I.'kLICCTIO.N I'()Ii)\M-I ( llil'ili-lC)!'»)) iS'i

ses Ml;ils tout passiii^t' do troupes, tous (|ii;ir'ti('i's cl toiitrs li-vi'es ;i ((iU'l((iii' [iriiicf i|uc «•(• i'iM : :'i user ili' louli' sou inlIiiciuT pour tpnle rcn-lr (le \\ rstpli;ilir prit imc n'^c^liilioii -<i'iiil>lal)le. Kiilin.il proiiii'llail lit- r('iiou\'('lfi' pour ti-ois ;mi--. sons (■«■rl;iilios coudilions (pu- l'on discuterait à Uatisixinnc. la li^ur >lu Kliiii. (^l'Iaicnl à peu près les clauses i|ue Lionne avaient |)révues. si ce n'est (|ue le traite ni" stipidail j)oiiil de sul)si<le, parée (pie Millet m- reiut (pi'aprcs la >ii;ualure l'autorisation d"en accoi'der un.

III. — I.ETIt.MIl': or I,") DKCKMllUE iGf)^ KT L'ÉLECTIDN l'Ol.O.V A ISK.

Le traité du i."» dceeiubre i('>(>'j peut être juf^é d'après ses résultats, car il en eut <riniinédiats et de considi'raldes. La Cour de France s'en réjouit conune d'un s;rand sucrés, ce qui ]>roiive assez que ses inquiétudes avaient été vives. Hien qu'elle eût [U'oniis le secret, elle s'empressa de publier, dans toute l'iMirope, la défection du Hrandebouri:;- : non seulement Millet avait informé rétfu.ièi'enient. en novembre et en décend)re, Gravcl à Katisbonne, (irémonville à Vienne, Pomponne à Stockholm des proj^rès de sa n<'i,'oeiation, mais il s'empressa d'en annoncer l'issue en Suéde, en Hollande et en .Vnj^lelerre '. Louis \I\'. il est vrai, abandonnait la candidature de C.ondé et faisait ainsi le saerilice olliciel. sinon définitif et |)leinemenl sincère. iTune entreprise ])ersonnelle, (pii lui avait coûté des millions et qu'il avait poussée troj) loin pour ne pas se croire enfjagé d'honneur à la soutenir jusqu'au bout. Du moins, la déception se ti"ou\aitelle adoucie par la i^loire et par l'avantaj^e que lui procurait une autre entreprise, plus iin[)ortante encore, celle de l-'landie, i|n'il fallait avant tout conduire à bonne fin et dont la neutr-alilc de l'"rédéric-Guillaunie i-endait le succès presi[ue certain. L'électeur n'était pas moins satisfait. Il renonçait à intervenir au\ Pays-Bas ; mais, si l'union ne s'était pas faite dans rempire. il n'en était pas responsable; et la seule menace de la coalition ébaucliée n'avait-elle pas sulli pour oblij^er Louis XW à préciser et à limiter ses prétentions? La paix pouvait désormais se faire à des conditions raisonnables, sans cpi'il fût besoin de

I. HiMn<ll l'criviiit df Lomlros à Kréilcric (îuilUiumo. lo 1" février ttHW, que li'S ininislii'sde Kriince .< frlranucr s'elHicnl trynsmis le texte du Irailé. non seulement par la poste, mais par courriers exprès. LkI chose est possible. Kn tout cas. la correspondance de Millet avec (iravel. Pomponne, etc., prouve ^udieammenl iiu'il w ^'arda pas le secret.

l'acheter par une guerre infiniment périlleuse. D'ailleurs ce n'était point à l'ouest, mais à l'est, que le Brandebourg avait à défendre SCS intérêts essentiels, et, de ce côté, Frédéric-Guillaume pouvait se croire enfin délivre de ses craintes,: l'abandon de la candidature franvaise semblait lui promettre l'accomplissement de son dessein le jjIus cher, l'élection d'un roi qui lui devrait la couronne. Ainsi le traité du i5 décemljre sauvegardait les intérêts de Louis XIV aux Pays-Bas, ceux de Frédéric-Guillaume en Pologne ; les profits en étaient réciproques et en garantissaient la solidité. Les ennemis de Louis XIV en comprirent aussitôt l'importance. Dès le commencement de décembre, à la nouvelle du départ de Pœllnitz et de Meinderspour la î'rance, l'un des plus enflammés et des plus opiniâtres, le comte de Waldeck, écrivit pour lui-même une note que nous avons conservée et qui nous montre ses inquiétudes '. Il avait, comme Frédéric-Guillaume, travaillé de toute sa passion à la coalition future ; il se croyait déjà près d'atteindre le but. quand il apprit que le Brandebourg allait lui manquer ; et il sentit aussitôt que tous ses efforts resteraient vains. Sans le Brandebourg, il n'y avait pas de coalition possible : il était le lien qui noue la gerbe. Mais si Waldeck. qui ne savait pas tout, pouvait accuser l'électeur d'avoir seul ruiné les espérances du « bon parti,» l'électeur lui-même en jugeait autrement, et ce qu'il vit autour de lui pendant les semaines qui suivirent ne lui fit pas regretter la décision qu'il avait prise. Dès novembre, il a^ait renvoyé Blumenthal à Vienne pour y recommander encore une fois la candidature du duc de Neubourg : les premières relations qu'il en reçut achevèrent de lui prouver qu'il ne fallait point compter sur l'empereur et peutêtre contribuèrent-elles à lui faire accepter les propositions françaises - ; puis, le 22 décembre. Blumenthal envoya la réponse impériale, qui lui avait été communiquée le 20 ; l'empereur y parlait longuement des Pays-Bas, y réclamait avant tout une alliance en faveur de l'Espagne et refusait de se prononcer au sujet de l'élection polonaise : il était visible qu'il essayait d'engager l'électeur contre la France, sans vouloir le payer d'aucune concession. Blumenthal resta à Vienne plus de trois mois encore ; mais ce fut