I^pttredu li novembre i6.jS, V. Hirsch. np

2. Le mot est répété par un témoin qui ne montré aucune malveillance à l'égard de l'électrice, mais qui esl.il est vrai, luthérien Uiiméme ; c'est un secrétaire de la landgrave de HesseCassel, Georges Lincker. qui passa à Berlin la plus grande partie des années 1666 à 1669. Voir Ribbeck, Ans lierirlUen des Sekretxrs Lincker, dans Forsch. z. br. u. pr. (ie.ich.., 1899, XII.

3. « Er begehre keine Hollaenderin,sondern tine Teutsche, denn er musse eine haben, die ilim Gehorsam leisle. » C'est au>si Lincker [Ihid.) qui rapporte sans commentaire ce mot prononcé en sa présence.

4. L opinion généra'e en .\llemagne était que Louise-Henrietic avait beaucoup dinlluence sur Frédéric-Guillaume. iNous trouvons souvent l'e.xpression de l'opinion commune dans les lettres du résident de France à Hambourg. Bidal, qui avait une intelligence médiocre et recueillait précieusement tout ce qui se disait autour de lui. 11 ri-pèle à plusieurs reprises, en 1662. que l'électrice « a du pouvoir sur son mari <■. .Après que de Lesseins a quitté Berlin. Bidal écrit à Lionne : « L'on me fist dire que sy M. de Lcssain eust apporté avec luy un poitraict ilu Koy avccq diamants |iour le Conseil de nnyct quy est l'Electrice qu'il eu^t eu toutte satisfaction, o.l. E.. Hambourg, 111.

5. « J ai écrit à la reine de Pologne que je m'étonne qu'ils aient fait une paix de trois mois sans leurs alliés... Je lui dis sur cela un peu librement mon sentiment : je verrai ce qu'elle me répondra. » Orlicti, op. cit., !ll. 425.

IMIIODI l.l 1().\ Ul)

plus |iriiili'iit(' : iniiis n'est-ce pas la iiieiliem-e preuve ipi'elle ni' l'a pas toujours été '.' « J'ai reeiuuiu, érrit-elle, eu quoi j'ai failli alors » ' : el elle y remédie en se taisant, en faisant agir ses amis à sa place, l'eul-ètre son iniluenee. «lésorniai-. imlii'eele. n'en est-elle j)as moins ellieaee'.' Il est hou d'ajouter toutefois ([u'Mle n'eut jamais de dessein suivi, ni de [lulitique personnelle.

I*'ut-clle. [)endant f]uel([ue années, l'instrument d'une autri' |iolili(lue, celle de sa mère'.' Il est certain (|uc la pr'incesse doiiail'ière l'ut passionnée contre la l"'i'anee. surtout lors(pic Louis Xl\' eut fait occuper Orans^e par ses troupes. Il est certain aussi (|u'on ci'oyait [tartout à son iiilluence. i-n l'ologne connue à Paris. W'ic- (piel'orl va même jus(|u'à dire qu'elle l'-tail, par sa lille, presque touli- puissante à Berlin ". Il n'est guère possible qu'une opinion si unaninn' ail été sans aucun fonilement et les lettres de la douairière à l'électriceou au haron de Schwerin la conlirment en partie'. Nous verrons qu'à certains moments, dans certaines circonstances où l'intérêt de sa famille était en jeu, la princesse d'Orange dut iniluer sur les résolutions de son gendre. Mais rien ne ](erniet de croire que son iniluence ait jamais été ni continue, ni prépondérante.

