A. £., Pologne, Mémoires et Documents

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le roi (If l"'r'iiiu'('. Il a|>|ic!ait ci-ln lain- ili- la politiqur alii-inaiidi-. l)ii'ii qu'il ne vil en réalité dans rintlépeiidanee de l'Allenia^Mie iiiie la condition de sa |)ri>|ire ind(|>einlancc. Il n'en est pas moins vrai que l'une i-tail lit'e à l'aiilre et que Frcdérie-Guillaiiine eût voidu sulislituer à la lii;ue du lUiin. e'est-à-dire il la proteelion l'trangère. une orf^anisatiou intérieure de l'Alleinagine, cette C.onalitutioii inililairc de l'empire (Heicliskrieffsvei'rassuiifî) <loiil tout le monde |>arlait, dont la discussion i-tait mise à 1 orilre ilu jour de elia(|uc diète, mais que l'empereur i-l le i-oi de Fi-ance redinilaieul ;i peu près autant l'un i|Ue l'autre.

A di'l'aul de celle-ci. l-'rédéric-duillaume clicrclia trai)oiil sa sécurité dans une alliance provisoire ( lutcrinisallian/.) avei' (pielqiu's princes de rem[)ire ; il sonj^cait aux nuiisons de liesse, de Brunswick et de Cologne. L'idée lui en avait été donnée par ces princes eux-mêmes, qui, avant le traité d'Oliva, lui avaient i>roposé de garantir ses possessions à l'ouest de l'Klbe à la condition (|ue celles de la Suède ne fussent pas attaquées. Une négociation, engagée en avril idlio et reiuluc inutile par la paix, avait été laissée eu suspens ; Frédéric-Guillaume essaya de la renouei- un peu plus tard, en demandant à son tour cette garantie qui lui avait été nll'ci'tc. I.e projet lui approuvé par le conseil secret, le h octolire iGGo, et rélecleui' lit la [iremière ouverture au landgrave de Ilesse-Gassel, en décembre, pendant une entrevue ([u'il eut avec ce i)rinee sur la route de Berlin à Glève. Malheureusement les circonstani'cs u étaient plus les mêmes ; avant la paix, la proposition faite à Frédéric-Guillaume avait eu surtout pour but de mettre les possessions sui'doisesà l'abri : au contraire, la garantie que demandait maintenant i'idecteur était, en réaliti'. une garantie contre les Suédois. Le landgrave répondit en parlant d<- la ligue d)i Rhin. Déjà la maison d(" nrunsvvick avait pressé Fi'édéric- Ciuillaume de s'y faire admettre '. .\u mois de janvier iG()i, quand il s'adressa à l'électeur de Cologne, celui-ci fitcomme le landgrave et comme les ducs de Bruiis\vick : il objecta (|u"une alliance nouvelle (-tait inutile, puiscjue lelle du Rhin olliait une garantie suilisante et que Frédéric-Guillaume pouvait y entrer. C'était toujours la tutelle française qu'on lui oll'rait '.

Frédéric-Guillaume, qui n'était pas en état de mécontenter personne, ne protesta point. Il répondit même qu'il était tout

t. Voir Kœrtier, lii'schichlf von Hannover uiitl llraunschwny.i, iHO sqq. 2. Voir sur res diRérpnlrs n^siociations l rk. n. Arl.. XI, 3r!2.

disposé à entrer dans la ligue du Rhin, s'il devait y être admis avec honneur et y trouver sécurité. Mais il fit remarquer qu'il ne connaissait pas la teneur exacte de l'alliance : il en demanda communication. Puis, était-il certain que tous les membres de la ligue seraient disposés à l'admettre ? Enûn, il insinuait déjà une condition qui] savait irréalisable : il désirait que son duché de Prusse, quoiqu'il fût en dehors de l'empire, fût compris dans la garantie. En réalité il n'avait nulle envie de pousser les choses plus loin ; il rendait compte de tout à l'empereur et lui expliquait ses intentions véritables : il ne cherchait qu'à mieux connaître l'alliance et qu'à pénétrer les desseins de ceux qui la composaient ' . Il n'avait même pas perdu tout espoir de former, de façon ou d'autre, cette sorte de tiers parti, armé et indépendant, dans lequel il comptait trouver sa sauvegarde, et il le prouva quelques mois après. Depuis décembre 1660, il étail en pourparlers avec lélccteur [jalatin. Charles-Louis, qui lui demandait son appui dans un différend avec l'électeur de Cologne. L'électeur palatin passait pour tout dévoué à l'Autriche, tandis que l'électeur de (Pologne était l'un des soutiens de la ligue du Rhin ; pourtant Frédéric -Guillaume prit nettement parti pour le premier ; il accueillit même si favoi-ablement sa demande que Charles Louis y joignit bientôt l'olfre d'une alliance défensive, et bien que celle-ci ménageât au Brandebourg plus de difficultés que d'avantages, Frédéric-Guillaume la signa, le 6 mai i6(ii. uniquement, semble-t-il, ]>our empêcher le Palatin d'aller grossir la clientèle française -.

La situation ne s'éclaira qu'à la fin de juin. L'électeur de Cologne avait pris l'initiative d'une conférence, où devaient se faire représenter les princes de la maison de Brunswick et le landgrave de Hesse-Cassel et à laquelle il invita l'électeui- de Brandebourg. Sous le prétexte des pourparlers engagés par Frédéric- Guillaume, il s'agissait d'oll'rir à celui-ci l'entrée dans la ligue du Rhin. Deux ambassadeurs brandebourgeois, Platen et (^anstein, vinrent à Cologne, où la conférence dura trois jours, les 28, 29 et