EMBARRAS DE FREDERIC GUILLAUME S

Résolu à tenter quelque chose, Télecteur envoya un parti •de cavalerie reconnaître la vallée de la Lahn ; attaqués par les troupes de Turenne dans les environs de Nassau, ces éclaireurs furent fort maltraités. L'électeur s'étant plaint de ces attaques en pays d'Empire, le maréchal riposta, non sans raison, qu'il avait été averti et ne devait pas s'étonner de l'incident (1). Frédéric Guillaume était en effet mal venu à se plaindre d'hostilités qu'il brûlait lui-même d'eng^ager, ou du moins de provoquer (2). Gomme il n'avait pas renoncé à franchir le Rhin, il crut qu'il y réussirait plus aisément en amont de Mayence; il passa donc le Mein à Flôrsheim, mais une fois sur l'autre rive se trouva aussi embarrassé. Campé à Rttsselsheim, dans l'angle étroit formé par les deux fleuves, il y resta plus d'un mois, indécis et inactif (3). Une nouvelle tentative pour obtenir le passage à Mayence échoua (4), et le pont de Kehl, près de Strasbourg, qui aurait pu être une ressource, fut brûlé par la garnison française de Brisach, dans la nuit du 12 au 13 novembre 1672 (5). Entre temps, sans écouter l'avis violent de Somnitz qui, de Berlin, conseillait l'emploi de la force contre les électeurs rhénans, disant que « la voie de fait est en tel cas la voie de droit » (6) , Frédéric 'Guillaume faisait établir un pont de bateaux sur le Rhin, tout près de Mayence.

(i) Cf. U. et A.f XIII, 355 et JIM ss. Voir aussi les lettres de Turenne sur •ces escarmouches et sa correspondance avec l'électeur, 7, 8 et 10 novembre 1072, ^ans Grimoibo, II, 96-103.

(S) De part et d'autre on voulait laisser à l'adversaire la responsabilité de la rupture. L'électeur, en se disant attaqué, espérait obtenir enfin le concours réel des Impériaux (cf. £7. et À,, XIII, 288 et 374-75); la France voulait empêcher •ce concours. Encore le 2 décembre 1672, Louvois écrivait à Condé de faire demander à l'électeur « si c'est qu'il y a guerre » entre lui et le roi; cf. A. G., GGLXXXI, pièce 81. Bientôt toutefois on cessa de feindre. M. Camus de Beaulieu saisit tous les revenus de l'électeur dans le pays de Clèves, en janvier 1673 <cf. A. G., CCCL).

(3) Du 7 novembre à la mi-décembre 1672.

(4) Cf. U. et il., XIII, 300-303, mission de Blumenthal à Mayence, au commencement de novembre 1672.

(5) Cf. Lborkllb, Louis XIV et Stratbimrgy in-8% Gand^ 1878, 94.

(6) Cf. U, et A., XIII, 341. Frédéric Guillaume avait laissé à Berlin les conseillers secrets Canstein, Somnitz, léna et Rœppen, et correspondait régulièrement avec eux; il avait près de lui Schwerin, Blumenthal et Meinders.