IV. — La mission de lesseins

De Lesseins. qui faisait alors ses débuts comme diplomate, emportait de longues instructions rédigées par Hugues d<" Lionne et datées du 25 novembre 16G1 '. Lionne, son cousin et son protecteur, lui expliquait en grand détail les événements qui avaient éloigné le Brandebourg de la France et relâché peu à peu l'alliance de Kœnigsbei'g ; puis les motifs que pouvait avoir Frédéric-Guillaume d'être mécontent de l'empereur et du roi d'Espagne. 11 lui décrivait le caractère et les intérêts de ceux qui entouraient l'électeur, l'électrice, le prince d'Anhalt, le baron de Schwerin, léna. Enfin, il en arrivait au but même de la mission, qui était de renouer l'ancienne alliance entre le roi et la maison électorale. Il cherchait à prouver que les intérêts de l'électeur et ceux de la France étaient les mêmes, dans Tempire, où la France voulait la paix et le maintien des libertés et privilèges des princes, tandis que l'empereur, disait-il, ne cherchait qu'une occasion de guerre, pour opprimer ces libertés et restreindre ces privilèges ; en Pologne, où l'électeur devait craindre par dessus tout l'élection d'un prince autrichien, qui ne manquerait pas de convoiter la Prusse, et désirer celle d'un prince français, qu'il aurait contribué à faire élire, et dont la reconnaissance, en même temps que l'amitié du roi de France, lui donnerait toute sûreté. Quant aux conditions

t. Irk. u. AcL, XI. 48si|q.

i. Recueil îles inuliuctians nuxiiiiihdsxiKlevis île Fraiire. PrM.s.<p, 69.

ItK.NOLVKLLKMKNT l> ALIIANCK ( 1 GGo- 1 tJ(J4 ) l»7

lie l'alliaiu'c ([ui pouvait (^Irc cfmcluo, il pai'aissait facile di- les régliT. Le roi ileiiiaiulail ;i rélortcui' ileux clioses : qu'il entrai dans la ligue ilu lUiiii et ijuil s'engageât à soutenir sincèrement ilc son créilil, en l*ol(jj,'ne, la eandiilalui'e «lu ilue d'iùigliien. L'éleeleur, de son cùU'-, ne [touvait, seiid)lait-il, désirei' autre cliose ijue la garantie de ses possessions (garantie qu'il trouvait duns la ligue du l{liin) et. eoMitne il l'avait dit à \\ ic'(iuef'ort. «([uelques marques de l'aniilie du roi qui reuq>Ocliassenl île douter qu'elle ne l'ùt sincère ». Ces marques d'amitié, i^ionne les comprenait sous la l'orme de gratiliealions et de subsides ; et comme il était d'accord avec- l'opinion conwnune i)our croire que l'argent décidait de tout dans les Cours d'Allemagne, il s'étendait longuement sur la question d'argent, il était d'ailleurs économe du trésor royal, épuisé l)ar les guerres et par l'administration de Fouquet : il permettait seulement à de Lesseins d'oll'rir par degrés, et s'il voyait ({ue celte somme fût absolument nécessaire, une gratilication lie deux cent mille l'rancs et une pension annuelle de soixante-quinze mille. Mais, convaincu, comme tout le monde, qu'il s'agissait sui-tout de gagner le ministre pour disposer ilu inaitre, il n'oubliait |)as Scliwerin et lui réservait une gralitication de vingt mille écus. aussitôt le ti'aité signé, puis une pension annuelle de quatre mille.

De Lesseins lit un voyage pénible, par ces routes d'Allemagne qui devenaient [tresque impraticables eu hiver, et il arriva à Berlin le lo janvier, il y apprit que l'électeur était à la chasse et Scliwerin pour de longs mois encore à Kœnigsberg. Ses instructions lui recommandaient, en l'absence de Scliwerin, l'œllnilz. le grandeoniiélable ', qui avait été page de TiircniK- et qui était resté attaché à la France ; mais Pœllnitz accompagnait l'électeur. Heureusement, le baron de Golt/,, gouverneur de Berlin, auquel de Lesseins rendit visite et qui avait autrel'ois commaiulé en France le régiment polonais, le reconnut ', l'assura qu'il était attendu et

1. Gérard- Berniird de P(ellnitz iHait graiid-connétablo (Oborstallmcistcr) ot non point gouverneur de lleilin, conuiic le disait l'instruction, et comme il le dovinl en ellet en ItjTU. Le gouverneur de Uerlin était alors le baron de Gollz (Joacbim-Rùdiger von der Gollz), d'origine polonaise, qui avait Icgrade de majorgénéral ol qui était propriétaire d'un régiment.

