PRÉPARATIFS DE GUERRE

^08. La suite prouva que ses forces n'étaient pas à la hauteur de son courage, ni son courage même à l'épreuve de Tinfortune. Les ministres avaient pour une fois vu plus loin que leurmaitre. Si Frédéric Guillaume échappa au naufrage, ce fut au prix d'une humiliation presque aussi retentissante que l'avait été sa généreuse initiative.

Il n'en était pas là en mai 1672, et les conséquences de son traité avec les États ne se firent sentir que tardivement. Pendant cinq mois, tout en achevant ses armements et en mettant en marche ses troupes, il réussit à conserver des relations amicales avec la France et ses alliés; il cherchait en même temps à former une vaste coalition et put un moment se flatter d'y parvenir.

Depuis longtemps déjà il levait et équipait des troupes. Le €omte de Saint>-6éran avait plus d'une fois signalé, soit des levées dans le pays de Clèves, soit le passage de régiments venant de Prusse et se dirigeant vers le Rhin ; au commencement de mars, il attribuait à Frédéric Guillaume le dessein de se rendre prochainement dans l'ouest avec 9,000 fantassins et 6,000 chevaux (I). Ces préparatifs belliqueux, qui furent activés après le 6 mai (2) , étaient évidemment dirigés contre la France. On congédiait d'autre part l'envoyé anglais, Lockhart, en lui exprimant le regret que la guerre eût commencé et le désir d'intervenir utilement en faveur de la paix (3). Bien que l'alliance hollandaise fût tenue secrète, il était impossible de dissimuler les tendances qui prévalaient. Le rappel simultané de Grockow de Paris et de Brandt de Stockholm (10 mai 1672), sans être un acte d'hostilité, prit le caractère d'un avertissement (4). Lorsque Grockow eut

(1) Cf. A. E., Corr. de Brandebourg, VIII» 80 st., et 04-05, relations des 4 et 16 mars 1672.

(2) L'armée électorale compta en aoûtSO,000 hommes; cf. Phiupp^on, Op. cit.^ II, t71.

(3) Cf. PcFENDCAF, F. W,, XI, § 30, IS mai 1672; voir aussi A. B., Englandy Rep, LXIII, 0 a et 6, les actes concïemant la mission de Lockhart, qui repartit assez ennayë des dispositions de l'Espagne sur lesquelles Tëlecteur l'avait éclairé ; cf. £7. ex il, XIV, 531.

(4) Cf. 17. et il., XIII, 83-85; XVII, S» ss.