Vrk. H. Act., IX

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ment il marierait voloutiei-s Tuii de ses fils à la nièce de Louise- Marie et promettrait de fournir à la Pologne, en cas de guerre, un secours de lo.ooo hommes levés dans ses Etats électoraux : mais il consentirait même à rétablir la suzeraineté polonaise en Prusse, à abandonner « ce joyau précieux » si chèrement acheté, à la seule condition que la Pologne renoncerait au droit d'appel qu'elle y possédait autrefois I II terminait en recommandant à Hoverbeck de ne parler de l'all'aire à qui que ce fût : « car elle doit, disait-il, rester entre nous deux ». Et il lui ordonnait de n'en écrire que sous enveloppe à l'adi'esse de son secrétaire Meinders, parce que les lettres ordinaires étaient ouvertes au conseil, à Berlin '.

L'all'aire secrète. « das geheime Werk ». comme l'appelle Frédéric-Guillaume dans sa correspondance, ne fut en réalité connue, semble-t-il. que de trois personnes en dehors de l'électeui- et d'Hoverbeck : l'électrice et Schwerin, à qui Frédéric-Guillaume en parla bientôt, et Radziwill. le gouverneur de la Prusse, que Schwerin dut en avertir. Tous désapprouvèrent très vivement le projet. L'électrice surtout, la pieuse Louise-Heni iette. s'en tourmenta longtemps ; elle craignit que Frédéric-Guillaume ne se laissât tenter même au prix de son abjuration ; et elle supplia Sch'vverin d'user de toute son influence pour l'en détourner. Le 17 mai, l'électeur atiirme à Schwerin. comme à Hoverbeck, qu'il ne se fera pas catholique : « je n'achèterai pas de mon salut un bien temporel*. » Mais il exprime l'espérance que les Polonais laisseront de côté la question religieuse quand ils connaîtront les avantages qu'il leur offre. Le 3 juin, Schwerin lui répond qu'il n'y a rien à espérer sans abjuration et que le projet n'est qu'une chimère. Mais Frédéric-Guillaume n'y renonce encore qu'à demi : le 21 juin, il demande à Schwerin si l'on ne pourrait pas essayer de conserver le pouvoir à la reine après la mort du roi, « au cas où le projet connu (das bewuste) ne pourrait réussir ' ». Ce mirage d'une couronne ne s'évanouira que peu à peu.

1. Ces instructions secrètes de Frédéric-Guillaume à Hoverbeck ont été publiées par M. Meinardus, Eist. Zeitschr., 1894, t. 72.

2. « Das bewuste ijehcime Werk belangent ist solches anders nicht anzunebmen. als dasz icb die Religion, gleich wie ich selbe itzo habe, volkommentlicli behalte, den ich das Zeittliche nummer fur das Ewige begere. « Clève. 17 mai 1661. Urk. u. Àct.. IX, 825.

3. Les lettres de l'électeur à Schwerin dans lesquelles il est question de l'affaire secrète, ainsi qu'une lettre de Schwerin à l'électrice, dans laquelle il la rassure sur les intentions de Frédéric-Guillaume se trouvent dans les i'rk. u. Act., IX, 82b sqq. On trouvera les lettres de l'électrice dans Orlich, IIl, 435, 441 , 443. cl dans l'article de Hirscb cité plus haut.

BRXOI'VKLI.KMEM II' VI II ANCK (l6G<>-lfi(>'() 5^

Il va sans dire que le « projet secret » n'étuil [)uinl l'ail jiour réeorieilier Krédérie-Guiilauiiie avec la France : aussi, peixlant les innis (II' mai et de juin, cette réconciliatiuii sniildc-t -elle moins [)rol)ahle (|ue jamais. C'est alors c|u'est sijifnée raliiance avec l'électeur palatin ; c'est alors (|uc Frédéric-Guillaume fait réditjer rinslnic-lioii de ses di'pnl)''Sii (lolo^iie. Le 17 mai. il i'ei;(dl à (dèvi' le résident autricliieu à La lla\e, l''ri<iiiet ; celui-ci le presse d'aider l'enipereur à déjouer en Pologne les desseins de la France et l'électeur écrit aussitôt à Hoverheck d'v travailler de concert avec Lisola'. 11 s'incpiiète des arinenients suédois, ilont Ledebur lui conlirnie la nouvelle ; il croit savoir (pie l'objectif de la Suède n'est pas la MohèiiK-. comme il l'avait pens(- tout d'aboril, mais la principaulc de Mindeii. Il ne son<;e «pi'à se préiiarer à la guerriet il espère conjurer le péril avec l'alliance du roi d'.\nj;leterre. Charles II. qui est, comme ltii.|iroche ((arent de Guillaume d'Orange et que menacent autant que lui les entivqirises suédoises dans la Baltique '.

