Lettre du 2!( janvier 1K8S, du roi à Rébcnac

hn4 LE GRAND KI.ECTEUR ET LOUIS XIV

un congrès de médiateui's et Frérléric-Guillaume s'y fit représenter par Fuclis. En réalité, bien qu"il lut nettement favorable au due de Gottorp, il se trouvait, sans le savoir, comme à l'époque de l'alTaire de Hambourg, d'accord avec la France pour éviter que la question no fvit réglée par la force '. Mais il accusait Louis XIV de trop favoriser Christian V. tandis que Louis XIV lui reprochait de rendre le duc plus opiniâtre en lui faisant espérer son appui ". Grâce aux défiances réciproques, lalfaire du Schleswig contribua donc à irriter l'un contre l'autre Frédéric-Guillaume et Louis XIV, et quand le congrès d'Altona se sépara, en avril, il était impossible encore d'en prévoir l'issue.

Enfin les événements d'Angleterre n'étaient pas faits, eux non plus, pour rapprocher le Brandebourg de la France. En novembre 1687, on avait appris que la reine d'Angleterre était enceinte : s'il naissait un prince de Galles, ce pouvait être la ruine des espérances de Guillaume d'Orange et de tout le parti protestant. Guillaume d'Orange eut d'abord l'idée d'aller en personne s'entendre avec l'électeur sur les résolutions nouvelles qui peut-être ne tarderaient point à devenir nécessaires; i)uis il réfléchit, jugea plus prudent de ne pas quitter la Hollande et n'envoya qu'un ambassadeur, Pettekum '. En tout cas, celui-ci vint à Berlin unir ses eflorts à ceux de Hop et y fut bientôt rejoint à son tour par un autre émissaire, lord Lewis, qui avait été, l'année précédente, oflicier dans les troupes brandebourgeoises". Nous ne savons rien, cela va sans dire, des propositions de Pettekum et de Lewis ; mais peu de temps après, en mars, le comte d'Avaux apprit que Spaen était venu de Cléve à La Haye et qu'il avait eu plusieurs conférences avec le prince '. Malgré les dénégations répétées de l'électeur, Louis XIV ne put guère douter que Spaen ne se fut entendu avec Guillaume d'Orange, comme l'alïirmaient les renseignements

1 . Louis XIV désirait que lo dilît-rend fût résliK s'il était possible, à la satisfaction du roi de Danemarli, son allié -, mais il avait besoin qu'il fût. en tout cas, régli' f)aciti([uement et promptemeni ; sinon, son alliance avec le duc de Hanovre eût perdu toute valeur. C'est l'impression qui se dégage très nettement de la correspondance de Rébenac, de celle de Gourville et de celle de Cheverny. A. E., Brand , 29 et 30 ; Brunswick, 24 ; Danemark. 32.

2. Spanlieim transmet les reproches de Louis XfV dans sa lettre du 12 mars 1688 ; la réponse de l'électeur, assez embarrassée, est jointe k la lettre.

3. C'est du moins d'.\vaux, toujours bien informé, qui allirme que Guillaume d'Orange songea d'abord à aller lui-même à Berlin. Oj>. cil., Vf, 107.

4 l'hilippson, op. rit., HI, 47a, d'après Ranke.