SIMPLICITÉ REELLE DE LA COUR

tout à faire de Tor, et si Kunkel se montra aussi alchimiste que chimiste (1). Un travers analogue empêchait les progrès de la chirurgie et de la médecine qui se traînaient dans Tornière d'un empirisme souvent inintelligent : le hollandais Bontekoe, ayant constaté les heureux effets du théy crut guérir Télecteur de ses accès de goutte, en lui faisant avaler jusqu'à 30 ou 40 tasses de thé en une seule matinée (2) .

Malgré la splendeur de certaines fêtes, malgré la mise en scène exigée par une étiquette de plus en plus rigoureuse, malgré son personnel nombreux de courtisans, nobles, diplomates, officiers, artistes, la cour électorale avait en réalité une tenue simple et modeste. L'argent, qu'on semblait parfois jeter par les fenêtres, manquait souvent, aussi bien au maître qu'aux sujets. Frédéric II a dit de son illustre aïeul qu'il avait les goûts d'un puissant monarque avec «la fortune médiocre» d'un électeur (3). Cette appréciation est bien plus fondée que celle de Regnard parlant des « revenus d'un roi » . D'ailleurs les relations des ambassadeurs étrangers sont là pour prouver la pénurie qui régnait d'ordinaire : ministres impériaux et français sont d'accord pour répéter que les ressources pécuniaires sont maigres et qu'on se dispute leurs subsides, pensions ou présents. C'est une sorte de litanie. Ecoutons de Lesseins en 1662 : «l'argent est fort rare en ce pays et les espèces y sont si mauvaises qu'on perd 25 pour 100 en voulant les échanger contre le bon argent qui est celui qu'ils appellent de banque dans les grandes villes (4). » Goess déclare en 1665 qu'on trouve les subsides « absolument nécessaires, de quelque lieu qu'on les reçoive (5) » . « Il me paraît que Ton aime fort

(1) Cf. Vehse, Op. cit , I, 154.

(t) Ibid., I, 188, et Phiuppson, Op. cit., III, 7. C'est en 1684 que ce régime étrange fiit essayé.

. (3) Cf. Œuvres complètes, éd. de 1789, in-8*, I (Mémoires de Brandebourg), 75 : « Le mérite d'un grand roi était uni en lui à la fortune médiocre d'un électeur t ; 132, « qui avec peu de moyens fit de grandes choses » , etc., etc.

(4) Cf. A. E., Corr. de Brandebourg, IV, 111-116, 11 février 1662.

(5) Cf. U et A., XIV, 30 décembre 1665 : « dièse findet man absolumente Bôtig, von welchem Orte man sie auch nehme » .