2. l)ù Lesseins s'élail fait passer « pour un homme qui allait par curiosité dans les Cours des princes d'.Mlemague. » Lettre du ii janvier liMJi (.4. £.). La correspondance entre de Lesseins, le roi et Lionne, se trouve au.x .1. li. Brandebourg, 4 ; le l. 2 des Urk. u. Àcl. en contient l'analyse avec de longs e.\lralts, 243 sqq. Je distinguerai toujours les passages empruntés à celle publication do ceux qui ne se trouvent qui- dans la correspondance manusirile.

68 ' LE GUANI) ÉLFCTEUR ET LOUIS XIV

que Frédéric-Guillaume se montrait flatté de sa visite. D'ailleurs, l'élet-teur revint de la chasse le 14. lui donna aussitôt audience et le retint à diner : à table, on but debout à la santé du roi, de la reine, du dauphin nouveau-né, et tout le canon de la place tira poHi- chaque santé. L'accueil semblait cordial et de Lesseins trouvait presque qu'on le recevait trop bien, parce qu'il avait seulement la qualité d'envoyé et qu'on le traitait comme on eût pu traiter un ambassadeur.

Mais si la première impression fut bonne, elle ne tarda pas à se dissiper. Le lendemain de l'audience, le prince d'Anhalt vint rendre visite à de Lesseins et celui-ci lui insinua que le roi l'avait envoyé à Berlin dans l'espoir que l'électeur, comme il l'avait dit à Wicquefort. voudrait conclure avec la France une alliance intime ; Aidialt se contenta d'assurer que l'électeur était tout disj)osc à vivre en bonne intelligence avec Louis XIV, pourvu qu'il ne fût pas obligée de romj)re avec l'empereur. C'était déjà le désaveu de \Vicquefort et l'on était loin de « la grande liaison», des «alliances tout à fait particulières » que celui-ci avait fait espérer. Dans une seconde audience. Frédéric-Guillaume parla à peu près dans les mêmes termes, ajoutant seulement, à propos des afl'aires polonaises « qu'il s'était fort expliqué et s'expliquerait toujours sur le dessein qu'il avait de s'opposer à ce qu'aucun prince de la maison d'Autriche ne l'ùt roi de Pologne ». Fuis il renvoya de Lesseins à deux commissaires, Anhalt et Somnitz, et les conférences commencèrent le 20 janvier.

Il eût peut-être été jjossible, à force de ménagements et de précautions, de préparer, sinon d'accomplir la réconciliation que désirait Louis XIV. Au début, les idées de Frédéric-Guillaume ne s'étaient i)as fixées encore; il songeait seulement à tirer des projiositions françaises quelque profit, probablement un subside, sans trop savoir pai- quels engagements il le mériterait : mais il était bien résolu à ne s'avancer que très j)eu, avec beaucoup de prudence, et à ne donner ombrage à personne '. Il semble bien que de Lesseins fut trop préoccupé d'agir vite, afin que sa mission n'eût pas le temps de s'ébruiter, et qu'il se découvrit beaucoup trop tôt. Dès les deux premières conférences, à en juger par le

1 . (( Diesses Werck will woll in acht genommen werden, damilt ich nutzpn (larausz liabcD moge, den von Spanien nichts zu hollen. ii Lettre à Schwerln, 16 janvier 1G62. — « Es wirdt sonslen selir behudtsani mit Ihme zu tractiren sein, daniiti lu'Incm l<ein umbrage gegeben werde. n Id.. 20 janvier 16t)2. Urk. u,. Acl.,\\, 8j:j, 836.

