ENTRE FRANCE ET HOLLANDE Î

malveillance pour le pensionnaire (I). En septembre 1671, il avertissait le roi de Danemark qu*il n^avait encore rien décidé (2) ; en novembre, il signifiait à un ministre du duc de Celle sa résolution d'attendre avant de s'engager (3) . 11 en était au même point quand un nouvel ambassadeur de Louis XIV, Bernard de la Guiche, comte de Saint-Géran, arriva à Berlin, le 30 décembre 1671; Saint-Géran était chargé de renouveler les propositions précédentes en vue d'une alliance ou d'une neutralité (4). Gomme un ambassadeur hollandais arriva quelques jours plus tard, le moment critique semblait venu où l'électeur ne pourrait plus se dérober à de pressantes sollicitations et serait forcé de choisir entre les deux partis.

Ses rapports avec l'Empereur et l'Empire compliquaient singulièrement la situation.

Depuis des années, l'Autriche avait une conduite ondoyante et indécise, alliée à l'Espagne de par la tradition et les liens de famille, mais rapprochée de la France, sa rivale séculaire, par une défiance commune des puissances protestantes et Tappàt de combinaisons fructueuses (5) . Dans l'Empire, elle oscillait sans cesse entre la politique de sentiment, dictée par ses animosités ou ses sympathies religieuses, et la politique d'intérêt; elle voulait avant tout diviser pour régner et combattait toute mesure susceptible d'accroitre l'autonomie princière. Les membres de l'Empire, électeurs, princes et villes, étaient ballottés entre mille influences contraires, les uns s'enrôlant résolument sous la bannière impériale, au nom du

(1) Cî.U.etÀ.f XIV, 495, relation de Goess du 28 août 1671 sur le voyage du prince d'Orange.

(2) Cf. U. et A.f XVII, 60 es., instructions de Blumenthal, envoyé en Danemark (Potsdam, 17 septembre 1671). Blumcnthal ne resta que six semaines à Copenhague; il en repartit le 17 novembre, après avoir examiné avec les ministres de Christian V les conditions d'une alliance éventuelle.

(3) Cf. RdCHER, Geschichte von Hannover, II, 226.

(4) Cf. Recueil des Instructions t XVI, Prusse, 172 ss., instructions du 30 novembre 1671.

(5) Elle avait refusé de ratifier un traité conclu avec la Suède en mai 1668 par son ambassadeur Basserode, et modérait l'ardeur compromettante de Lisola à La Haye. Cf. Mioubt, Op, cit., III, 380 ss.