Î44 DISPOSITIONS DE LA COUR ELECTORALE

dissiper à temps ; les mois et les années avaient passé sans qu^il y réussit. Il avait résisté à toutes les instances, à toutes les séductions de la diplomatie d'Hug^ues de Lionne, il n'avait pu Tempêcher de gag^ner un à un les alliés de la Hollande et d'ameuter contre elle une formidable coalition. A la veille d'exécuter ses projets, Louis XIV, sur la fin de Tannée 1671, faisait encore un effort pour s'assurer la complicité du Brandebourg, en lui envoyant le comte de Saint-Géran. Les États-- Généraux, d'autre part, tirés soudain de la torpeur où les entretenait une folle confiance, venaient de se décider à chercher un appui à Berlin et y dépêchaient un ambassadeur. Bientôt il allait falloir choisir, tout au moins sortir de la phraséologie courtoise et vague où l'électeur s'était réfugié jusqu'ici, et qui lui avait permis de rester libre entre les partis, sans en décourager aucun.

Au moment où va se produire cette éventualité, redoutée de longue date mais jugée toujours susceptible d'être conjurée, il est nécessaire de se rendre compte, d'une manière approfondie, de l'état d'esprit des ministres électoraux et des dispositions personnelles du maitre, enquête psychologique singulièrement délicate et qui souvent a été menée de façon trop simpliste. 11 serait inexact de dire, en effet, qu'il y ait eu un parti français et un parti hollandais, se disputant la prépondérance, comme l'ont cru Saint-Géran et Amerongen. A proprement parler, je ne vois pas qu'il ait existé alors de parti français (1); ceux qu'on a accusés d'en être, comme l'Oberprœsident Schwerin, n'étaient que des conseillers timides, à qui l'alliance hollandaise paraissait une aventure, et qui se refusaient à en prendre la responsabilité. S'il y a eu deux partis, ce qu'on peut établir raisonnablement dans la circonstance, leur dissentiment a porté moins sur le fond que sur la forme, tous deux sympathisant plutôt avec les Hollandais, mais l'un étant prêt à tout risquer pour les secourir, tandis que l'autre penchait vers une prudente abstention.

(1) GoDtreiremeDt à ce que dit Sioçama, Op. cit., 252 st. Paoès, Grand Éleo teur, 275, note i, a très judicieusement apprécié la situation.