PHILIPPE GUILLAUME DE NEUBOURG ITT

-mariage arec une sœur de Jean Gaiimir, en 1642, et malgré la mort prématurée de cette princesse, il avait des vues sur la Pologne; il avait demandé et obtenu non sans peine son inclusion dans la paix d'Oliva; il s'était en même temps posé en candidat éventuel au trône et entretenait régulièrement des agents à Varsovie (1). Secondé et combattu alternativement par la France, il avait rencontré un appui plus sûr dans rélecteur Frédéric Guillaume, après la réconciliation de 1666; c'était le meilleur atout dans son jeu, car d'une part la France et rAutriche le traitaient en pis-aller, d'autre part ni sa personne, ni sa puissance, ni sa situation de fortune ne le rendaient particulièrement sympathique aux Polonais. Âgé de cinquante-trois ans, il ne s'était signalé par aucune action importante, et sa vie s'était écoulée en petites intrigues obscures. La France, il est vrai, avait songé à lui un moment pour l'élever à la dignité impériale (en 1657), mais l'idée avait dû être promptement abandonnée. En dépit des éloges que lui ont prodigués à diverses reprises les ministres de Louis XIY, le traitant en 1657 de « prince généreux et plein d'honneur » , capable d'être a un grand empereur qui aimerait la paix et le bien public (2) », et en 1668 de a prince de grand mérite (3) » , Philippe Guillaume ne se recommandait par aucune qualité brillante ; c'était un esprit médiocre, imbu de préoccupations cléricales, comme son père auquel il fut pourtant supérieur par une activité toujours en éveil et beau- - coup d'entregent. Les faibles ressources de ses états ne lui permettaient pas de semer l'argent à pleines mains, ainsi qu'il l'aurait fallu pour acheter les suffrages, les nobles Polonais a n'ayant, comme ils disent, qu'une fois en leur vie cette occasion de se procurer quelque avantage par la faculté

(i) Il était d'aîUeurt favorisé par son beau-frère Jean Casimir, avec lequel il avait, de concert avec Louis XIV, conclu un traité à Varsovie le 9 mars 1668, Cf. MoeiuŒii, Op, cit., 324-27.

(2) Cf. Valfbkt, Op. cit., 76, dans l'instruction du 29 juillet 1657 à Gramont et Lionne.

(3) Cf. Recueil des Instructions, IV, 93, dans la seconde instruction à Bonzy, 15 octobre 1668.