RENOL'VELl.KMENT n'.VI.LIANCE (l(i<}0-iri<J4) <X)

protoi-olo ((u'en drcssi'reiil Aiilialt ot Soninilz. il «lévoloiii);! ses iiislnutioiis tdul oiilitTOS. I>f 'jo janvier', il i'a|i[ir!a li's assurances de Wicquefopt en les présentant dans toute leur Ibrce. pressa réiectrur ilahandonncr tout à lait les iuti'i'f^ts espa'^nols. de s'unir étriiiteinenl avee Louis XI\'. et ajouta iiM|nnuleniiiieiit ipie l'alliance autrichienne n'c'tait [K)int compatible avec cette union. Anlialt eut beau jeu pour lui répondre que Frédéric-duillaunie n'i'-tait point lié il ri'"spaj;ne. ipie l'alliance autrichienne ne contenait aucune clause qui prtt impiiélei- le roi de ]'"rance et (|ue ren»[)ereur. avant de la conclure, n'avait [loint exifjé cpie l'électeur renonçât à celle de Ko'iiiiîsberjï. De Lesseins parla ensuite de la lijjue du l{liin, invita Fi'édéric-(niillaunie à s'y faire admettre et lit entendre que- Louis -XIV poui'rait aussi lui ménaj;er une alliance avec la Suède, afin qu'il fi\t « couvert de tous côtés » : il termina en demandant une réponse immédiate pour que sa prt-s(>nc<' à Berlin ne devint point suspecte. Le -^4 janvier, malgré l'évidente réserve des commissaires et bien qu'ils eussent ré[)été que leur maître n'abandonnerait ])as son alliance avec l'empereur, de Lesseins d('"couvre encore l'oljjet essentiel de sa mission : il avoue que l'entente proposée doit avoir pour lin princi])ale d"enq)èclicr ipi'uii prince autrichien ne devienne roi eti Poloijnc : s'il ne nomme pas le duc d'Kni^hien, il avoue ([ue Louis Xl\ voudrait procurer le trône à un prince français qui épouserait la nièce de la reine : il avoue enfin, chose plus grave, qu'un accord est conclu dans ce but entre la reine et le roi de France et qu'ils en découvriront les termes à l'électeur, s'il promet de se joindre à eux. Il ne réserve de son instruction que ce qui pourrait tenter Frédéric-Guillaume. l'ollVe d'une gratification et d'une pension, parce ipi'il ne vcil pas parler d'argent avant d'être sur qu'il obtiendi-a quelque chose.

F'rédéric-Guillaume sait désormais tout ce que veut Louis XIA'. Il ne s'agit pas. comme il l'eût fait sans doute, de renouveler l'alliance de i(>5'j, une alliance purement défensive. com[)atible avec d'autres alliances semblables et qui ne l'avait point empêché d'orienter sa politique au mieux de son propre intérêt. Il s'agit de se lier à un parti et de rompre entièrement avec l'autre, de se soumettre aux exigences du roi de France et de s'aliéner l'empereur. Il sait aussi (ce dont il se doutait déjii. mais sans en avoir la certitude) qu'un « complot » se trame entre Louis XH' et Louise-Marie pour mettre le due d'Enghien sur le trône de Pologne. Il ne doute même plus que la Suède ne soit complice et il s'explique enfin la

70 i.i: GR.\M> i;i.Ei:Ti;rK kt louis xiv

négociation secrète du comte Tott '. Or, [)eut-ètri' songe-t-il encore à obtenir pour lui-niènie la couronne polonaise ou à la faire donner à un de ses fils : de Lesscins et de Lumhres en seront longtemps persuadés ; en tout cas, il ne veut pas d'un roi français, et dès lors son parti est pris. D'ailleurs, l'engagement qu'on lui demande le laisserait sans protection ellicace contre la Suède ; car il sait bien que l'alliance suédoise a plus de prix pour Louis XIV que la sienne et que. si la guerre s'engageait entre la Suède et l'empereur, le Brandebourg en paierait nécessairement les frais. Mais il ne peut repousser tout à fait les oll'res de la France et irriter ainsi, tout à la fois, Louis XR' qui les lui fait et Louise-Marie qui les a provoquées : si le « complot » réussit, il ne faut pas que le Brandebourg se soit compromis à le combattre. Mieux vaut donc trouver quelque biais, pour ne point s'engager trop loin, sans rebuter ouvertement aucune avance.

