse pour cpie le roi continuât à satisfaire Frédéric-duillaunu- '. lùilin. ce cpi'il imiiorlait surtout d'oldenir, c'était l'inaction de la diète, où runi(pie sull'iatîe du Braiulebourgf. joint à celui des trois électeurs ccclésiasticiues, enlrainail le vote du collège électoral et rendait les deux autres collèges inqiuissants et inutiles. Aussi \erjus lui-même conseillait-il au roi de tout l'aire pour conserver les restes de l'alliance hrandebourgeoise " ; et le roi suivait ses conseils. Rébenae, que le voyage de Clève venait d'éclairei-, ne se trompait plus autant (|u'il en avait l'air : il obéissait à son maître en entretenant l'illusion.
Ce fut à Wesel que Spanheim prit congé de Frédéric-Guillaume pour retourner à Paris. Il emportait une insti-uction (|ui ne clian-
