HOSTILITÉ DE L'ANGLETERRE

était franchement hostile. A défaut de Brandt malade, Frédéric Guillaume y avait envoyé Crockow à la fin de septembre, avec ordre de justifier sa prise d'armes pour le salut de l'Empire, d*ofiFrir son intervention entre la Grande-Bretagne et les Provinces-Unies, et de recommander à Charles II l'intérêt protestant fi/a5 protestirende Interesse), mis en péril par les conquêtes de la France catholique (1) . Le roi Stuart reçut froidement Crockow et le prit de très haut, proclamant inébranlable son alliance avec Louis XIV, repoussant une médiation qui aurait un caractère partial, et conseillant au Brandebourg de ne pas parler de religion, alors qu'il était uni à l'Empereur. La lettre officielle en latin qu'il adressa à l'électeur était si violente que Crockow, s'en retournant sur le continent, refusa de la porter lui-même à son maître (2). Au sud-ouest, Frédéric Guillaume s'était adressé aux cantons suisses par l'intermédiaire du colonel Du Plessis Gouret et du comte Frédéric de Dohna, ancien gouverneur d'Orange; malheureusement les négociations n'avaient pas été secondées par l'Autriche, et les Suisses avaient seulement promis de ne plus autoriser de levées pour la France contre l'Empire ou les Provinces- Unies (3).

Réduit à l'aide équivoque de l'Empereur, l'électeur se trouvait en décembre assez désemparé. Au dire de témoins, prévenus sans doute mais dont les renseignements ne sont pourtant pas sans valeur, son armée et celle de Montecuccoli étaient en fort mauvais état. Voici ce qu'en disait l'abbé de Gravel dans une lettre écrite de Mayence, le 19 décembre 1672 : « Trois ou quatre régiments des Autrichiens ou des

80 noTembre, conférences de Wangelin avec Schwerin et Meinders, 29 novembre et 6 décembre 1672.

(1) Cf. U. et A,, XVII, 8 M. ; les instructions de Crockow sont datées de Friediand, 27 septembre 1672.

(2) Ibid.y XVII, 15-39, relations de Crockow, de Londres, du 8 novembre au 7 décembre 1672. U était passé par La Haye et y avait conféré avec la princesse dooairière d'Orange et son petit-HIs, les 18 et 19 octobre. La lettre de Charles II (25 novembre 1672) a été imprimée dans Pufeiidoiif, F, W., XI, § 76.

(3) Cf. Mémoires de Frédéric de Dohna, 322-73 (août-décembre 1672) ; voir aussi Orlich, Op. cit., III, 193 et 197-98.