DISPOSITIONS DES DUCS DE BRUNSWICK

fournie par les membres du cercle de Westphalie (1). Si Tarchevêque de Golog^ne, furieux de cette solution, prit le parti de se jeter dans les bras de la France (par Talliance du 2 janvier 1672) (2), rélecteur de Brandebourg applaudit à une convention qui écartait le danger redoutable dont la grande ville rhénane avait été menacée durant des mois (3) .

Au milieu de ces intrigues multiples, dont la rivalité latente de TAutriche et de la France augmentait la confusion, la Maison des Welfs gardait une attitude expectante. Des quatre princes régnants qu'elle comptait, deux flottaient entre les partis, deux penchaient vers la France. Georges Guillaume de Celle, le plus puissant membre de la branche cadette de Lunebourg, et Rodolphe Auguste de Wolfenbtittel (4), avaient résisté également aux séductions des agents de Louis XIY et aux instances de la Triple Alliance; respectueux des liens qui les attachaient à TAutriche, ils avaient, le premier surtout, le sentiment assez net de leurs devoirs envers l'Empire, sentiment dont une indolence naturelle tempérait la vivacité (5) . Jean Frédéric de Hanovre et Ernest Auguste d'OsnabrOck, frères du duc de Celle, étaient plus intéressés et moins scrupuleux : préparé par son ardeur de néophyte à sympathiser avec la France catholique (6) , le duc de Hanovre avait prêté une oreille favorable aux propositions de Gour-

(i) D'ailleurs les troupes hollandaises n'évacuèrent la ville qu'en février 1672, quand les troupes du cercle furent prêtes à les remplacer; ces troupes comprirent cinq compagnies, fournies, une par Munster, une par Neubourg, une par le Brandebourg, une par Paderbom, une par l'électeur de Cologne; il manqua la compagnie d'Osnabriick ; cf. RdcuER, Gesck. von Hannover, II, 204-05.

(2) Cf. MioifET, Op. cit.f III, 705 ss. ; Munster fit de même le 22 janvier

(3) Blaspeil était allé le 26 novembre à Bonn et avait insisté auprès de l'électeur de Cologne sur la nécessité de maintenir la paix de l'Empire ; Maximilien Henri s'était plaint de la partialité de Blaspeil en faveur de la ville de Cologne Cf. U. et À., XIII, 92-98.

(4) Chef depuis 1666 de la branche aînée, de Brunswick- Wolfenbiittel.

(5) Georges Guillaume subissait, d'autre part, l'influence de son amante, une française, Éléonore d'Olbreuze, devenue son épouse morganatique sous le nom de « Madame de Harbourg m ; cf. U. de Beaucaire, Une me'salUance dans la maison de Brunswick; Éléonore Desmier d'Olbreuze, in-S", Paris, 1885.

(6) Il faisait alors ériger un vicariat apostolique en Hanovre pour son ancien aumônier, Valcrio Maccioni; cf. KdcHER, Gesch. von Hannover, II, 29-43.

Î38 AFFAIRE DE REINSTEIN (i670)

ville, Ftirstenberg et Verjus; Taclministrateur d'Osnabrûck, époux de la fameuse Sophie qui n'avait de religion que son intérêt, s'était aussi rapproché insensiblement de la France. Les quatre princes restaient néanmoins unis, exerçant les uns sur les autres une influence modératrice. A la suite de longues négociations, ils s'étaient entendus en 1670 pour grouper en un corps leurs forces militaires, sous le commandement de Waldeck ; l'affaire d'Hœxter en avait été le prétexte, et ils en avaient profité pour assiéger et réduire la ville de Brunswick qui refusait l'hommage au duc Rodolphe Auguste (fin juin 1671] (1). L'affaire avait fait du bruit et prouvé d'une manière éclatante la puissance militaire de la Maison.

L'électeur de Brandebourg avait été un des premiers à s'en apercevoir. Aussi s'efforçait-il de rester en bons termes avec les quatre ducs, ce que facilitait la réelle amitié qui l'unissait à Georges Guillaume de Celle. Un petit différend ayant surgi en 1670 avec Wolfenbattel, au sujet du comté de Beinstein dans le Harz, il fit son possible pour le régler à Tamiable. Voici ce dont il s'agissait (2) . Jean Erasme de Taettenbach, comte de Keinstein, avait pris part à la conspiration hongroise contre l'empereur Léopold; arrêté en mars 1670, il fut jugé, condamné à mort et exécuté l'année suivante. Gomme il n'avait pas d'héritiers, son comté devait faire retour au suzerain; or les droits de suzeraineté étaient disputés entre l'électeur de Brandebourg, en tant que successeur des évêques d'Halberstadt, et le duc de Bruns wick-Wolfenbûttel. Frédéric Guillaume fit occuper le comté (en avril 1670). Aussitôt son compétiteur, Rodolphe Auguste, protesta, menaçant de se faire justice les armes à la main, avec l'appui des autres ducs de Brunswick (3). Des conférences de ministres à Wernîgerode, sous la médiation de la Saxe, n'aboutirent pas, et même

(i) Cf. R5CHER, Gesck. von Hannover, ll,peissinty surtout 80 ts., 128-30 et 155-72.

(2) Voir pour toute l'affaire ibid.y II, 95 88., et Pcfehdorf, F. W., XI, § 46.

(3) De part et d'autre cependant, on était plutôt disposé à négocier, et, dès le mois de mai, Rodolphe Auguste écrivait à l'électeur une lettre amicale; cf. U. et À. y XIV, relation de Goess, 26 mai 1670.