I. — La candi DATiHE i)v uvc. i)K Neubourg

Dc|>iiis U' pi'iiiteiiips de iGii."), rattt'ntii)ii de Frédéric-Guillaume avail été attirée et retenue vers l'ouesl. Il avait dû surveiller l'allaire d'Krfurt et l'intervention française, ia querelle entre l'électeur de Mayenee et l'électeur palatin, le eonllit entre les ducs de Bi'unswick, enlin la guerre entre l'évècjue de Munster et les Provinces-Unies ; au milieu de tant de soucis et dans sa résidence lointaine de Clève. il avait d\\ néglisjer les afl'aires polonaises. Mais il n (.luMiait pas les danj^ers que sou duché de Prusse [)ouvait courir, si le prince de Condé ou le duc d'Knghien devenait roi en Polo!ïn(> : des tpie la paix de C.lève eut dissi])é ses craintes imméiliates, l'aU'aire polonaise redevint sa préoccupation dominante.

Dans l'intervalle, bien des événements étaient survenus, et l'électeur, comme le roi de France, avait changée ses plans. Louis Xl\ song;eait désormais beaucoup plus à Condé qu'à son lils ; il attendait une occasion i'axorahle pour envoyer des troupes en Poloijne. provoquer l'abdication de Jean-Casimii- et faire l'élection, de gré ou de force. Quant à Frédéric-Guillaume, il avait abandonné toute idée de rechercher la couronne pour lui-même ou pour l'un de ses (ils ; il avait perdu toute crainte d'un roi autrichien depuis que l'archiduc C^lharles-Joseph était mort, au mois de janvier i()t)4 ; il n'avait donc plus d'autre but que d'écarter du trône un prince français. En même temps, il s'était réconcilié à demi avec le due de Neubourg et ne doutait plus d'une réconciliation complète. Il résolut alors d'aider le duc à devenir roi de Pologne. Il y trouvait son avantage personnel, puisque le duc lui devrait la couronne et ne «ei-ait point assez puissant pourdevenii-

l46 LE GllAND ÉLECTEUR ET LOUIS XIV

d<iiig;ereux. Il espéi-ait i;ai;uer rcnipcrcui' à cette candidature allemande, qui servirait à déjouer les aniljitions françaises. Enfin, le duc avait été jusque-là le protégé delà France ; Mazarin lui-même avait autrefois provoqué et soutenu sa candidature ; il ne semblait pas que Louis XIV put la combattre ouvertement ni traiter d"ennemis ceux qui se déclareraient pour elle.

Frédéric-Guillaume prépara l'exécution de son plan dès les premiers jours de mai, avant même que Golbert ne l'eût quitté. Le 2 mai arrivèrent à Clève trois conseillers du duc de Neubourg, et l'électeur désigna, pour négocier avec eux, SchAverin, son principal ministre, Meinders, son secrétaire intime, et Blaspeil, qui depuis près de trois ans travaillait à la réconciliation. Le 9 mai, un [)remier projet était dressé : Frédéric-Guillaume y [(remettait de soutenir de tout son pouvoir, tout en respectant les di'oits de la république, la candidature du duc de Neubourg en Pologne et celui-ci s'engageait en retour à remettre à Frédéric-Guillaume, aussitôt après l'élection, la seigneurie de Ravenstein, aussitôt après le couronnement, la place de Recklingliausen : ce fut ce projet qui devint, sans modifications essentielles, le traité du 10 juin. En même temps, Frédéric-Guillaume cherchait à gagner l'empereur et la Suède, dont la double influence, unie à la sienne, eût sans doute assuré l'élection : dès le 2 juin, sans même attendre la signature. Meinders et Blaspeil allaient trouver Goess et s'ingéniaient à tirer de lui quelque promesse, tandis que l'électeur écrivait àCrockow, son ambassadeur à Stockholm, et à Hoverbeck, son ambassadeur à Varsovie '.

En Suède, le projet fut d abord très favorablement accueilli. Dès que Crockow en parla, comme de lui-même : «Je souhaiterais fort, lui répondit le chancelier, que vous puissiez dire cela par ordre'. » Mais Goess, au contraire, se déroba ; il ol)jecta les constitutions polonaises, qui ne itermettaient pas de préparer l'élection avant la mort du j'oi ; il déclara qu'il serait dangereux de faii-e ce que l'on reprochait à la reine \ Frédéric-Guillaume, néanmoins, ne renonça pas à son idée. Le 29 septembre, il alla trouver le duc de Neubourg à Duisbourg, où fut signé entre eux l'accord perpétuel ; puis le lendemain, par une convention nouvelle, le duc promit de lui remettre, la seigneurie de Ravenstein, dès le mois de mai de l'année suivante, sans même attendre l'élection. Au début de

1 . Sur Imile la ni^'j^ociation avec le duc de Neubourg, voir U. u. !.. .M. 731 sqq.

2. Leltre de Crockow à 1 électeur. Stockholm. .3 juillet I6ri6. U. u. A., XII, 172.