INVASION DES MODES FRANÇAISES

Le grand nombre des ministres étrangfers qui résidaient à Berlin faisait de la cour « une fort belle scène (I) ». La noblesse des états électoraux (2) Tenait des pays rhénans ou des bords de la Yistule et de TOder, comme de la Marche» brigfuer les fonctions publiques ou les chargées du palais. Des officiers et généraux se pressaient autour du prince, et leurs costumes mêlaient leurs teintes multicolores au chatoiement des livrées couleur orange, ornées de nœuds et de boutons argentés, qui couvraient la domesticité. A la fin du règne, l'arrivée des gentilshommes français réfugiés augmenta cet éclat extérieur : malgré la perte de leurs biens, et quoiqu'ils ne fussent pour la plupart que «de pauvres diables d'exilés (3)» , beaucoup de ces huguenots conservaient le goût des vêtements et des plaisirs raffinés ; ils remplirent un corps nouveau, créé pour eux et placé sous la haute direction du maréchal de Schomberg, le corps des grands mousquetaires, et introduisirent en Brandebourg quelques reflets d'élégance. Leurs uniformes écarlates, galonnés d'or sur toutes les coutures, et leurs grands chapeaux à plumes brunes et blanches, les signalaient de loin à l'attention (4). La langue française, qui déjà était fort en usage, devint de plus en plus la langue de cour : Leti, vers 1687, l'entendit plus souvent que l'allemand dans la chambre de l'électeur, et un réfugié, après avoir causé avec la femme du Rurprinz, Sophie Charlotte, pouvait s'enquérir ingénument si la jeune princesse savait aussi parler l'idiome du pays (5). Les modes de France faisaient d'ailleurs irrup* tion : Frédéric Guillaume adoptait dans ses vingt dernières années la perruque à la Louis XIV, tandis que les dames d'honneur de l'électrice se paraient de l'incommode échafaudage des Fontanges.

L'étiquette, à laquelle la nature impulsive du maître sem-

(i) Mot du comte de Guiche, dans ses Mémoires, II, 3. {%) Leti l'évalue à 2,500 gentiUhommed, Op. cit., ilX

(3) Mot du comte Christophe de Dohna sur Tun d'eux, dans tes Mémoiret ori" ginaux sur le règne et la cour de Frédéric P', iu-S", Berlin, 1833, 80.

(4) Cf. Erma5 et Reclam, Op. cit., II, 225-26u

(5) Cf. Leti, Op. cit., 238-3».

L'ÉTIQUETTE A LA COUR f3

Mail mal se prêter, prenait chaque jour plus d'importance, non qu'il s'y attachât par g[Oût, mais parce que, dans un siècle pointilleux sur le cérémonial, il y avait inconrénient à ne pas exiger ce que d^autres considéraient comme un attribut indispensable delà puissance. De Lesseins, consulté en 1663 sur les usages de la cour brandebourgeoise, répondait que l'électeur le fiaisait coorrir, dans les audiences, quand il se courrait lui-même, fût-ce en temps de maladie lorsqu'au lit il gardait son bonnet ; toutefois il conseillait de ne pas investir le prochain envoyé du caractère d'ambassadeur, car Frédéric Guillaume ne voudrait sans doute pas lui donner la main^ c'est-à-dire la place d'honneur à droite, ayant résolu d'en user autrement que ses coélecteurs, depuis qu'il avait acquis la souveraineté en Prusse (1) . Ce fut la raison qui empêcha le comte d'Estrades d'aller à Clèves en 1666 (2). Plus tard, Rébenac protesta vainement contre la suppression d'une serviette que l'on avait coutume de présenter aux ambassadeurs, avant de servir le fruit à la table électorale; Louis XIY conseilla lui-même à son orgueilleux représentant décéder sur cette petite prévenance, à laquelle le ministre impérial avait déjà renoncé (3) . D'année en année, la cour de Brandebourg tendait à se modeler davantage sur celle de Versailles, et si, depuis la mort de Burgsdorf, il n'y avait plus de grand chambellan, les autres offices de cour ne manquaient jamais de titulaires (grand maréchal, grand échanson, grand écuyer et grand veneur) .

Peu formaliste par goût, Frédéric Guillaume l'était devenu par raisonnement, pour accroître son prestige. Il avait été conduit plus naturellement à s'entourer d'artistes et de savants, aux travaux desquels il prenait un vif intérêt. J'ai déjà dit comment il avait fait construire ou restaurer plusieurs palais et châteaux, comment il les avait entourés de jardins peuplés de statues, comment il les avait ornés de tableaux et d'œuvres

(1) Cf. A. E., Corr. de Brandebourg, IV, 195-97 (mai 16(53).

(2) Cf. Recueil dei Instructions y t. XVI, Prusse , 113, note 1, et 119-20.

(3) Cf. A. E., Corr. de Brandebourg, XXHI, 122-31, 141-42, 143-57, 198- 200 et 282-85 (juillet à septembre 1684).

tk LES ARTISTES ET LES SAVANTS

d'art. La plupart des artistes dont il s'entoura étaient des hollandais ou des flamands, les architectes Memhard et Smids, les sculpteurs Dusart et Eg^gers, les peintres Guillaume de (frère de Gérard), Nicolas Willing, Wallerant, André Vaillant, Rtitger van Langerveld, Adam de ulden, Fromantiou. Il faut ajouter à cette liste Laliens, comme Tarchitecte Philippe de Ghièze; ançais, comme le portraitiste Abraham Romandon, irs Jean Pierre et Ami Huaut, le tapissier P. Merisson ; quelques allemands, les architectes brandelesendorf etNering, en attendant Schlûter de Hameintre prussien Willmann, le ferronnier Godefroy le graveur Bartsch de Silésie (1). Nul genre ne fut înt négligé, et Télecteur ne se montra indifférent les manifestations de l'art. 11 regrettait devant n de n'avoir pas assez de temps à consacrer à ses t promettait de correspondre sur ce sujet (2). Il de même les écrivains et les savants, s'occupant ement d'histoire, et appelant successivement au oriographe Joachim Htibner, le hollandais Mar- ^hristian Hendreich , et surtout le célèbre Samuel de 'auteur de la consciencieuse compilation, qui rend urd'hui des services (3). Des historiens étrangers ;rchés et récompensés : tels Abraham de Wicque- 'ian éditeurs du Theatrum Europaeum^ et Gregorio il donna 500 thalers pour son ouvrage. La physique le captivaient. Il stimula les découvertes d'Otto i lui dédia en 1671 ses recherches sur le vide (4), i dans un laboratoire à l'ile des grues (l'ile des Ile] sur la Havel, le chimiste Jean Kunkel. C'est son temps plutôt que la sienne s'il songea sur-

)p. cit., 22388. ; Erman et Heclàm, Op. cit., II, 150 ss.^ IV, 216 sa., , Op. cit., II, 450 88.; Vehse, Op. cit., I, 188-89; Hohenzollernn, surtout I et II; Pdilippson, Op. cit.^ III, 179 88. Op. cit., 208-09.

B, article cité, 379 68.

P80N, Op. cit., III, 163.