SON ATTITUDE EXPECTANTE M

réussit à ne pas rebuter l'envoyé français, sans lui donner aucun encouragement. Cependant on n'e pouvait indéfiniment discuter dans le vide. Le 20 mai, Schwerin dicta à Verjus une réponse long^ue et confuse : Télecteur, après avoir mûrement réfléchi aux desseins du roi, ne peut se défendre de les regretter; a tant plus qu'il y pense, tant plus de difficultés il y trouve de tous côtés » ; il se demande si un accommodement avec les Hollandais ne serait pas préférable à une ^erre, même heureuse; quant à lui, il a tant d'obligations en ce moment que, pour son concours dans la guerre, a il ne peut dire ni oui ni non »» ; il se réserve d'en correspondre ultérieurement, soit par Blaspeil à Bielefeld, soit par Crockow en France (1).

Quand Verjus s'en revint à Bielefeld, il emportait un refus déguisé, dont beaucoup d'indices auraient dû lui apprendre le caractère définitif (2) . Il ne voulut pas croire qu'il n'y eût plus rien à faire, et, ayant reçu de nouvelles instructions avec un pouvoir pour conclure un traité de neutralité (3), songea sérieusement à retourner à Berlin. Les avis de Blaspeil, qui l'en dissuadait, ne l'auraient sans doute pas arrêté, si une lettre de Schwerin n'était venue le décourager (4). Sa mission avait eu le même sort que celle de Fûrstenberg. Frédéric Guillaume restait dans l'attitude expectante qui convenait à ses desseins équivoques et à l'incertitude des circonstances.

L'année 1671 s'écoula sans amener de changement dans sa conduite. La France avait ajourné d'un an l'exécution de ses

(i) Cf. A. E., Corr. de Brandebourg y VII, pièce 74, réponse dictée par M. le baron de Schwerin, le mercredi 20 mai 1671.

(2) Notamment une conversation avec Meinders qui, légèrement pris de boisson, n'avait pas caché les pensées secrètes de son maître; puis l'avis de l'envoyé de Neubourg qui avait trouvé l'électeur « plus chagrin et plus irrésolu que jamais sur la grande affaire » ; cf. A. E., Corr, de Brandebourg, VII, pièces 64 et 71, relations de Verjus des 10 et 16 mai 1671.

(3) Pièces datées de Dunkerque, 15 et 16 mai 1671 (A. E., loc. cit., pièces 67 et ss.)

(4) Schwerin écrivait que s'il revenait à Berlin on ne pourrait que réitérer la réponse déjà donnée; lettre du 9 juin 1671, copiée dans A. E., loc, cit.f VII, pièce 76.