L'ÉLECTEUR ET L'ALLIANCE FRANÇAISE

de la Triple Alliance. Il fit traîner en longueur des négociations engagées par Blaspeil et Romswinckel avec le ministre anglais Temple; il parut même ne pas se soucier des bruits qui couraient au sujet de l'entrée dans la ligue de TEmpereur et d'autres princes allemands (I). Plus il allait, plus il s'affer* missait dans sa réserve. Il finit par écrire, en mars 1670, qu'il ne pouvait adhérer à la Triple Alliance sans compromettre sa réputation, et, en avril, qu'il repoussait aussi toute garantie de la paix d'Aix-La-Ghapelle (2). Il avait pour cela d'excel* lentes raisons, comme on le verra tout à l'heure. Il ne se ravisa quelques mois après qu'en voyant le péril redoutable que couraient les Hollandais, péril encore caché pour eux et dont il se sentit presque un remords, parce qu'on voulait foire de lui le complice de leur ruine ; or sa mauvaise humeur contre de Witt ne l'aveuglait pas au point de Tentralner à des hostilités, contraires à ses vues comme à ses véritables intérêts (3).

En repoussant les ouvertures des membres de la Triple Alliance, il ne fit tout d'abord que se conformer à la plus élé* mentaire honnêteté. Il avait partie liée ou du moins croyait ravoir avec la France, pour l'élection polonaise, et restait fidèle à la ligne de conduite adoptée depuis le traité de décembre 1667. Blumenthal, arrivé à Paris en novembre 1668, était chargé de maintenir l'accord des deux pays et d'obtenir, si possible, pour la pauvre escarcelle de l'électeur quelques bribes des richesses qui affluaient dans le trésor du roi. La France, au reste, n'avaitrclle pas su éveiller les convoitises du Brandebourg, et l'intéresser habilement à la spoliation de l'Espagne! Quand Meinders et Poellnitz étaient revenus de

(i) Cf. U. et À., XII, 898-903, retcrit à Blaspeil et Romswinckel, da 5 juillet 1669; relations des deux envoyés, de juillet à novembre 1669.

(2) Ibid., XII, 903-906, et XIV, 445-451, relations de Goess, de mars et tTiil 1670. L'électeur rejeta alors les ouvertures de deux envoyés de Mayence à ce sujet. En mai 1671, il repoussa de même les propositions du suédois Wolfirath (ibid., XIV, 483).

(3) C'est ce que discernait très bien l'ambassadeur impérial, Goess ; cf. U» et i*» XIV, 487, 15 juin 1671.