RETRAITE PITEUSE DE L'ÉLECTEUR

mieux se retrancher qu'attaquer. Le froid rigoureux, qui gelait tout et décimait la cavalerie, força Télecteur à se retirer au nord, du côté de Hamm (I). C'était le commencement de la déroute. On apprit bientôt le départ de Montecuccoli qui, rappelé sur son désir, transmettait ses pouvoirs à Bournonville, officier médiocre et irrésolu (2). Puis, les vivres et les fourrages faisant défaut, il fallut abandonner le comté de Mark et, en laissant une garnison dans Lippstadt, regagner Bielefeld. Le découragement et le désarroi des troupes étaient navrants; on eût dit qu'elles étaient au lendemain d'une .défaite (3). Turenne en profita pour se mettre à leur poursuite, et tout en reconnaissant ce qu'avait de chevaleresque l'action de l'électeur, le mettant en garde contre les embûches d'un certain de Villeneuve, qui avait offert de l'assassiner (4), il le poussa vers le Weser. Frédéric Guillaume jugeait la partie perdue et une négociation indispensable. Le 2 mars il .était à Minden, d'où il atteignit Halberstadt à la fin du mois, pour rentrer à Potsdam le I*' avril. Son armée avait repassé le Weser au milieu de mars, et les Impériaux sous Bournonville, après avoir évacué devant Turenne l'évêché de Paderborn, allaient chercher en Franconie des quartiers d'hiver plus paisibles. La campagne était terminée.

En même temps qu'il perdait tout espoir de repousser les -Français par ses propres forces, Frédéric Guillaume se voyait -isolé et abandonné à leur merci.

A Test, les divisions de la Pologne, où un parti considérable s'agitait contre le roi Michel, étaient inquiétantes; l'électeur ne pouvait moins faire que de les surveiller, et ce fut l'objet de deux missions, l'une de Scultetus auprès du

(i) Cf. U. et À.f III, 357 M., relations d'AmeroDgen des 26 et 30 janvier, 1", t, 3 et 6 février 1673. Voir aussi Peter, Op. cit., 122 ss.

(2) Cf. U. e< il., III, 363. L*Empereur annonça le rappel de Montecuccoli par une lettre à l'électeur, du 26 janvier 1673; ibid.j XIII, 428.

(3) L'agent hessois Lincker^ qui suivait l'électeur^ raconte que des officiers^ furieux de la retraite^ abandonnèrent l'armée; Rannenberg, par exemple^ se retira à Minden où il mourut le 10 février. Cf. Forsch, xur brdg. u. preuss. Gesch.,

.XIII(IOOO), 30ss.

(4) Cf. Grimojju), Op. cit., II, 194-96; Pufbudoiif, F. W., XI, § 83.

grand chancelier Lesczinski en janvier, Tautre du comte Doenhof auprès du grand général Sobieski en mai-juin 1673. Le péril turc renaissant allait d'ailleurs forcer le roi d'im* plorer de nouveaux secours, au sujet desquels Morsztyn vint conférer avec Schwerin à GCistrin (fin juillet) (1). Le tsar Alexis, effrayé du progrès des Turcs en Ukraine, avait envoyé de son côté le major Paul Minesius auprès de Félecteur, pour le presser de prendre part à la lutte contre les infidèles; Minesius arriva en février 1673, au moment où, devant Turenne, Tarmée brandebourgeoise se repliait vers le Weser (2). Frédéric Guillaume lui donna de bonnes paroles. Il eût été embarrassé de faire davantage, alors que lui-même aurait eu besoin d'aide.

Au nord, l'ambassade du colonel Krosigk, qu'on a vu partir des bords du Mein en décembre 1672, ne produisait aucun résultat. A Copenhague, il n'avait obtenu du roi Christian et de ses conseillers qu'une réponse évasive (en janvier 1673) (3). A Stockholm, où il était parvenu le 3 février, après un voyage pénible par des chemins de casse-cou (Mordwege)y il avait dû attendre plusieurs semaines le retour du roi, qui était à la campagne; il n'eut audience que le 18 mars, et trouva ensuite les ministres peu disposés à entrer dans l'alliance du Brandebourg et de l'Empereur (4). Au reste, étant donné son traité avec Louis XIV, la Suède ne pouvait s'opposer à ses conquêtes. N'était-il pas bien beau qu'elle se contentât d'interw venir en conciliatrice et d'offrir sa médiation !

A l'ouest, ni l'Angleterre ni l'Espagne n'étaient d'humeur secourable. Frédéric Guillaume ripostait le 13 janvier par des plaintes véhémentes à la lettre hautaine de Charles II Stuart et jugeait inutile de négocier avec les Anglais, à cause de leur impertinence (weil sie impertinent seienj (5). D'autre part, les

(l)Cf. U. et A., XII, 550-57.

(2) Jbid,, XIX, 265-66 et 269-70.

(3) Ihid.y XVII, 244, relation de Copenhague, 24 janvier 1673.

(4) Ihid.^ XVII, 245-85, actes de l'ambassade de Rrosigk (février à juillet 1673); rappelé en juin, il revint en Brandebourg pour se faire tuer en duel^ le 12 septembre-

(5) Cf. HiRsCB, Brandenburg und England (1674-79), in-4% 1896 (dans les.