I.A OIIKIIIIK l)K MI-NSmi ( ifiC.'J-lCiCiC.) lO-J

CLiirles FI la promesse qu'il ne si^çinTail pas la paix avant <pie les Mlals-CiéiuTaiix n'eussent satisfait le Urandeliourf^ '. Puis, en ocloln-e, lelei-teur cliargea HIaspeil (l'aller iittemlfe révè(iue île Munster et (racee|)ter l'idée «l'une aliianee entre les nieinlires du eerele, jtourvu qti'elle l'iM ouverte à d'autres prinees. eonnne ceux lie Bruiiswiek oueelui île liesse, et qu'il n'y d'il i)as seul prolestant.

I/intri'^ue ne se noua vraiment ([u'au mois de décembre. L'envoyé d'.Vnjîleterre à La Haye, Downinjf, vint alors trouver iUaspeil. lui parla de la jjuerre pi-oeliaine et lui dit que C^liarles II vei'rnit avec [)laisir les voisins des l'rovinees-Unies se lij^ucr pouil'aire ahoutii- leurs «griefs; l'Vnj^leterre, en ce cas. pourrait s'enjjatîer à ne point poser les armes avant que chacun fCit satisfait. C'était pré'cisément ce que dé'sirait Frédéric (inilianme ; aussi ]iermit il volontiers à Blusjjeil de néjjocier avec Dowiiinjj. en même temps qu'avec l'électeur de Cologne et l'évèque di" Munster, mais toujours à titre privé, et sans oiiMier «ju'il s'ai;issait a\ ant tout de profiter des circonstances poui' i-éijler avec le duc de Neubourg la double question du cullc dans les duclu^s et ilu directoire dans le cercle de Westphalie. Aussitôt. lUas|)eii alla trouver Bernard de Galen. à Coesl'eld : tous deux préparcrenl un [irojet d'accord, (piidul être soumis au duc de Neubourg ; puis on dressa inclue deux autres projets, celui d'une alliance défensive entre les piinces ilu cercle et iclui d'une entente sur les mesures à prendre à l'égard des Provinces-Unies. Dès le G janvier i()65, Blaspeil envoya le tout à son maître.

La situation se j)récisait et le moment n'était peut-être pas loin où il faudrait se résoudre et agir. Mais Frédérie-Cluilhunne ne possédait [las encore tous les éléments il'une résolution. Il entrevoyait à peine les résultats possibles de rentre|n-ise. au cas où il parviendrait à la faire tourner à son avantage, et toutes sortes d'espérances, encore incertaines, s'agitaient dans son esprit. Il songeait d'ab<>r<l qu'en se réconciliant avec le duc de Neubourg. il procurerait un traitement meilleur aux protestants du duché de Juliers et s'assurerait à lui-même, dans le cercle île Westphalie. la part d'autorité et d'influence à laiiuelle ses possessions lui donnaient droit. Le [ii'ojet d'alliance déi'ensive accomplissait aussi l'un de ses vœux, l'organisation et l'armement d'un cercle, qui serait mis en état de se défendre lui-même, en dehors de toute pi-otcction étrangère: [)cul-cti-c niênie re\cni])li' ainsi donné

i. Sur ta mission île Brandt en .\n!îletcrre, voir C. ii. .1.. XII, (ill sqq.

Io8 I.E (IRAND ÉLECTEUH ET LOUIS XIV

serait-il suivi par les autres cercles et réaliserait-on peu à peu l'organisation et rarnioment de tout lenipire. Frédéric-Guillaume pourrait aussi, grâce à Talliance et à l'Angleterre, obtenir des Etats-Généraux le règlement équitable de leur créance et les décider à évacuer les places du duché de Clève ou tout au moins la plus importante d'entre elles, Orsoy. Enfin peut-être trouveraiton au bord du Rhin la solution du problème polonais. Frédéric- Guillaume savait que le duc de îseubourg s'obstinait à convoiter et à espérer la couronne. Après une réconciliation sincère, sa candidature cesserait d'être dangereuse; l'électeur pourrait s'y rallier, écarter ainsi le danger d'un roi t'rani^ais et se faire payer son appui par des concessions en \N'estphalie. Dès le mois de mars 1664, il semble qu'il en avait eu l'idée ; en septeml)re et en octobre, le projet prend forme et Frédéric Guillaume en cause avec Blaspeil ' ; à la iin de décembre, il songe même à l'exécuter ; il le rappelle à Blaspeil et quand Hoverbeck ])art pour Varsovie, il lui recommande de bien s'informer des partisans et des chances que le duc pourrait avoir ".

Alaliicureusement, les craintes balanvaient les espérances. Une guerre contre les Provinces-Unies paraissait à peine |jossible. même si l'électeur y était poussé par tous ses voisins ; déjà les garnisons hollandaises tenaient tout le duché de Clève, qui restait à leur merci ; les Etats rhénans de Frédéric-Guillaume étaient bien plus exposés que ceux de l'électeur de Cologne ou de l'évèque de Munster, et qu'adviendrait-il. si les Etats-Généraux avaient l'habileté de satisfaire d'abord les alliés de Frédéric-Guillaume '.' Puis eùt-il agi jirudemment en portant toutes ses forces vers le Rhin, alors que la reine de P(jlogne préparait peut-être un coujj de force '? Enfin, il ne savait pas ce que voulait Louis XIV et il fallait avant tout s'en éclaii'cir. Downing assurait que la France était d'accoi'd avec l'Angleterre : mais son afiirmalion pouvait être inté-

1. V. u. A., XI. ,ï0lio07. — Le 12 mars 1G64, pour tenter le due de Neubourg, Frédéric-Guillaume écrit à Blaspeil que le duc va laisser passer l'occasion « bci wolcher wir sonslen vor des Rfalz^rrafen etwas sûtes thun... kn-nnlen ». Lerodt à (pii HUspeil répéle le mot, demande aussiliU si l'électeur a voulu parler de la couronne polonaise. Cilui ci répond, le 1" aviil, iju'il ne pourra dire 0 ob es mit Polen oder was es eiirenllich waere i>. tant que le duc ne se montrera pas raisonnable. En seplemhre-oclobre, Blaspeil i-st à Berlin {ibid., ol3) et Krédéric-Guillaume lui parle de son projet ; il le lui rappelle en décembre : was wir mit Euch alhie mi'inillicli j;eri(let. Ib1.1l., 5lt<.

2. Voir l'instruction remise a Hoverbeck, le 12 décembre IBfii. U, u. A., .Ml, 24(1