/.es miinstres : le baron dr Srhwi'rin. — I/opinion géïK-rale en Allemagne, en idto, était que l'rédéric-Guillaume se laissait diriger |)ar ses ministres, surtout ]>ar le hai-on d(^ Schwerin, et qu'il sullisail d'une pension au favoi'i |)oui' disposer ilu maître. Une doubU; question se pose donc : l'inlluence des conseillers secrets, celle de Schwerin en particulier, était-elle aussi grande qu'on le croyait ? (>ue faut-il penser de la vénalité de Sclnverin et de ses collègues'.*

11 est certain que l'électeur n'aimait [>oint les favoris et ne croyait pas en avoir. Avant la paix d'Oliva, il avait eu de véritables pi-emiers ministres, il'abord lîurgsdorf. jusqu'en i65i, plus tard Waldeck, jusqu'en 1658: mais l'humeur impérieuse de Waldeck l'avait dégoûté des serviteurs qui veulent être les maîtres. Plus tard, en 16(17, ses rancunes transparaissaient encore dans son testament politique, lorsqu'il conseillait à son lils d'écouter avec une

1. •' Je mè gouverne en celle afiaire avec plus de prudence que je n'ai fait autrefois en l'alliance suédoise; j'ai reconnu en quoi j'ai failli alors, que j'y remédie â présent, n Leltrede l'électrice â Schwerin, en mai 16GI. Citée par Hirsch, op. cit.

2. Le témoignage de Wicquefort est toujours suspect ; mais il ne s'agit ici que d'une opinion, qui concorde avec celle de presque tous les contemporains.

.I. On trouvera ces lettres dans Orlicli, lit ; mais la publii-alion en doit être aussi incorrecte que celle des lettres de léleclrice.

■3o INTKOUl GTIOX

égale faveur tous ceux qui le serviraient bien et d'éviter les favoris : « ce sont gens, ajoutait-il, qui finissent par monter sur la tête de leur maître et qui le font mépriser » ' . Le titre de « président supérieur du conseil secret » (Oberpraesident). que Frédéric-Guillaume créa pour le baron de Schwei'in quelques mois après la disgrâce de AValdeck, n'équivalait donc pas, dans sa pensée, à celui d'un ministre dirigeant. Mais Schwerin. à défaut du titre, en eut-il l'autorité ?

Nous pouvons en juger par sa correspondance et par les nombreuses lettres que lui écrivit Frédéric-Guillaunie. en i(i6i et 1662, pendant un long séjour du ministre à Ku'nigsberg. Les impressions qui s'en dégagent sont très nettes -. Elles prouvent d'abord toute la confiance qu'inspirait à l'électeur le dévouement de son ministre ; sitôt que P^rédéi'ic-Guillauuu^ est embarrassé, il consulte Scli-\verin et ne cherche pas à dissimuler que ses conseils lui sont nécessaires ; les formules qu'il emploie sont caractéristiques : «j'attends avec impatience que vous m'écriviez votre pensée. . . ». ou «je m'en remets à vous de juger ». ou cette expression plus vive encore : «je souhaiterais volontiers que vous eussiez maintenant deux corps, afin que l'un puisse être auprès de moi et l'autre en Prusse \ » A la confiance s'ajoute l'ad'ection. Frédéric-Guillaume remplace, en tète de ses lettres, toutes les formules officielles par ces simples mots ; « mon cher Schwerin » : sans cesse, il remercie le ministre de ses bons conseils et de ses services : « je vous en serai reconnaissant toujours, écrit-il par exemple, et si je i)uis vous témoigner mon affection, à vous ou aux vôtres, ce sei'a toujours un plaisir pour moi \ » Enfin, il n'est guère de décision importante qui se prenne sans que Schwerin ait donné son avis; c'i'st lui qui. très souvent, rédige, sur l'ordre de son maître, les instructions aux

1. « Steigen entlicb auch dcra Herrn selbstcn ûber das Haubt ». Ranke, op. cit., 504.

2. Consulter sur Scliwerin ; Von Hoelly, Die staatsmxnnische Thxligkeil Ulto's von Schwerin, 1874-76; et surtout Hirscb, Olto von Scliwerin, dans HUl. Zeilaehr., 1893, LXXl. On trouvera les lettres que l'électeur lui adressa, de 1661 à 1663, dans L'rl;. u. .Ici.. IX. Beaucoup de lettres de Schwerin sont citées dans Urlich. passim.