On peut admettre que dès le 24 janvier de Lesseins avait à peu près cause perdue. Il rendit sa situation plus mauvaise encore, parce qu'il voulut profiter d'une intrigue de cour et s'y embrouilla. Dès son arrivée, il avait cru s'apercevoir que l'influence de Schwerin était compromise ; le 24 janvier, il reçut une lettre du roi qui confirma ses soupçons. Le frère de Podewils * avait écrit que le crédit de SchAA-erin était tombé et que le pi'incipal personnage à la Cour était désormais le prince d'Anhalt, soutenu par l'éleetriee ; le roi en avertissait de Lesseins ' afin qu'il s'en informât, sans toutefois risquer de blesser Schwerin, au cas où la nouvelle ne serait pas véritable. Il y avait bien une intrigue, mais de Lesseins, qui connaissait de troj) fraîche date la Cour électorale, s'en exagéra l'importance. Elle s'était nouée autour du prince de Waldeck. l'ancien ministre de Frédéric-Guillaume. L'électeur lui avait autrefois donné «les biens considérables dans ses Etats électoraux, puis les avait confisqués, lorsque Waldeck était entré au service du roi de Suède ; mais, depuis 1660, Waldeck les réclamait, en prétextant

1. Le comte Tott avait signé à Fontainebleau, le 22 septembre 16G1. un traité secret qui promettait à la Suède un subside annuel de 480.000 rixdales contre la promesse secrète de contribuei- à l'élection du duc d'Enghien.

2. Henri de l'odewils était né en 1615 à Denimin, on Poméranie, était entré au service de Louis XIII après la mort de Bernard de SaxeVVeimai' et y avait obtenu le grade de lieutenant-général ; son frère était au service de Frédéric- Guillaume.

3. Cette lettre de Louis XIV à de Lesseins se trouve égarée aux A. E. dans un volume d'Allemagne, loO, f" 613. Elle porte la date du 5 janvier 1062. De Lesseins en accuse réception à la fin de sa lettre du 24 janvier.

UKNOl'VKI.I.KMENT I) \ l.l.l ANi:l-: (l<i()0- 1 li(i , ) -I

l'uninistio «[uc la paix avait proclaini-e. Au dôlmt ilc ii<>\ cinlirc l()()l, il l'ut rt'(;u pai- Kn''(lcric-(inillauuip à (",<'!I<' cl oiilint lir raci-(>nipaf,'UC'r jusqu'à Berlin, ou il ■^c t roux ail riicorc au im>is dr janvier suivant. Il scniMait avoii- n-ijaijnc- tnutc la l'avcui' ilc l'c-li'rtric'i' ' ; Anlialt U- soutenait et tout une cahale se l'iirniait autoni- de lui; sans doute le petit léna, toujotn-s à l'aU'ùt dr r<^ ([ni |i(Hi\ail nuire à Scliwerin. y ji>uait-il aussi son l'c'de. De Lesseins ei-iil trop tùt la eahale victoi'ieuse et aijfit eu conséquence. l'!n ri'alilé. il est à peu près certain que li'lcetriee. en favorisant la iccpirir Ai- \\ aldeck. ne sonij^eait nuileineiit à miner le <'i'i'(lil de Sriiwcrin, pour i|ui sou aH'cctiDn ne se diMiientil jamais ; il est certain, en tout cas, que Scliwei'in conserva toute la coidianee de l-'rédéiMc-(luillaunie. Dés le iC) janvier. l-'iM-dcric-duillauiTH' lui coninuinicpie les propositions rrant;aises. lui recommande il'y bien ré'llt'cliir et rejjrctte qu'il ne puisse être à Berlin en même temps qu'à Konij^sber}; ': le jo janvier, il lui écrit i'ucore et l'avertit lui-même ipu- Waldeck esta la Cour et voudrait se l'aire restituer ses biens : mais il allirnie que « cela ne se fera pas » et il ajoute ces mots significatifs : « Je n'aurais jamais pensé qu'il ei1t encore ici autant d'amis '. n Knfin. ce sont les conseils de Scliwerin (pie suit l''rédci-ic-Guillauiue, lorsqu'il élude les instances de l'envoyé français, retarde sans cesse sa rc[)onsc et cherche surtout à mieux pénétrer lui-même, pour s'en garantir, les pi'ojcts de la France et de la Pologne '. De I-esseins fait décidément fausse route.

