S86 MÉCONTENTEMENT DES PRINCES ALLEMANDS

reçu Mahrenholiz^ venu au commencement d'octobre le prier de secourir le duché de Clèves, et s'était excusé poliment sur les risques effroyables qu'il courrait en se déclarant contre la France (1) ; il changea de ton, à la nouvelle que son territoire d'Erfurt avait beaucoup souffert du passage des alliés, et son indignation ne connut plus de bornes quand il vit son électorat proprement dit menacé des mêmes maux. Voulait-on donc ruiner ses états en y transportant le théâtre de la guerre ! Quant à son pont de bateaux sur le Rhin, il ne pouvait ni ne voulait y donner accès, et ne céderait qu'à la violence (2). Le major-général d'Espense, qui l'alla trouver à Aschaffenbourg, ne put le faire changer d'avis, non plus que l'électeur de Brandebourg lui-même, qui l'entretint personnellement à Francfort, le 21 octobre (3). Tout ce que Frédéric Guillaume en tira fut l'engagement de hâter les mesures de défense à la diète de Ratisbonne, et l'offre d'une médiation pour le rétablissement de la paix.

Arrêté par la timidité ou la mauvaise volonté des archevêques de Trêves et de Mayence, Frédéric Guillaume s'adressa également en vain à l'électeur palatin. Le colonel de Krosigk, qui arrivait de Hollande, dépêché à Heidelberg, y fut froidement reçu : Charles Louis exprima même son étonnement qu'on lui demandât passage pour des troupes, « en temps de paix n (4). De tous les princes rhénans, un seul eut une attitude ouvertement favorable, mais c'était un pauvre seigneur, le landgrave Ernest de Hesse-Rheinfels, et on ne put profiter ni de son dévouement ni de ses châteaux de Rheinfels et de Katzenelnbogen sur le Rhin (5) .

(i) Cf. U. et A., XIII, 290-02, relation de Mahrenholtz, du 4 octobre i67S. (S) Ibid., XIII, 894-05, relation de Mahrenholtz du 12 octobre 1672.

(3) Ibid,, XIII, 297-98, et 343-44.

(4) Cf. PuFEUDOBF, F. W., XI, g 64, et U, et A., XIII, 814-15 (fin octobrecommencement novembre 1672). Le landgrave Louis de Hesse-Darmstadt, qui accorda des vivres, se plaignit d'autre part amèrement des dégâts faits sur êtê terres. (Ibid., 329.)

(5) L'électeur les fit visiter par son lieutenant-général de Goltz, et eut une entrevue avec le landgrave Ernest à Francfort, au début de novembre (cf. U. et A,, XIII, 321-29).