C'est pourtant alors qu'apparaissent les premiers symptômes d'une détente. Ils viennent d'abord de la Suède, ipie Frédéric- Guillaume croyait résolue à rompre la paix. Dès le 11 mars, le Sénat suédois charge le général Dohna, qui doit se rendre auprès de lélecteiir. de l'assurer que la Suède respectera les traités et qu'elle a même un désir très vif d'entretenir avec le Brandebourg des raiiixirts de l)on voisinage. Le -2!^ mars, dans ce même Sénat de Suède, le chancelier. La Gardie, remarque ([u'il n'est point invraisemblable que l'électeur, pris entre des alliés suspects, comme l'empereur et le roi de Pologne, songe à se ra]iprocher de la Suède : en tout cas, l'intérêt de celle-ci est de lui oll'rir son amitié, ne fût-ce que pour dissiper l(> soupçon qu'elle veuille encore porter la guerre dans l'empire. Le ii) avril, l'instruction remise au comte ïott, qui part jiour la France, apiirouve aussi l'idée d'un accord avec Frédéric-Guillaume. pour\ u que l'on ne revienne point sur les traités

1. Vrk. u. .1(7., l.\, 24o. — Lionne fui ;iussit(it infi)rm(> d» voyage de Friquet à Clève et il en avertit .\ntoine de Lumbrcs dès le 26 mai. A. E.. Pologne, Ki.

2. V Von der Sch\ved(»n Dissein h;il) nuliiner so vieil nachricht, das es niclit auH Boehmen sonderii autT Mindcn undt diesser ortlen angesehen sey : i(-h bewerbe mich schon aull solohen Fail leiitc atin die handl zu haben. Srhreibe auch inorgen niitt der Post ahn Kuisl .Moritzen, damil Er die .\lliance in Engelandt dest mehr treiben [solle]... » Lellie de Fri?deric-Guillaume a Schwerin. 17 mai I6G1. l rk. u. Ad., iX. Sii.

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et les conventions antérieurs '. Enfin, au début de juin, un ambassadeur suédois. Bielke, qui vient de remplacer Sehlippenbach à Varsovie, aflirme à Hoverbeck qu'il a Tordre de servir en tout les intérêts de Frédéric-Guillaume.

Ce sont ensuite les premières avances de la France elle-même. Le II juin. Hoverbeck rapporte, sans y attacher grande importance, un bruit intéressant : la reine aurait dit qu'il allait falloir .satisfaire l'électeur, parce que la France songeait à se l'attacher*. Le 2 aofit, Frédéric-Guillaume reçoit à Clcve une lettre d'Angleterre, où ses ambassadeurs, Nassau et Weimann. l'informent de l'arrivée du comte d'Estrades à Londres ; celui-ci leur a dit que son maître « tenait en grande considération l'électeur et serait prêt à le satisfaire, s'il voulait envoyer quelqu'un à Paris ' ». Puis, le 21 août, Frédéric-Guillaume reçoit à Tnrnhout une lettre d'Hoverbeck datée du 9. qui lui rend compte d'une entrevue avec de Lumbres. L'ambassadeur français assure que le roi de France désirerait beaucoup renouer avec l'électeur les bonnes relations d'autrefois et il s'offre à renouveler l'alliance de' Kopnigsberg, dont le terme approche". C'est là une ouverture ollicielle. la première.

L'attitude nouvelle de la France était le résultat naturel de ses projets en Pologne et c'est dans la correspondance d'Antoine de Lumbres que nous en trouvons les origines •'.

An début d'avril 1O61, de Lumbres avait signalé à la Cour de France l'arrivée à Varsovie du prince Radziwill, le gouverneur de la Prusse, qui possédait des terres en Pologne et venait d'être élu nonce par la Podlachie. Radziwill avait insinué à la reine que l'électeur n'était pas éloigné de rechercher les bonnes grâces de la France, quoiqu'il ne désirât guère plus que la couronne de Pologne appartint ii un prince français qu'à un autrichien. Malgré la restriction, cela pouvait passer presque pour une avance. De

1 . La régencp de Suède songeait surtout à la convention de Slettin, que l'électeur n'avait jamais sincèrement acceptée. Sur les relations entre la régence de Suède el l'électeur apns la pai.\ d'Oliva, voir les documents (ournis par Arnheim, Eine schwedtsche Dcnk.'tchrifl aus item Jahre 1(161, cité plus haut.