Dès le 2.") janvier, la jiégociation est sus[iendu(>. Fréiléric-Ciuillaurae part, avec de Lesseins. pour Ciistrin, puis pour ses maisons de chasse au-delà de l'Oder, Il écrit de nouveau à Scliwerin et il attend la réponse. Le 2 février, comme il importe de ne point dégoûter tout à fait de Lesseins. les pourparlers reprennent : mais ils sont interrompus à tout moment par les cliasses, Hoverbeck, un

1 . Nous savons que dès le mois d'août, à Clèvo et à Turnliout, IVIeclrice et sa Mirre soiilenaiont auprès de Frédéric-Guillaume la requiHe de Waldeck. Urk. H. ÀCI., IX. 471.

2. ■' .Vusz beyyi'hondem Schreiben, so in Zirllrren alin eiich abiiehet, wcrdel llir ersohcn, was dcr Franschosisi-he abppschickt milt brinf,'et... Uberlegt diesses wlclilii!f Work woll, uncl helti: ich ircNvunscht, iliisz Ihr alliicr bey mir sein Kunttet... Ich woltc wunsclifn, ilas Ihr zwene Iciber ilzo bettet... ». Urk. u. Àct.. IX, 83o.

3. « Ich hctte nicht vermcindt, das er so vielle freunde noch hier bette. » Ibid., 836,

4. Voir la correspondancf entre l'électeur et Schwerin, en janvier et lévrier 1662. Urk. u. Act., IX, (104 sqq.

ja LE GRAND ELECTEUR ET LOUIS XIV

adversaire déclaré de Louise-Marie, revient de Pologne et son iniluence s'ajoute encore à toutes celles qui contrarient de Lesseins. Le 7, l'électeur rentre à Berlin ; le 20 l'évrier seulement, il donne une réponse et c'est pour s'assurer un nouveau délai. Iloverbcck va rejiartir pour A'arsovie. où se réunit une diète : Frédéric-Guillaume se décidera quand il saura l'état des all'aires en Pologne. Alors se succèdent de monotones semaines d'attente inutile. De Lesseins avait d'abord voulu les passera lIaml)ourg, afin d'éveiller moins de soujiçons. .Mais sa mission n'est déjà plus un secret pour personne : il reste donc. L'électeur devient peu à peu plus circonspect que Schwerin lui-niènie. 11 ne veut rien faire espérer, même en paroles. A la fin de février, de Lesseins laisse entendre qu'il se résoudra peut-être à ne plus parler de l'éleclion polonaise et à traiter des seules affaires d'empire. Mais il est trop tard. Schwerin dit nettement sa pensée : la proposition de l'envoyé français n'est rien, ist nichts. Et il complique les craintes politiques d'un scrupule religieux. « Les Etats de Pologne, écrit-il à Frédéric-Guillaume, ont pleine lil)erté de vote. . . Le parti de la reine est fondé sur des principes impies. Il est hostile à Votre Sérénité Electorale et le restera, quoi qu'on fasse. Mais il suffit que Dieu soit avec vous et vous n'aurez rien à craindre '. »

Cependant l'indécision d'une part, l'attente de l'autre se prolongent. Depuis la fin de février jusqu'au 16 mars, l'électeur est cloué au lit par la goutte. De Lesseins est découragé ; il vient de perdre sa mère ; il est mal portant, sans doute à cause de la boisson, qu'il ne peut supporter ; il se plaint des frais excessifs d'un aussi long séjour, de ses dettes, dont il ne pourra s'acquitter si le roi ne lui vient en aide. Il est convaincu, d'ailleurs, que sa patience est vaine, qu'on le trompe, qu'il n'obtiendra rien, et il demande à grand cris son rappel -.

A vrai dire, tout peut dépendre encore des lettres de Hoverbeck \ Les premières arrivent en mars : l'une affirme l'impopularité du duc d'Enghien ; une autre annonce que la diète s'est prononcée contre l'élection du vivant du roi. Dans celle du a-i mars, que