3. « Ich wolte wunschen, das Ihr zwenc leiber itzo betlet, daniilt der eine bey mir und der ander m Preussen sein mochte. » Lettre du 6 janvier 1662. Urk. u. Acl,, lX,83o.

4. u Ich werde es unib Eucb HJzoitt jfnedigst erivennen. Undt KanichEuch oder di-n eurigcn einige allecliun eiweissen, wirt es mir alstets lieh sein, u Leltie du 6 novembre 1662. Urk. u. Acl., IX, 841.

IN 1 noDLi.i lo.N '31

aiiibassadi-urs et nous le voyons un jour se plaindre quo Ion oi\l, aju't's coup, niuililif (|iii'l((in- cliost- ihui'» un rescril clfctoi'a! dont il avait envoyé la minute '.

Pourtant, il ne randrait pas se liAtei- île coneiure. Si rélecteur eonsidie Seiiwerin absent, i-ela ne prouve-l-il point (pie Scli\v<'rin n'est pas le niaiti-e et ipie les décisions se prennent à Berlin, niénie ipiand il est à Kieniffsbcrg ? Krédérie-Ciuillannie. dans ses lettres, ne ileniande pas toujours des conseils: il lui arrive aussi de donner des ordres, et les l'orinides en ce cas. ne sont pas moins caracléristi(|ues. Aprésavisde Schwerin, il répond [)ar exeni[)le :« je juge qu'il vaut mieux agir de la soi'te.., ».ou « vous devez là-dessus vous en tenir exactement à voti-e instruction ». ou « sur ce jioint je ne me rendrai pas et vous devez vous y atlacliei- obstinément », ou encore : « vous pouvez dire avec assurance que c'est là ma dernière ri'solutioii. » l'n langage aussi ferme est-il celui d'un pi'ince (pii se laisse mcnci' ?

D'ailleui-s les lettres de Schwerin lui-mèmi' nous éclairent aussi sur la mesure de son iniluence. Il est évident tpi'tdle a sa source dans la conliance. non dans la l'aibh'sse de son maître. Loin d'accepter qu'on le dirige. Frédéric-Guillaume :i le tempérament si t'apricieux et si vil', si emporti- parfois, qui- le pauvi'e Scliwerin, craintif et susceptible, se croit toujours à la veille de la di>gi'àce. Ses letti-es à l'électrice sont pleines di- lamentations. Kt la bonne Louise-Henriette doit lui répeter sans cesse ([u'elle a parlé en sa faveur, que l'allection de l'électeurn'a pointdiminue, que Schwerin ne doit pas s'arrêter aux « petites liieheries » ni prendre les choses trop à cceur. C'est votre plus gi-and faible, ajonte-t-elle, mais «cela ne fait que vous rendre malade. . . Il ne l'aul [lasètre trop sensible et surtout à cette (]onr '. »

Enfin les mêmes lettres de Schwerin et de l'électrice nous mettent au courant des [letites inti'igues de la Cour et celles-ci achèvent de nous instruire. Depuis i6ô8. semble-t-il. Sch\verin a un ennemi dans la personne d'un autre conseiller iniluent. Frédéric

1 Ceci résulte d'une lettre uii l'électeur lui répond : " ^Va^^ dnlHngt, das die rescripta Eueier erslin inslruelion zuwidcr lauHen. solches wcillet Ihr specificiri'ii. daiuitt icii sehen kan «oriu das e* i;cgi:n einandcr laullu. » Lettre du il février 1662. Lik. u. Ad., 1X.S:!6.

2. u Je vous connais bien comme vous pouvez prendre les choses au cieur. c'est le plus irrand faible que vous avez (]ui m'est connu et ci'la n>' tait iiue vous rendre malade. Vous savez trop bien le monde, il ne faut pas «tre trop sensible et surtout ■é cette cour. >> Lettre d'octobre I6ii8. citée par Orlicli. III, 401.

