CHASSE ET DIVERTISSEMENTS MONDAINS ST

chiens et un nombreux cortège de cayaliers. L*électeur s*y lirrait arec frénésie : quand il était en déplacement de chasse, il fallait de graves événements pour le faire revenir; il prenait là ses vraies vacances. Les ambassadeurs étrangers étaient réduits à attendre patiemment son retour» craignant de jouer le rôle de trouble-fète (I). La chasse était un des luxes de Frédéric GuilUaume; il y dépensait des sommes relativement élevées. C'était aussi chose sacrée, réservée à de rares privilé* giés : le code forestier était rigoureux et pimissait les braconniers de peines atroces (2) . A côté de la chasse, les plaisirs mondains étaient peu de chose. Les bals étaient rares, et s'il existait un orchestre, composé en partie de musiciens italiens, les véritables concerts étaient moins appréciés que les sonneries guerrières ou les fanfores de trompe (3) . Aux occasions exceptionnelles, on organisait une Wirihsckafty sorte de mascarade qui jouissait alors d'une faveur extraordinaire dans les cours du nord (4). Le marquis de Feuquières la définit « le divertissement de rhôtellerie » , parce que d'ordinaire gentilshommes et belles dames, invités à se revêtir deux par deux du costume de diverses nations, se rencontraient dans une hôtellerie pour y causer, danser et souper (5). Regnard raconte qu'à Copenhague les courtisans paraissaient uen différents métiers, avec des habits conformes à l'art que chacun professe et que le sort lui a donné » ; le roi de Danemark s'y montra une fois déguisé en charbonnier (6). Le plaisir n'était guère relevé. Il valait mieux toutefois que celui d'assister à des chasses à l'ours dans une arène, spectacle cruel où se délectaient les gens les plus doux (7).

(i) Cf. A. E., Corr. de Brandebourg, IV, 79-80, Rébenac à Vitry, S9 septembre 1661, par erreur pour 1681, et V, pièces 35 «s., lettres de Millet, 13 juillet et 5 octobre 1667.

(2) On leur eoopait le poing, ou même on leur crerait \t% yeux.

(3) a. P«umov, Op. rit., III, 179.

{k) Cf. Rmian et Rkclam, Op. cit. y II, 349-50; ces mascarades furent ensuite remplacées par les « redoutes » .

(5) a. GàLLOis, Op. cit., V, 60^1.

(6) Loc. cit., 63.

(7) Cf. OnucH, Op. cit., I, 335; Phiuppson, Op. cit., III, 189. Frédéric II a