LE CHATEAU DE POTSDAM

ont presque tout rempli de leur souvenir ; cependant Tombre de leur aïeul plane toujours sur le château. Une vaste salle au premier étage est décorée de fresques allégoriques, retraçant certains événements de son règne : au fond, la naissance du Kurprinz Frédéric et la paix de Saint-Germain, dues au pinceau de Théodore de Thulden, un élève de Bubens ; des deux côtés le triomphe du Grand Électeur, par Leygebe et Jacques Vaillant. Frédéric Guillaume avait fait également placer dans cette salle les statues, grandeur naturelle, des quatre premiers stathouders de la Maison d'Orange, par Dusart(l). Dans une galerie de Taile occidentale, petit cor« ridor étroit le long de la cour intérieure, on découvre un tableau archaïque, représentant l'électeur sur un cheval au galop, et quelques portraits de généraux de son temps (notamment Goltz et Kannenberg) . C'est tout ce qui parle du fondateur; c'est assez pour le rappeler à l'historien, et faire admirer le discernement dont il a fait preuve en choisissant un pareil emplacement. Parmi les contemporains, si Leti à loué le château avec son emphase habituelle, d'autres l'ont apprécié en termes peu flatteurs ; c'est ainsi que l'ambassadeur français, La Vauguyon, promené dans l'intérieur par Dohna sur l'ordre de l'électeur, n'y vit qu'une espèce de « ménagerie » , c'est-à-dire de maison de ferme ; il conclut en écrivant au roi : « J'y trouvai l'agrément proportionné à tout le reste (2) ». La Vauguyon était mal disposé, mais sa boutade n'est sans doute pas absolument dénuée d'exactitude. Le château était rustique et n'avait rien de grandiose.

Les autres résidences électorales présentaient le même caractère. J'ai déjà parlé d'Oranienbourg, retraite favorite de la première électrice, Louise Henriette d'Orange : le château carré, flanqué de quatre tourelles, dont Schwerin avait surveillé la construction (3), était, au dire d'un contemporain,

(1) Cf. Leti, Op, cit., 105-106; Philippson, Op. cit., III, 181.

(2) Dépêche du 2 septembre 1672, dans Micket, Op. cit., IV, 99-100.

(3) Par l'architecte Memhard; cf. Orlich, Op. cit., II, 450 ss., III, 435-60 pastinty lettres de 1660 à 1663 de l'électrice à Schwerin. Th. Fontane, dans ses Wanderungen durch die Mark Brandenburg, 2* édit., in-8^, Berlin, 1880, III,