32 l.NTliOUU'CTION

illéna. C'est un curioux personnage que ce « petit léna », comme rappelle lélectrice avee (.létlain. Il est i'ourbe, audacieux, violent, agressif, une véritable peste. « animal venenosuni », comme dira plus tard un ambassadeur français. Mais il en impose à l'électeur par sa science (on l'appelle à la Cour le docteur) et le gagne par son IVanc-parler, son esprit hardi et pratique. léna ne perd aucune occasion de desservir Scliwerin : il ne ménage personne, « il olTense tout le monde ». il a dit toutes sortes d'impertinences à l'éleclrice même'. Et cependant Louise-Henriette a beau se plaindre. Sclnveriu a beau s'ii-riter ou se lamenter, Frédéric-Guillaume, sans l'ieii diminuer de son allection jiour r<'lectri(e ou de sa conlianceen ScliAverin. garde léna.

Il y a là presque un système, qui montre liien que l'électeur entend conserver seul la direction de sa politique. Toujours, dans son conseil, nous verrons deux i)artis. deux conseillers inlluents et hostiles l'un à l'autre, Scliwerin et léna, léna et JNleinders, Meinders et Fuchs, qui représentent les deux tendances contraires entre lesquelles oscille la politique électorale. Frédéric-Guillaume semblera pencher tantôt vers l'un, tantôt vers l'autre ; mais il ne faudrait pas en conclure qu'il se laisse mener tantôt par l'un, tantôt par l'autre : il suit les conseils de celui qui sert le mieux son intérêt du moment, et il les garde tous deux parce que son intérêt peut changer, et avec son intérêt sa politique.

Dans ces conditions, la seconde question perd beaucoup de sou importance. Il n'y a jioint de doute que la vénalité ne fût grande à la Cour électorale, comme dans toutes les Cours européennes, à l'exception de celle de France presque seule. Il est certain (et nous en rencontrerons les preuves à chaque pas) que presque tous les ministres de l'électeur acceptaient volontiers les gratifications et les pensions que leur offraient l'ambassadeur de France et celui d'Autriche. Il est certain que Schwerin lui-même en a reçu, bien qu'il se soit fait un peu plus tard une réputation d'intégrité, méritée, mais tai-dive. Parfois l'électeur lui-même le savait ; parfois ill'ignorait ; et il n'était pas le dernier, d'ailleurs, à quêter les cadeaux. Cela prouve que l'on était pauvre en Allemagne, que la morale est devenue plus sévère depuis, et c'est tout. 11 ne faut pas exagérer les eû'ets de cette corruption, dont on rougissait à peine

1. « ... un peliL hoinmf si violent et qui] m'a ilit plusieurs fois, depuis que nous .soinmos ici, beaucoup d'impertinenees. » Lettre de l'éleclrice à Schwerin, iivril lfiR3: citée pnr Orliili, Ml, 4."il.

IMItom CTKiN $3

cl (|iii l'-lail si j;<Mi<'ral«' «[u'cllf cntlcvcnail presque inotlcnsive. l.cs pensions se neutralisaient les unes les autres I Kn tout cas, puisi|ue l'électeur, quoi que ses contemporains en aient pensé, ne se laissait |>as nienec |)ar ses ministres, sa jiolititpie n'était pas à la merci de leur corruption.

Telles sont les conditions niaté-riclles ou moi-alcs qui peuvent inlluer, vers ilKk). sur la i)oliti(]uc de l'électeur Frédéric-Guillaume et. par conséquent, sur ses rapports avec la Cour de France. Il en est pai'mi elles, cela va sans dire, qui se Iranslornieront avec le temps : nous en suivi'ons les transformations au cours du récit. Mais nous savons du moins ce qu'étaient alors l'Etat brandebouri;eois-[)russien, l'électeur et son entourasse. Nous pourrons ainsi mieux comprendre l'histoire des années qui vont suivre.