MALVEILLANCE DES PUISSANCES PROTESTANTES Î

qu'à Son Altesse Électorale d'y trouver son compte (1) »f . Confidence aussi claire qu'inquiétante. En mars, ce fut pis. Le chevalier Sir John Lockhart, ancien officier de Gromwell et aussi ancien ambassadeur en France» fut choisi pour aller solliciter Télecteur de se joindre à Louis XIV et à Charles IL Sa lettre de créance est du 24 mars; la veille, une flotte marchande hollandaise, venant du Levant, avait été attaquée par l'amiral Holmes à la hauteur de l'ile de Wight; quelques jours après (28 mars), Charles II déclarait officiellement la guerre aux Provinces-Unies, et, suivant le mot de Temple, cette déclaration imprévue surprit la République, comme « un coup de tonnerre dans un beau jour d'hiver (2) » .

A passer en revue les puissances protestantes, Frédéric Guillaume se sentait déconcerté. Qu'attendre d'elles, en effet, pour leurs coreligionnaires hollandais? De la Suède, tout au plus l'abstention malveillante, du Danemark la neutralité, de l'Angleterre l'hostilité.

Dans le camp catholique les dispositions semblaient plus favorables. L'Espagne n'avait pas oublié la guerre de Dévolution et se sentait toujours menacée du côté de la France; depuis 1648, elle s'était rapprochée des États-Généraux, pour la défense de ses provinces belges. En dépit des avances insidieuses de Louis XIV etdes propositions d'alliance du marquis de Villars, la reine régente avait suivi les conseils du comte de Monterey, gouverneur des Pays-Bas espagnols : un traité de défense mutuelle entre le roi catholique et les États avait été signé à La Haye par don Emmanuel de Lira, le 17 décembre 1671 (3), et le margrave Hermann de Bade s'était rendu à Vienfee pour y agir en faveur des Hollandais (4). L'électeur a{tprit avec joie ces résolutions et les encouragea

(1) D'après une lettre de Colbert de Croissy, du 4 février 1672, citée par Pages» Grand Électeur^ Î79, note î, e( Î83.

(2) Mémoires, collection Michaud, 3« série, VIII, 75. Cf. U. et Â., XVII, 5ct6, et XIII, 71-72.

(3) Cf. MiCNET, Op. cit., IIÏ, 662 m.

(4) Cf. U. et À., XIII, 206, dans une relation d'Anhalt du 26 raai 1672.