ÎD4 DÉNUEMENT DES TROUPES

Brandebourgs, deux ou trois compagnies de dragons, et les deux régiments d'infanterie de la garde de Tclecteur et du prince électoral valent quelque chose, parce que ce sont de vieux soldats, dont la plupart ont leurs femmes; le reste est la plus pitoyable chose du monde » . D'après Tabbé, le dénû* ment des soldats était afft*eux, beaucoup de fantassins n'ayant pas d'épées, les cavaliers montés, sans bottes, sur de méchants petits chevaux, mal bâtis et amaigris par les privations, les dragons dépourvus de brides et se servant, en guise de mors, de morceaux de bois attachés à deux bouts de corde ; la plu<* part des canons, sans afFûts, étaient traînés dans des charrettes (1). Le tableau est peut-être poussé au noir; il ne saurait être absolument faux (2). Meinders qui, depuis la mort de Platen, s'occupait spécialement des choses militaires, évaluait encore à plus de 20,000 hommes le chiffre des^ troupes brandebourgeoises ; il jugeait pourtant la situation critique, les contributions des états électoraux et les subsides hollandais ne suffisant pas à l'entretien de l'armée, et le déficit mensuel de 11,000 thalers (environ 40,000 francs) menaçant de grossir dans des proportions incalculables, à cause de l'épuisement ou de la perte de certaines possessions, et surtout de la cessation des versements hollandais (3). Si « la raison de guerre » , comme disait l'électeur dans une lettre à ses conseillers secrets, avait forcé à renoncer au pas» sage du Rhin (4), la marche vers le nord s'accomplissait aussi dans les plus fâcheuses conditions.

Par la Hesse et le comté de Waldeck, sous des torrents de pluie, qui noyaient ses troupes et défonçaient les chemins, l'électeur gagna péniblement la Westphalie : le 30 décembre

(i) Cf. Gallois, Lettres inédites des Feuquières, 5 vol. in-8*, Paris, 1845, II, 68-69, lettre de l'abbë de Gravel au marquis Isaac de Feaquières.

(2) Amerongen, dans une lettre du 15 décembre 1672, ëcnvait que les soldatr désertaient, que l'armée se dissolvait, et qu'il faudrait du temps pour la remettre en état; cf. U. et A., III, 348.

(3) Ibid.y XIII, 362 ss., mémoire de Meinders du 7 décembre 1672, déconseillant la marche vers la Westphalie; il y a plusieurs pièces annexes (liste de» troupes, comptes d'entretien, recettes et dépenses).

(4) Ibid., XIII, 373, 18 décembre 1672.

ARRIVÉE EN WESTPHALIB 295

il était à Lippstadt, le 2 janvier 1673 au château de Sparen-

•berg près Bielefeld, tandis que Montecuccoli, qui primitivement devait obliquer à Touest, s'installait en arrière, au sudest, dans révêché de Paderborn (I). En dépit du baron de Goess qui secondait de son mieux le Brandebourg, et signait alors à Ehrenbreitstein un traité avec l'électeur de Trêves (2), les Impériaux ne semblaient nullement désireux de combattre. Le hollandais Bruynincx écrivait de Vienne qu'ils n'entre-

. raient pas » en danse » les premiers, et Amerongen estimait que leur jonction avec l'électeur avait tout gâté (3). Au moment où Frédéric Guillaume ne respirait que colère et vengeance contre l'électeur de Cologne et l'évêque de Munster, Montecuccoli recevait des propositions de paix de Christophe Bernard de Galen et conseillait de les accepter (4) . Le général impérial alléguait le voisinage redoutable de Turenne qui, suivant le mouvement des alliés, était revenu â Wesel; il continuait â retenir l'électeur qui réclamait en vain des mesures énergiques (5).

Depuis plusieurs mois les possessions westphaliennes du Brandebourg souffraient du fléau de la guerre. Le duché de Clèves, occupé par les Français en juin 1672, avait été dès l'automne traité en pays conquis (6) ; d'autre part, les généraux brandebourgeois, Eller et Spaen, ayant sur l'ordre de leur maître attaqué les territoires de l'électeur de Cologne et de l'évêque de Munster, avaient été repoussés et n'avaient

,pu empêcher l'invasion du comté de Mark; l'ennemi y avait

(i) Cf. U. et A. y XIII, 372-87 et 426, actes du 18 décembre 1672 au 3 janvier 1673; III, 350-51, Amerongen avait écrit, le 26 décembre, que le gros de l'armée allait marcher de Frankenberg vers Cologne.

(2) 31 décembre 1672; cf. Moerser,. 0;>. et*., 370-72. Goess se préparait à ' se rendre aux Pays-Bas par les bords du Rhin, pour y stimuler Espagnols et Hollandais; cf. U. et A., XIV, 635 ss.

, (3) Cf. U. et A., III, 348, lettres d' Amerongen du 15 décembre 1672; 354, relation de Bruynincx, de Vienne, 8 janvier 1673.

(4) Ihid., III, 351« lettres d' Amerongen des 2 et 5 janvier 1673 et note 1 ; XIII, 387-88, lettres de Montecuccoli à l'électeur, des 3 et 4 janvier 1673. L'évêque

■ venait d'envoyer Schmising auprès de Montecuccoli.

(5) /6iV/;, III, 356-59, et Peter, Op. cit., 112-120.

(6) Ibid,, XIII, 375, l'électeur à Condé, 13 décembre 1672.